Tratamiento del asma en niños de 5 a 11 años

Del personal de Mayo Clinic

El asma en los niños es una de las causas más comunes de la pérdida de días escolares. La afección de las vías respiratorias puede interrumpir el sueño, el juego y otras actividades.

El asma no se puede curar. Pero usted y su hijo pueden reducir los síntomas. La clave es seguir un plan de acción contra el asma. Es un plan escrito que crea junto con el equipo de atención médica de su hijo. Le ayuda a hacer un seguimiento de los síntomas y ajustar el tratamiento según sea necesario.

El tratamiento contra el asma en los niños:

• Mejora la respiración diaria.
• Reduce la exacerbación de los síntomas del asma.
• Ayuda a aliviar otros problemas causados por el asma.

Con el tratamiento adecuado, hasta el asma severa se puede mantener bajo control.

Síntomas de asma en niños de 5 a 11 años

Los siguientes son algunos síntomas comunes de asma en niños de 5 a 11 años:

• Tos, sobre todo por la noche.
• Silbido agudo que se produce al respirar, también conocido como silbido del pecho.
• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho, opresión o molestia.
• Evitar o perder el interés en los deportes o las actividades físicas.

Algunos niños tienen pocos síntomas en el día a día pero sufren ataques de asma graves de vez en cuando. Otros niños tienen síntomas leves o síntomas que empeoran en ciertos momentos.

Usted se dará cuenta de que los síntomas del asma en su hijo empeoran:

• por la noche o a primera hora de la mañana;
• al hacer actividad;
• cuando su hijo tiene un resfriado;
• con desencadenantes como el humo del cigarrillo o alergias temporales;
• durante reacciones emocionales fuertes, como llorar o reírse.

Emergencias por asma

Los ataques graves de asma pueden poner en riesgo la vida. Estos deben tratarse de inmediato en una sala de emergencias. Los síntomas de una emergencia de asma en niños de 5 a 11 años incluyen los siguientes:

• Problemas graves para respirar.
• Tos o sibiliancia duraderas.
• No hay mejoras después de usar un medicamento de rescate de alivio rápido a través de un inhalador, como el albuterol (ProAir HFA, Ventolin HFA, otros).
• Quedarse sin aire al hablar.
• Inspirar tan fuerte que la zona del estómago queda metida debajo de las costillas.
• Dilatación de las fosas nasales.
• Lecturas del medidor de flujo espiratorio en la zona roja. Un medidor de flujo espiratorio es un dispositivo portátil que puede medir cuánto aire puede exhalar rápidamente su hijo. Estar en la zona roja significa que las vías respiratorias se han estrechado.

Pruebas para diagnosticar y controlar el asma

Para los niños de 5 años en adelante, los profesionales de atención médica pueden encontrar y realizar un seguimiento del asma con las mismas pruebas que se utilizan para los adultos. Estas incluyen la espirometría y el medidor de flujo espiratorio. Estos miden la cantidad de aire que su hijo puede expulsar rápidamente de los pulmones. Ello indica cuán bien funcionan los pulmones.

Si la respiración habitual de su hijo parece regular, es posible que se realicen otras pruebas para determinar si tiene asma. La respiración podría medirse antes y después del ejercicio. También se puede medir después de inhalar aire frío o un medicamento llamado metacolina. Este tipo de pruebas se conoce como provocación bronquial.

Otras pruebas que el profesional de atención médica de su hijo puede recomendar incluyen una radiografía de tórax y pruebas de alergia.

Uso de un medidor de flujo espiratorio para hacer un seguimiento del asma

El profesional de atención médica de su hijo puede darle un dispositivo portátil llamado medidor de flujo espiratorio. El medidor de flujo espiratorio mide cuán bien funcionan los pulmones.

Las lecturas bajas del medidor de flujo espiratorio son un signo de que el asma está empeorando. Quizás usted y su hijo noten las lecturas bajas antes de que noten los síntomas. Esto le ayuda a saber cuándo debe ajustar el tratamiento para prevenir una exacerbación de los síntomas del asma.

Tratamiento para el asma

Si los síntomas de asma de su hijo son graves, es posible que su médico de cabecera o el pediatra lo remita a un especialista en asma.

