Marihuana

Descripción general

Por el personal de Mayo Clinic

El cannabis, también llamado marihuana, se obtiene de las hojas y los cogollos secos de la planta Cannabis sativa. El cannabis también se conoce como hierba o mota, pero el nombre preferido es cannabis. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. no ha aprobado el uso de la planta de cannabis como medicina, pero muchos estados han legalizado el consumo de cannabis. A veces se usa el cannabis para tratar afecciones de salud. Esto se conoce como cannabis medicinal, también llamado marihuana medicinal.

El cannabis contiene cannabinoides, que son sustancias químicas que representan los compuestos activos. Hay más de 100 compuestos activos en el cannabis. Los cannabinoides más comunes son el delta-9 tetrahidrocannabinol y el cannabidiol. El tetrahidrocannabinol del cannabis puede cambiar la forma de pensar y sentir de una persona. Este cambio se conoce como efecto psicoactivo. Hay muchos otros cannabinoides menores que se encuentran en la planta y cuyo uso médico se está estudiando.

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha aprobado tres medicamentos que contienen sustancias químicas que se encuentran en el cannabis. Estos medicamentos incluyen el dronabinol (Marinol) y la nabilona (Cesamet). Los profesionales de atención médica pueden recetarlos para ayudar a las personas con náuseas y vómitos graves causados por la quimioterapia, que consiste en medicamentos que se usan para tratar el cáncer. Algunas personas con afecciones médicas que causan falta de apetito pueden tomar dronabinol para que las ayude a tener hambre.

La Administración de Alimentos y Medicamentos también aprobó una forma líquida purificada de cannabidiol (Epidiolex). El cannabidiol es una sustancia química que se encuentra en el cannabis. Los profesionales de atención médica recetan este medicamento para tratar afecciones raras que causan convulsiones en niños, como el síndrome de Lennox-Gastaut y el síndrome de Dravet.

El cannabis medicinal se puede tomar de muchas maneras. Puede inhalarse, ingerirse por vía oral como comestible o tintura, colocarse sobre la piel o aplicarse por vía transdérmica, es decir, en un parche cutáneo.

Las personas pueden usar cannabis para tratar las náuseas y los vómitos causados por el tratamiento contra el cáncer, la pérdida de apetito, la epilepsia, el dolor crónico, los problemas para dormir y los espasmos musculares.

Lo que indica la investigación

Las investigaciones respecto al consumo de cannabis para afecciones específicas demuestran lo siguiente:

• Glaucoma. Algunos estudios demuestran que el cannabis reduce el flujo sanguíneo al nervio de la vista. Esto podría aumentar el riesgo de cambios en la visión en personas con glaucoma, que es una enfermedad ocular que daña el nervio óptico. Sin embargo, el cannabis podría reducir la presión ocular elevada que causa esta afección, lo que podría ser útil. El efecto no parece durar más de unas horas. Es probable que no funcione tan bien como otros tratamientos para el glaucoma.
• Náuseas y vómitos relacionados con el tratamiento contra el cáncer. Las investigaciones han demostrado que el tetrahidrocannabinol ayuda a disminuir las náuseas y los vómitos en las personas que reciben quimioterapia. Si los medicamentos estándar para las náuseas no funcionan, el uso de productos con tetrahidrocannabinol puede ayudar a algunas personas.
• Dolor. El cannabis puede reducir la intensidad del dolor punzante o la sensación dolorosa de ardor que suelen producirse por lesiones nerviosas. Este tipo de dolor se conoce como dolor neuropático. Las personas con afecciones como el VIH y la diabetes pueden tener este tipo de dolor.
• Convulsiones. No está claro si el cannabis puede tratar las convulsiones. Algunas personas con afecciones que causan convulsiones en niños, como el síndrome de Lennox-Gastaut o el síndrome de Dravet, pueden tomar cannabidiol con receta médica, también llamado CBD, por vía oral para tratar las convulsiones.
• Espasticidad. El cannabis puede ayudar a tratar los movimientos musculares incontrolables en personas con esclerosis múltiple. Estos movimientos se denominan espasmos. La mayoría de los estudios analizaron una sustancia química del cannabis en forma de pastilla, no el cannabis que se fuma.
• Tratamiento contra el cáncer. Algunas personas usan el cannabis para tratar el cáncer. Algunos estudios en animales son prometedores. No hay estudios a gran escala que demuestren que el cannabis ayuda a tratar el cáncer. Es necesario investigar más.

Nuestra recomendación

El cannabis, también llamado marihuana, puede ayudar a tratar las náuseas que pueden producirse durante la quimioterapia. También podría reducir los espasmos musculares en personas con esclerosis múltiple y ayudar a las personas con dolor crónico.

No obstante, el consumo de cannabis puede afectar la forma de pensar y sentir de una persona. Es posible que las personas con afecciones de salud mental deban consumirlo con precaución. El consumo de cannabis, incluso por razones médicas, no es legal en todas partes. Consumirlo en un lugar donde la ley no lo permite podría causar problemas legales.

