Forma de la cabeza del bebé: ¿es un motivo de preocupación?

Del personal de Mayo Clinic

Muchos recién nacidos tienen la cabeza ligeramente asimétrica. ¿Pero causa esto preocupación? Comprenda qué causa la asimetría en la cabeza de los bebés y cuándo es necesario un tratamiento.

¿Por qué la cabeza de un bebé tiene forma irregular?

Las placas óseas de la cabeza de un bebé no son rígidas como las del cráneo de un adulto. Esta flexibilidad permite que la cabeza del bebé se flexione durante el parto. También permite que el cerebro del bebé crezca durante el primer año, cuando suele triplicar su peso.

La cabeza de un bebé puede tener un aspecto irregular por los siguientes motivos:

• Apiñamiento en el vientre, como ocurre con los gemelos y mellizos, por ejemplo.
• El proceso de nacimiento a través de la vía del parto, especialmente durante un parto difícil o si se utilizan fórceps o una ventosa.
• Presión desigual sobre la cabeza.

No hay nada que la persona embarazada pueda hacer para evitar que la cabeza tenga una forma irregular debido a la posición del bebé en el útero. Si la forma irregular de la cabeza se debe al nacimiento, suele mejorar en unas 6 semanas.

La presión desigual sobre la cabeza es más común en los primeros meses de vida. Los recién nacidos suelen estar en asientos, mochilas portabebés o columpios sin poder moverse ni sentarse por sí solos. Y los bebés nacidos de forma prematura o con necesidades médicas pueden tener que estar recostados casi siempre en una misma posición.

El nombre médico de la forma irregular de la cabeza debido a que el bebé está recostado en una posición depende de la forma de la cabeza.

• Plagiocefalia, cuando la parte posterior de la cabeza del bebé está aplanada por un lado.
• Braquicefalia, cuando la parte posterior de la cabeza del bebé está aplanada, lo que hace que el cráneo sea más ancho de lo normal.

En raras ocasiones, dos o más placas óseas de la cabeza del bebé pueden unirse y volverse rígidas demasiado pronto. Esto hace que se deformen otras partes de la cabeza a medida que el cerebro crece. Esta afección se conoce como craneosinostosis. Puede aparecer por sí sola o como parte de una afección médica o de un síndrome.

¿Es la forma irregular de la cabeza motivo de preocupación?

El aplanamiento causado por el posicionamiento del bebé no deriva en problemas con el desarrollo o el crecimiento del cerebro. Se puede recomendar tratamiento si la forma del cráneo deriva en problemas con la mandíbula o la vista.

Durante un control, el profesional de atención médica de su bebé revisa si la forma de la cabeza es irregular. Es posible que el equipo de atención médica mida la cabeza del bebé, observe la forma y se asegure de que las placas óseas no se fusionen, es decir, no se unan demasiado pronto. Si se detecta algún problema, el equipo puede recomendar hacer estudios por imágenes.

¿Cómo se trata la forma irregular de la cabeza?

Con poca frecuencia, la cabeza del bebé adquiere una forma irregular debido a la craneosinostosis, que es cuando las placas óseas de la cabeza se unen muy pronto. Para que el cerebro pueda tener espacio suficiente para crecer y desarrollarse, se requiere una cirugía a fin de separar los huesos fusionados. Para la craneosinostosis leve, se puede usar un casco para corregir la forma de la cabeza del bebé.

Sin embargo, el posicionamiento del bebé suele ser la causa de la forma irregular de su cabeza. Para tratar esta afección, el profesional de atención médica de su bebé puede recomendarle la forma en que debe posicionar al bebé cuando lo recuesta en la cuna.

• Continúe colocando a su bebé boca arriba para dormir, pero alterne la dirección hacia la que mira la cabeza de su bebé cuando lo ponga en la cuna.
• Sostenga a su bebé en posición vertical para ayudar a aliviar la presión sobre la cabeza, a causa de los balancines o las sillas para bebés y los portabebés.
• Cambie el brazo que usa para sostener al bebé y cambie de brazo cuando lo alimente.
• Supervisándolo de cerca, aumente de a poco la cantidad de tiempo que su bebé pasa acostado sobre el abdomen cuando está despierto.

El profesional de atención médica de su bebé también puede recomendar fisioterapia para tratar la irregularidad de la cabeza. Esta irregularidad puede estar relacionada con la tortícolis, que es una afección en la que los músculos del cuello se contraen. La tortícolis suele aparecer cuando su bebé mantiene la cabeza girada más hacia un lado que hacia el otro.

La fisioterapia incluye ejercicios para ayudar a cambiar la posición preferida del bebé y fortalecer los músculos del cuello y la cabeza.

Cascos y forma de la cabeza

Si la forma de la cabeza de su bebé sigue siendo irregular a los 5 meses de edad, el equipo de atención médica de su bebé podría sugerirle que le coloque un casco o un aparato ortopédico moldeador. Estos son dispositivos personalizados que se ajustan semanalmente a medida que la forma del cráneo cambia. El dispositivo se usa durante todo el día, menos 30 minutos.

Los cascos moldeadores parecen funcionar mejor para los bebés de entre 3 y 6 meses de edad. A esta edad, el cambio de la forma de la cabeza puede tardar unas 12 semanas. En los niños de hasta 18 meses de edad, se puede cambiar la forma de la cabeza, pero el proceso puede tardar más.

Revisar la cabeza de su bebé

Es posible que el profesional de atención médica de su bebé le mida la cabeza en cada cita médica. Pero los cuidadores también pueden echar un vistazo.

La cabeza del bebé debe tener una forma oval pareja, como la forma de un huevo, si uno mira la parte superior de la cabeza. Cuando mira las orejas, deben estar a la misma altura y ancho desde el frente y la parte posterior de la cabeza. Y la frente y la cabeza del bebé deben ser parejas, sin que los pómulos ni la frente sobresalgan más en un lado.

Si le preocupa la forma de la cabeza de su bebé, hable con el profesional de atención médica que lo atiende.