El objetivo del tratamiento es encontrar el tipo y la cantidad adecuados de medicamento para controlar el asma de su hijo. Esto ayuda a prevenir la formación efectos secundarios.

Llevará un registro de lo bien que los medicamentos actuales de su hijo parecen controlar los síntomas. Según el registro, el profesional de atención médica de su hijo podrá avanzar a la etapa siguiente del tratamiento y recetarle una dosis más alta o agregarle otro tipo de medicamento. Si el asma de su hijo está bien controlada, el médico puede volver a la etapa previa del tratamiento y reducir los medicamentos de su hijo. Esto se conoce como el enfoque escalonado del tratamiento del asma.

Medicamentos de control a largo plazo

También se conocen como medicamentos de mantenimiento. Generalmente, se toman cada día a largo plazo para controlar el asma duradero. Estos medicamentos se pueden usar en determinadas estaciones si los síntomas de asma de su hijo empeoran durante ciertos momentos del año.

Los tipos de medicamentos de control a largo plazo son los siguientes:

• Corticoides inhalados. Estos medicamentos se inhalan para tratar la inflamación de las vías respiratorias que deriva en los síntomas del asma. Estos son los medicamentos más comunes de control a largo plazo del asma. Incluyen la fluticasona (Flovent HFA), la budesonida (Pulmicort Flexhaler), la beclometasona (Qvar RediHaler), la ciclesonida (Alvesco, Omnaris) y la mometasona (Asmanex HFA).

• Modificadores de leucotrienos. Estos medicamentos administrados por vía oral bloquean los efectos de las sustancias químicas del sistema inmunitario que derivan en síntomas del asma. Incluyen montelukast (Singulair) y zafirlukast (Accolate). Pueden usarse solos o junto con corticoides inhalados.

  En raras ocasiones, el montelukast y el zafirlukast se han relacionado con reacciones mentales. Estas incluyen agitación, agresiones, alucinaciones, depresión y pensamientos suicidas. Busque ayuda médica inmediatamente si su hijo tiene alguna reacción inusual.

• Inhaladores de combinación.Estos contienen dos tipos de medicamentos que se inhalan: un corticoide inhalado más un medicamento que relaja los músculos de las vías respiratorias, llamado betaagonista de acción prolongada. Los inhaladores de combinación incluyen las combinaciones fluticasona-salmeterol (Advair Diskus), budesonida-formoterol (Symbicort), fluticasona-vilanterol (Breo, Ellipta) y mometasona-formoterol (Dulera). En algunas situaciones, los betaagonistas de acción prolongada se han asociado a ataques graves de asma.

  Los betaagonistas de acción prolongada solo deben administrarse a niños si se combinan con un corticoide en un inhalador de combinación. Esto reduce el riesgo de tener un ataque de asma grave.

• Medicamentos biológicos. Estas inyecciones de medicamento se dirigen a partes del sistema inmunitario para ayudar a controlar el asma de moderada a grave. Incluyen omalizumab (Xolair), dupilumab (Dupixent) y mepolizumab (Nucala). Las inyecciones se administran cada 2 a 4 semanas según el producto que se use. Los niños de 6 años en adelante pueden beneficiarse de agregar este tipo de medicamento a sus planes de tratamiento.

Medicamentos «de rescate» de alivio rápido

Estos medicamentos también se denominan broncodilatadores de acción rápida. Estos medicamentos pueden aliviar los síntomas del asma de inmediato, y sus efectos duran de cuatro a seis horas. El albuterol es el broncodilatador de acción rápida más utilizado para el tratamiento del asma. El levalbuterol (Xopenex) es otro.

Aunque estos medicamentos actúan rápidamente, no evitan que los síntomas de su hijo vuelvan. Si los síntomas son frecuentes o graves, se necesita un medicamento de control a largo plazo, como un corticosteroide inhalado.

El asma de su hijo no está controlada si necesita usar un inhalador de alivio rápido con frecuencia. Depender de un inhalador de alivio rápido para controlar los síntomas pone a su hijo en riesgo de sufrir un ataque de asma grave. También es una señal de que su hijo debe consultar a un profesional de atención médica para hacer cambios en el tratamiento. Seguimiento del uso de medicamentos de alivio rápido. Luego comparta la información con el equipo de atención médica en cada visita.

