Glucosamina

Descripción general

Por el personal de Mayo Clinic

La glucosamina es un compuesto natural que se encuentra en el cartílago, el tejido resistente que amortigua las articulaciones.

La glucosamina que se usa como suplemento se extrae de conchas de mariscos o se produce en un laboratorio. Existen varias formas de glucosamina, como el sulfato de glucosamina, el clorhidrato de glucosamina y la N-acetilglucosamina. Estos suplementos no se consideran intercambiables.

Las personas usan sulfato de glucosamina por vía oral para tratar la osteoartritis, que es una afección dolorosa causada por la inflamación, la degradación y la eventual pérdida de cartílago.

Lo que indica la investigación

En las investigaciones sobre el uso de glucosamina para tratar afecciones específicas, se puede observar lo siguiente:

• Osteoartritis. El uso del sulfato de glucosamina por vía oral podría brindarles cierto alivio del dolor a las personas que padecen osteoartritis en la rodilla. Algunas investigaciones demuestran que también puede hacer más lenta la degeneración de la articulación de la rodilla relacionada con la osteoartritis. Se necesitan estudios adicionales a fin de determinar los beneficios del sulfato de glucosamina como suplemento para tratar la osteoartritis de la cadera, de la columna vertebral o de la mano.
• Artritis reumatoide. En las primeras investigaciones, se indica que usar clorhidrato de glucosamina por vía oral podría reducir el dolor relacionado con la artritis reumatoide. Sin embargo, los investigadores no observaron mejorías en la inflamación ni en la cantidad de articulaciones doloridas o inflamadas.

Cuando escoja la glucosamina, lea atentamente las etiquetas del producto para asegurarse de elegir la forma correcta. Existe menos evidencia clínica que respalde el uso de la N-acetilglucosamina para tratar la osteoartritis, y se necesita seguir investigando a fin de confirmar sus beneficios.

Nuestra recomendación

El sulfato de glucosamina podría aliviar en cierta medida el dolor que sufren las personas con osteoartritis. Se cree que el suplemento es seguro y podría ser una alternativa útil para las personas que no pueden tomar antiinflamatorios no esteroides. Si bien los resultados de los estudios son variados, el sulfato de glucosamina podría ser útil.

Seguridad y efectos secundarios

Al parecer, si se toma en cantidades adecuadas, el sulfato de glucosamina es seguro. El uso por vía oral de sulfato de glucosamina puede causar lo siguiente:

• Náuseas
• Acidez estomacal
• Diarrea
• Estreñimiento

Otros efectos secundarios posibles:

• Somnolencia
• Reacciones de la piel
• Dolor de cabeza

Dado que los productos de glucosamina podrían derivar de las conchas de los mariscos, existe la preocupación de que el suplemento pueda causar una reacción alérgica en las personas que tienen alergia a los mariscos.

La glucosamina podría empeorar el asma.

Existe cierta preocupación respecto de que la glucosamina pueda aumentar la presión ocular. Si tiene glaucoma, hable con su médico antes de tomar suplementos de glucosamina.

Interacciones

Estas son algunas de las posibles interacciones:

• Acetaminofén (Tylenol u otros). Tomar sulfato de glucosamina junto con acetaminofén podría reducir la eficacia tanto del suplemento como del medicamento.
• Warfarina (Jantoven). Tomar glucosamina sola o en combinación con el suplemento condroitina podría aumentar los efectos del anticoagulante warfarina. Esto puede aumentar el riesgo para sangrado.