Forma de la cabeza del bebé: ¿es un motivo de preocupación?

Del personal de Mayo Clinic

Muchos recién nacidos tienen la cabeza ligeramente asimétrica. ¿Pero causa esto preocupación? Comprenda qué causa la asimetría en la cabeza de los bebés y cuándo es necesario un tratamiento.

¿Por qué la cabeza de un bebé tiene forma irregular?

Las placas óseas de la cabeza de un bebé no son rígidas como las del cráneo de un adulto. Esta flexibilidad permite que la cabeza del bebé se flexione durante el parto. También permite que el cerebro del bebé crezca durante el primer año, cuando suele triplicar su peso.

La cabeza de un bebé puede parecer desigual debido a los siguientes factores:

• Poco espacio en el útero, como ocurre con los gemelos y mellizos, por ejemplo.
• El nacimiento a través del canal del parto, especialmente durante un parto difícil o si se usan fórceps o extracción con ventosa.
• Presión desigual sobre la cabeza.

No hay nada que una persona embarazada pueda hacer para evitar una forma irregular de la cabeza debida a la posición del bebé en el útero. Si la forma irregular de la cabeza se debe al parto, suele mejorar en unas 6 semanas.

La presión desigual sobre la cabeza es más común en los primeros meses de vida. Los recién nacidos suelen estar en asientos, portabebés o columpios sin capacidad para moverse o sentarse por sí solos. Y los bebés prematuros o con necesidades médicas pueden tener que estar acostados la mayor parte del tiempo en una sola posición.

El nombre médico de la forma irregular de la cabeza debida a que el bebé está acostado en una posición depende de la forma de la cabeza.

• La plagiocefalia ocurre cuando la parte posterior de la cabeza del bebé está aplanada hacia un lado.
• La braquicefalia ocurre cuando la parte posterior de la cabeza del bebé está aplanada y el cráneo es más ancho de lo habitual.

En contadas ocasiones, dos o más placas óseas de la cabeza del bebé pueden unirse y volverse rígidas demasiado pronto. Esto hace que se deformen otras partes de la cabeza a medida que el cerebro crece. Esta afección se denomina craneosinostosis. Puede aparecer por sí sola o como parte de una enfermedad o síndrome.

¿Es la forma irregular de la cabeza motivo de preocupación?

Los lugares planos causados por la forma en la que el bebé suele estar acostado no llevan a problemas de desarrollo ni del crecimiento cerebral. Si la forma del cráneo lleva a problemas de mandíbula o de visión, puede sugerirse un tratamiento.

Durante un control, el profesional de atención médica de su bebé revisa si la forma de la cabeza es irregular. Es posible que el equipo de atención médica mida la cabeza del bebé, observe su forma y se asegure de que las placas óseas del bebé no se unan, lo que se denomina fusión, demasiado pronto. Si hay inquietudes, el equipo puede sugerir estudios por imágenes.

¿Cómo se trata la forma irregular de la cabeza?

En contadas ocasiones, la forma de la cabeza del bebé se vuelve irregular cuando las placas óseas de la cabeza se unen demasiado pronto, lo que se denomina craneosinostosis. Para que el cerebro tenga espacio suficiente para crecer y desarrollarse, podría necesitarse cirugía para separar los huesos que se han unido. En el caso de la craneosinostosis leve, se puede usar un casco para cambiar la forma de la cabeza.

Sin embargo, la forma irregular de la cabeza de un bebé suele deberse a su posición. Para tratar esta afección, el profesional de atención médica de su bebé puede recomendarle la forma en que debe posicionar al bebé cuando lo recuesta en la cuna.

• Continúe colocando a su bebé boca arriba para dormir, pero alterne la dirección hacia la que mira la cabeza de su bebé cuando lo ponga en la cuna.
• Sostenga a su bebé en posición vertical para ayudar a aliviar la presión sobre la cabeza, a causa de los balancines o las sillas para bebés y los portabebés.
• Cambie el brazo que usa para sostener al bebé y cambie de brazo cuando lo alimente.
• Supervisándolo de cerca, aumente de a poco la cantidad de tiempo que su bebé pasa acostado sobre el abdomen cuando está despierto.

El profesional de atención médica de su bebé también puede recomendar fisioterapia para tratar la irregularidad de la cabeza. Esto puede estar relacionado con una afección llamada tortícolis, en la que los músculos del cuello están tensos. La tortícolis suele manifestarse como si el bebé tuviera un lado preferido para girar la cabeza.

La fisioterapia incluye ejercicios para ayudar a cambiar la posición preferida de la cabeza del bebé y fortalecer los músculos del cuello y la cabeza.

Cascos y forma de la cabeza

Si la forma de la cabeza de su bebé sigue siendo irregular a los 5 meses de edad, el equipo de atención médica de su bebé podría sugerirle que le coloque un casco o un aparato ortopédico moldeador. Estos son dispositivos a medida que se ajustan semanalmente a medida que cambia la forma del cráneo. El dispositivo se lleva puesto todos los días menos 30 minutos.

Los cascos moldeables parecen funcionar mejor con bebés de 3 a 6 meses. A esta edad, cambiar la forma de la cabeza puede llevar unas 12 semanas. Cambiar la forma de la cabeza en niños de hasta 18 meses es posible, pero el proceso puede llevar más tiempo.

Cómo comprobar la cabeza del bebé

El profesional de atención médica puede medir la cabeza del bebé en cada cita médica. Pero los cuidadores también pueden hacerlo.

La cabeza del bebé debe ser uniformemente ovalada, como la forma de un huevo, si se mira la parte superior de la cabeza. Al mirar las orejas, deben estar a la misma altura y anchura desde la parte delantera y trasera de la cabeza. Y la frente y la cabeza del bebé deben ser uniformes, sin pómulos ni la frente más hacia un lado.

Si le preocupa la forma de la cabeza de su bebé, hable con el profesional de atención médica que lo atiende.