Congestión nasal

Definición

La congestión nasal, también llamada nariz tapada, es una sensación de taponamiento en la nariz o la cara. También puede incluir líquido que sale de la nariz o gotea de ella, o que se siente en la parte posterior de la garganta.

A la congestión nasal también se le suele decir rinorrea o rinitis. Pero estas palabras no significan lo mismo. La rinorrea implica un líquido aguado y principalmente trasparente que sale de la nariz. La rinitis implica irritación e hinchazón dentro de la nariz.

La rinitis suele ser la causa de la congestión nasal.

Causas

Cualquier cosa que irrita el interior de la nariz puede ocasionar congestión nasal. Las infecciones, como resfriados, gripe o sinusitis, y las alergias suelen causar congestión nasal y goteo de la nariz. Los elementos irritantes en el aire, como el humo de tabaco, el perfume, el polvo y el escape de los automóviles, también pueden causar estos síntomas.

Algunas personas tienen congestión nasal y goteo de la nariz todo el tiempo sin una causa aparente. Esto se conoce como rinitis no alérgica o rinitis vasomotora.

Un pólipo, un objeto (como un juguete pequeño) atascado en la nariz o un tumor pueden hacer que la nariz gotee por un solo orificio. En ocasiones, los dolores de cabeza tipo migraña pueden causar un goteo de la nariz.

Estas son algunas causas posibles de congestión nasal:

• Sinusitis aguda
• Alcohol
• Alergias
• Sinusitis crónica
• Síndrome de Churg-Strauss
• Aire seco o frío
• Resfriado común
• Uso excesivo de atomizadores nasales descongestionantes
• Tabique nasal desviado
• Agrandamiento de las adenoides
• Comida, especialmente platos picantes.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico
• Granulomatosis con poliangitis (afección que causa la inflamación de los vasos sanguíneos)
• Cambios hormonales
• Influenza (gripe)
• Medicamentos, como los que se usan para tratar la presión arterial alta, la disfunción eréctil, la depresión, las convulsiones y otras afecciones
• Pólipos nasales
• Rinitis no alérgica
• Objeto atascado en la nariz
• Embarazo
• Virus respiratorio sincitial (VSR)
• Apnea del sueño Afección en la que la respiración se detiene y se reanuda muchas veces durante el sueño.
• Trastornos de la tiroides
• Humo del tabaco

Cuándo consultar al doctor

En el caso de los adultos, consulta con un profesional de atención médica en los siguientes casos:

• Tienes síntomas durante más de 10 días.
• Tienes fiebre alta.
• Lo que sale de la nariz es amarillo o verde. También tienes dolor sinusal o fiebre. Es posible que esto sea una señal de infección bacteriana.
• Lo que sale de la nariz tiene sangre. O la nariz no para de gotear tras una lesión en la cabeza.
• Te duele la cabeza.

En el caso de los niños, consulta con un profesional de atención médica si:

• Los síntomas del niño no mejoran o estos empeoran.
• La congestión nasal del bebé le causa problemas para mamar o respirar.

Autocuidado

Hasta que acudas a un profesional de atención médica, prueba estas sencillas medidas para aliviar los síntomas:

• Evita lo que te causa alergia.
• Intenta con un medicamento para la alergia que puedas conseguir sin receta médica. Si además estornudas y te pican o te lloran los ojos, es posible que te gotee la nariz a causa de la alergia. Asegúrate de seguir exactamente las instrucciones de la etiqueta.
• En el caso de los bebés, aplica varias gotas de solución salina en una fosa nasal. A continuación, succiona suavemente esa fosa nasal con una jeringa de bulbo de goma.

Para disminuir la saliva que se acumula en la parte posterior de la garganta, también conocida como goteo retronasal, prueba estas medidas:

• Evita los irritantes comunes como el humo del cigarrillo y los cambios repentinos de humedad.
• Bebe mucho líquido, como agua, jugo o caldo. Los líquidos ayudan a acabar con la congestión.
• Usa atomizadores o enjuagues nasales a base de solución salina.