Estenosis uretral

Perspectiva general

Una estenosis uretral implica una formación de cicatrices que estrecha el conducto que transporta la orina hacia el exterior del cuerpo, llamado uretra. Como resultado de la constricción, disminuye la cantidad de orina que sale de la vejiga, lo que puede causar problemas, como infecciones, en las vías urinarias.

Síntomas

Los síntomas de la estenosis uretral que se pueden experimentar son, entre otros, los siguientes:

• El caudal de orina es débil.
• La vejiga no se vacía por completo.
• La orina se expulsa pulverizada.
• Es complicado o doloroso orinar.
• Se orina más a menudo o se siente la necesidad de hacerlo con mayor frecuencia.
• Se produce una infección en las vías urinarias.

Causas

El tejido cicatricial puede estrechar la uretra y se forma debido a lo siguiente:

• Un procedimiento médico en el que se coloca un instrumento, como un endoscopio, en la uretra.
• Se inserta una sonda (catéter) en la uretra para drenar la vejiga.
• Traumatismo o lesión de la uretra o la pelvis.
• Un agrandamiento de la próstata o alguna cirugía previa para extirpar o reducir la glándula prostática agrandada.
• Cáncer de uretra o de próstata.
• Infecciones de trasmisión sexual.
• Radioterapia.
• Una afección de la piel, llamada liquen escleroso, que hace que la piel se vea desigual, descolorida y delgada y que, a menudo, afecta la zona genital.

La estenosis uretral es mucho más común en hombres que en mujeres. Por lo general, se desconoce la causa.

Diagnóstico

Para poder elaborar un diagnóstico, un miembro del equipo de atención médica te hará preguntas sobre tus síntomas, te consultará sobre tus antecedentes médicos y te hará exámenes. Entre las pruebas que se hacen para conocer dónde se ubica la estenosis, cuánto mide y qué la provoca, están las siguientes:

• Pruebas de orina. Estas pruebas buscan signos de infección, sangre o cáncer en la orina.
• Prueba del flujo urinario. Sirve para medir el flujo de orina y su potencia.
• Ecografía uretral. Muestra la longitud de la estenosis.
• Ecografía pélvica. Con esta prueba, se observa si todavía queda orina en la vejiga después de vaciarla.
• IRM pélvica. Con esta resonancia, se estudia el hueso pélvico para saber cómo se vincula con la afección.
• Uterografía retrógrada. Esta prueba utiliza imágenes por radiografía con el objetivo de encontrar un problema o una lesión en la uretra. También refleja la longitud de la estenosis y su ubicación.
• Cistoscopia. Aquí se utiliza un instrumento angosto, como un tubo, que tiene una lente (cistoscopio). Con este instrumento, se puede ver dentro de la uretra y la vejiga.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y tamaño de la constricción, y de la gravedad de los síntomas. Estos son algunos de los tratamientos:

• Cateterismo. Por lo general, el primer paso para tratar la obstrucción de orina es insertar un tubo pequeño (catéter) en la vejiga para drenar la orina. Si hay una infección, se puede tratar con antibióticos. El autocateterismo puede ser una opción para quienes tienen una constricción corta.
• Ensanchamiento o dilatación. Primero se introduce un pequeño cable a través de la uretra hasta la vejiga. Por el cable van pasando dilatadores cada vez más grandes para ir agrandando el tamaño del orificio de la uretra poco a poco. Este procedimiento ambulatorio puede ser una opción para tratar casos recurrentes de estenosis uretral.

• Uretroplastia. Es una cirugía que implica la extracción de las partes estrechas de la uretra o el ensanchamiento de estas. El procedimiento también puede consistir en la reconstrucción de tejidos alrededor de la uretra.

  Se pueden utilizar tejidos de otras zonas del cuerpo, como la piel o la boca, para hacer injertos durante la reconstrucción. Las probabilidades de que una estenosis uretral vuelva a aparecer después de la uretroplastia son pocas.

• Uretrotomía endoscópica. En este procedimiento, se utiliza un instrumento tubular fino que tiene una lente, llamado cistoscopio. El cistoscopio se inserta en la uretra. Luego, se coloca un instrumento dentro del cistoscopio para extraer la constricción o tratarla con láser.

  Con este procedimiento quirúrgico la recuperación es más rápida que con otros procedimientos. No se forma mucho tejido cicatricial y el riesgo de infección es bajo. Sin embargo, la estenosis uretral puede volver a aparecer después de este procedimiento.

• Implante durable de estent o catéter. Este tratamiento puede ser para personas con una constricción grave que no quieren someterse a cirugía. Se inserta un cilindro o estent en la uretra para mantenerla abierta o se coloca un catéter permanente para drenar la vejiga.

  Con estos procedimientos, se corre el riesgo de causar irritación de la vejiga, molestias e infecciones de las vías urinarias. Además, se deben vigilar atentamente. El uso de los estents ureterales es muy poco común.