Conteo alto de hemoglobina

Definición

El nivel elevado de hemoglobina (Hb o Hgb) se determina en un análisis de sangre. Esto significa que hay una cantidad mayor que la habitual de una proteína clave de los glóbulos rojos, llamada hemoglobina. La hemoglobina transporta el oxígeno por el cuerpo. También les aporta su color a los glóbulos rojos.

La hemoglobina se mide en gramos por decilitro (g/dL) de sangre. Cuánto se considera un nivel de hemoglobina elevado difiere ligeramente entre los laboratorios. En general, se considera que el nivel de hemoglobina es elevado si supera los 16,6 g/dL en el caso de los hombres y los 15 g/dL en las mujeres. En los niños, la definición de nivel elevado de hemoglobina varía según la edad y el sexo.

Estos son otros factores que pueden afectar el nivel de hemoglobina:

• La hora del día.
• El nivel de hidratación.
• La elevación sobre el nivel del mar.

Causas

A menudo, un nivel elevado de hemoglobina se da cuando el organismo necesita más oxígeno. El organismo podría necesitar más oxígeno por lo siguiente:

• Hábito de fumar. Esto puede reducir el flujo de sangre y hacer que llegue menos oxígeno al corazón y los pulmones.
• Vivir a una altitud elevada. Los niveles de oxígeno en el aire son más bajos a altitudes elevadas.

Con menos frecuencia, se produce un alto nivel de hemoglobina por los siguientes motivos:

• El cuerpo crea más glóbulos rojos para compensar los bajos niveles de oxígeno por afecciones del corazón o los pulmones.
• La médula ósea produce demasiados glóbulos rojos.
• Algunos medicamentos u hormonas hacen que el cuerpo produzca más glóbulos rojos. Por ejemplo, las versiones hechas en laboratorio de la hormona sexual testosterona sirven como tratamiento para algunas personas con bajos niveles de testosterona. Este tratamiento se llama terapia para reemplazo de la testosterona y un posible efecto secundario es un aumento en los niveles de hemoglobina.

Si tienes un nivel elevado de hemoglobina sin otros resultados preocupantes, probablemente no tengas una afección subyacente grave. Pero hay ciertas enfermedades que pueden causar un nivel elevado de hemoglobina, como las siguientes:

• Enfermedad cardíaca congénita en adultos — Uno o más cambios en la estructura del corazón, que existen desde el nacimiento.
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) — Enfermedad pulmonar crónica que causa problemas para respirar.
• Deshidratación — Cuando el cuerpo no tiene suficiente agua u otros líquidos para funcionar como debería.
• Enfisema — Una afección de los pulmones que genera falta de aire.
• Insuficiencia cardíaca — Afección en la que el corazón no bombea la sangre como debería.
• Cáncer de riñón — Cáncer que inicia en los riñones.
• Cáncer de hígado — Cáncer que inicia en el hígado.
• Policitemia vera — Un tipo de cáncer de la sangre.
• Apnea obstructiva del sueño — La afección de la respiración más común relacionada con el sueño.

Cuándo consultar al doctor

Un nivel muy alto de hemoglobina puede generar síntomas. Habla con el profesional de atención médica si tienes síntomas como los siguientes:

• Problemas de visión.
• Mareos.
• Dolor de cabeza.
• Habla arrastrada.

Ten en cuenta que estos síntomas pueden deberse a muchos motivos diferentes. Lo más común es detectar un nivel elevado de hemoglobina durante un análisis de sangre de rutina o una prueba para buscar otra afección. Es probable que el profesional de atención médica indique más pruebas para determinar la causa del nivel elevado de hemoglobina.