El cannabis puede generar dependencia. Cuando el consumo de cannabis crea problemas en la vida cotidiana, como en el trabajo, los estudios o en casa, se denomina trastorno por consumo de cannabis. Las personas que consumen cannabis de forma regular pueden tener síntomas de abstinencia. Estos pueden incluir insomnio, sudoración, dolor abdominal, ira o cambios en el estado de ánimo.

Evite consumir cannabis si está embarazada o en período de lactancia. El consumo de cannabis puede causar que el bebé nazca antes de tiempo o que tenga un peso bajo al nacer. Las personas embarazadas pueden sufrir alteraciones del ritmo cardíaco o de la presión arterial debido al consumo de marihuana.

Las personas con enfermedades cardíacas y trastornos de salud mental actuales o antecedentes de abuso de sustancias adictivas deben evitar el consumo de cannabis.

Seguridad y efectos secundarios

El cannabis medicinal, también llamado marihuana, generalmente se considera seguro. La mayoría de los efectos secundarios del cannabis se deben al contenido de tetrahidrocannabinol. Pero los distintos tipos de cannabis tienen cantidades diferentes de tetrahidrocannabinol. Esto puede hacer que sea muy difícil saber la cantidad correcta que se debe consumir. Los efectos secundarios parecen ser peores cuanto mayor sea la dosis de tetrahidrocannabinol que consume una persona.

El cannabis puede causar lo siguiente:

• Dolores de cabeza.
• Sequedad bucal.
• Ojos rojos y secos.
• Mareos y más riesgo de caídas.
• Somnolencia, incluidos problemas de concentración.
• Fatiga.
• Tos.
• Sibilancia.

Otros efectos secundarios posibles:

• Náuseas y vómitos.
• Sensación de ansiedad.
• Alucinaciones, es decir, ver, escuchar u oler cosas que no existen y psicosis.
• Problemas de memoria.
• Latidos cardíacos demasiado rápidos.
• Latidos cardíacos irregulares.

Consumir dosis de cannabidiol superiores a 300 miligramos al día puede causar náuseas, vómitos, diarrea y afecciones hepáticas.

El cannabis afecta su capacidad de atención y de movimiento. También puede afectar su capacidad para pensar con claridad. No conduzca ni use maquinaria cuando consuma cannabis.

Si padece alguna afección de salud mental, tenga precaución con el consumo de cannabis. Si padece trastorno bipolar, el cannabis puede hacer que se sienta irritable o inquieto con pensamientos acelerados, lo que también se conoce como manía. Consumir cannabis con frecuencia podría aumentar el riesgo de depresión o empeorar sus síntomas. Las investigaciones realizadas en personas con esquizofrenia indican que el consumo de cannabis puede aumentar el riesgo de psicosis, es decir, alejarse de la realidad.

El cannabis hace más lentos los mensajes que se envían al cerebro y a la médula espinal, que también se conoce como sistema nervioso central. Este sistema a veces se denomina SNC. Consumir cannabis puede cambiar su forma de pensar y sentir. Algunas personas pueden sufrir alteraciones cardíacas, como presión arterial alta. Consumir cannabis con frecuencia durante años puede empeorar las afecciones pulmonares y causar síndrome de hiperémesis cannabinoide, que ocasiona vómitos intensos y frecuentes.

Evite consumir cannabis durante las dos semanas previas a recibir medicamentos que induzcan un estado similar al sueño antes de una cirugía, también llamados anestésicos. El consumo de cannabis puede hacer que necesite más anestesia. El consumo de cannabis también puede aumentar el riesgo de complicaciones con la anestesia, como una frecuencia cardíaca muy rápida.

Interacciones

Estas son algunas de las posibles interacciones:

• Alcohol. El cannabis puede intensificar los efectos del alcohol. Esto puede incluir cambios en el estado de ánimo y en el tiempo de reacción.
• Medicamentos, plantas medicinales y suplementos anticoagulantes o antiplaquetarios. Este tipo de medicamentos, plantas medicinales y suplementos pueden aumentar el sangrado si sufre un corte o una lesión. Combinarlos con cannabis podría aumentar el riesgo para sangrado, especialmente para quienes toman warfarina (Jantoven).
• Depresores del sistema nervioso central. Consumir cannabis junto con medicamentos que reducen la actividad del sistema nervioso central, compuesto por el cerebro y la médula espinal, puede causar somnolencia y hacer más lento el tiempo de respuesta.
• Inhibidores de la proteasa. Consumir cannabis puede hacer que estos medicamentos no funcionen correctamente.
• Medicamentos para prevenir convulsiones. Evite consumir cannabis cuando tome medicamentos para tratar las convulsiones. Es posible que los medicamentos no funcionen con la misma eficacia o que causen otros efectos secundarios, como afecciones hepáticas.

Evite consumir cannabis hasta que revise sus medicamentos con un profesional de atención médica o farmacéutico.