Pérdida de peso sin causa aparente

Definición

La pérdida de peso sin explicación significa bajar de peso sin proponérselo. Una afección médica o de salud mental puede causar la pérdida de peso.

No existe un número específico para determinar cuánto la pérdida de peso se convierte en un problema médico. En general, consulta con un profesional de atención médica si bajas más del 5 % de tu peso en un período de 6 a 12 meses cuando no estás tratando de bajar de peso.

Por ejemplo, si una persona pesa 160 libras (72 kilogramos) y pierde un 5 % del peso corporal, baja 8 libras (3,6 kilogramos). En una persona que pesa 200 libras (90 kilogramos), la reducción es de 10 libras (4,5 kilogramos).

La pérdida de peso sin explicación es más común en adultos mayores y en personas que viven en asilos de ancianos y convalecientes.

El peso depende de la cantidad de calorías que consumas, de tu nivel de actividad y de tu salud general. Además, el peso depende de la eficacia con la que el cuerpo recibe y utiliza los nutrientes de los alimentos. Los factores económicos y sociales pueden influir.

La pérdida de peso sin explicación también se puede denominar pérdida de peso no intencionada, inesperada o involuntaria.

Causas

La pérdida de peso no intencionada puede tener causas médicas y no médicas. En ocasiones, una combinación de factores derivan en cambios en la salud y una pérdida de peso relacionada. Algunas veces no se puede determinar una causa específica de la pérdida de peso.

En la mayoría de los casos, las afecciones médicas o de salud mental que ocasionan pérdida de peso tienen otros síntomas.

Las posibles causas de la pérdida de peso no intencionada incluyen lo siguiente.

Cáncer

• Cáncer en especial en el aparato digestivo.
• Cáncer de riñón
• Cáncer de hígado
• Linfoma
• Cáncer de páncreas

Afecciones relacionadas con las hormonas

• Cáncer de la glándula suprarrenal y otras afecciones de la glándula suprarrenal.
• Diabetes
• Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)

Factores económicos, sociales y físicos

• Dolor en los dientes, enfermedad de las encías o dentaduras postizas mal ajustadas que dificultan la alimentación.
• Capacidad limitada para comprar alimentos o preparar comidas.
• Ingresos limitados o acceso limitado a alimentos saludables.
• Discapacidades físicas que dificultan el uso de utensilios para cocinar o comer.

Salud mental y abuso de sustancias

• Trastorno por consumo de alcohol
• Depresión (trastorno depresivo mayor)
• Trastornos del estado de ánimo
• Drogadicción (trastorno de consumo de sustancias)
• Trastornos de la alimentación
• Abuso de drogas recetadas
• Efecto secundario de medicamentos, suplementos o productos herbarios.

Afecciones del sistema digestivo

• Celiaquía
• Enfermedad intestinal inflamatoria
• Úlcera péptica

Afecciones del sistema nervioso

• Demencia
• Enfermedad de Parkinson

Afecciones a largo plazo, en especial en las etapas más avanzadas de la enfermedad

• Enfermedad renal en etapa terminal
• VIH/sida
• Tuberculosis

Cuándo consultar al doctor

Si estás bajando de peso sin proponértelo, habla con un profesional de atención médica. Como regla general, bajar más del 5 % de tu peso en un plazo de 6 a 12 meses es un problema si la pérdida de peso no es intencional. Si eres un adulto mayor o tienes otros problemas médicos, incluso una leve pérdida de peso puede ser significativa.

El profesional de atención médica puede colaborar contigo para intentar determinar cuál es la causa de la pérdida de peso. Además de un examen completo, el profesional de atención médica hará preguntas sobre los siguientes aspectos:

• Patrones de pérdida de peso y otros síntomas.
• Dieta y ejercicio.
• Cambios recientes en la dieta, el apetito o el olfato.
• Actividades sociales.
• Cambios recientes en la vida.
• Medicamentos, suplementos alimentarios y plantas medicinales.
• Consumo de alcohol, cigarrillos u otras sustancias.
• Alergias o sensibilidad a alimentos.
• Problemas económicos que afectan la compra de alimentos.
• Cambios en el estado de ánimo, como depresión.

También es probable que el profesional de atención médica revise cualquier examen reciente de detección de cáncer. Estos podrían incluir exámenes de detección del cáncer de colon, un examen de mama y una mamografía, o un examen de próstata. Esto puede ayudar a determinar si se necesita realizar más pruebas.

Es probable que el profesional de atención médica te pida análisis de sangre y orina que pueden proporcionar información sobre tu salud general. Según los resultados u otros síntomas, puede que tengas que realizarte otras pruebas, incluidos estudios por imágenes.

A veces, si las pruebas no muestran una causa, la espera vigilante durante 1 a 6 meses es el próximo paso. El profesional de atención médica puede sugerir que tengas un diario de alimentos y lleves un registro de tu peso.

También puede sugerir que dejes de seguir una dieta que limita las elecciones de alimentos saludables y la ingesta de calorías. Es posible que necesites una dieta especial para evitar una mayor pérdida de peso o volver a subir los kilos que bajaste. El profesional de atención médica puede remitirte a un dietista, quien puede hacer sugerencias para ingerir suficientes calorías.