Los ataques de asma se tratan con medicamentos de rescate y con corticoides administrados por vía oral o inyectados.

Dispositivos para la administración de medicamentos

La mayoría de los medicamentos para el asma se administran con un dispositivo que permite que el niño respire el medicamento de manera que este se dirija directamente a los pulmones. Los medicamentos de su hijo se pueden administrar con alguno de estos dispositivos:

• Inhalador de dosis medida. Estos pequeños dispositivos portátiles son un método común de administración de medicamentos para el asma. Para asegurarse de que su hijo reciba la dosis correcta, se puede conectar un tubo hueco llamado espaciador al inhalador.
• Inhaladores de polvo seco. Para algunos medicamentos contra el asma, su hijo puede tener uno de estos dispositivos. El inhalador de polvo seco requiere una respiración rápida y profunda para recibir la dosis completa del medicamento.
• Nebulizador.Este dispositivo convierte el medicamento en un aerosol fino. El niño respira el aerosol a través de una mascarilla. Los nebulizadores pueden administrar una dosis mayor de medicamentos a los pulmones, en comparación con los inhaladores. Con frecuencia, los niños pequeños necesitan usar un nebulizador, porque les resulta difícil o imposible usar otros dispositivos de inhalación.

Inmunoterapia o medicamento inyectable para el asma inducida por alergias

Las inyecciones antialérgicas podrían ser útiles si su hijo tiene asma alérgica que no se puede controlar fácilmente al evitar los factores desencadenantes. Estas inyecciones se administran de forma gradual para detener o reducir los ataques de alergia que causan el recrudecimiento de los síntomas del asma. Estas inyecciones también se conocen como inmunoterapia.

Primero, su hijo se somete a pruebas cutáneas para determinar qué sustancias alergénicas, llamadas alérgenos, podrían causar los síntomas del asma. En estas pruebas, la piel se expone a posibles alérgenos. Luego, se vigila de cera a su hijo para ver si tiene síntomas de una reacción alérgica.

Cuando se descubren los alérgenos que provocan el asma de su hijo, su hijo recibe una serie de inyecciones. Estas inyecciones contienen cantidades pequeñas de esos alérgenos. Es probable que su hijo necesite inyecciones antialérgicas una vez a la semana durante algunos meses. Después de esto, las inyecciones son necesarias una vez al mes durante 3 a 5 años. Las reacciones alérgicas y los síntomas del asma de su hijo deberían mejorar con el tiempo.

El tratamiento biológico omalizumab puede ayudar con el asma alérgica que no se controla bien con corticoides inhalatorios.

Control del asma: Pasos para niños de 5 a 11 años

Al principio, controlar el asma de su hijo puede parecer agobiante. Pero los siguientes pasos pueden hacer que sea más fácil para usted.

Infórmese sobre el asma

Una parte clave de controlar el asma de tu hijo es aprender qué medidas tomar de forma diaria, semanal, mensual y anual. También es importante que entienda el propósito de cada parte del seguimiento de los síntomas y la modificación del tratamiento. Usted, su hijo y los cuidadores deben:

• Entender cuáles son los distintos tipos de medicamentos para el asma y cómo funcionan.
• Aprender a reconocer y registrar los síntomas de asma que empeoran.
• Saber qué hacer cuando el asma de su hijo empeora.

Llevar un registro de los síntomas con un plan escrito

El plan de acción contra el asma por escrito es una herramienta importante. Le permitirá saber si el tratamiento está funcionando bien según los síntomas de su hijo. Junto con el profesional de atención médica de su hijo, cree un plan escrito para el asma que describa los pasos necesarios para controlarla. Usted y los cuidadores de su hijo deberían tener una copia del plan. Esto incluye niñeras, maestros y entrenadores.

El plan puede ayudarlos a usted y a su hijo con lo siguiente:

• Controlar con qué frecuencia su hijo tiene un brote de asma.
• Determinar cuán bien los medicamentos controlan los síntomas.
• Notar cualquier efecto secundario del medicamento, como temblores, irritabilidad o problemas para dormir.
• Controlar cómo funcionan los pulmones de su hijo con un medidor de flujo espiratorio.
• Evaluar si los síntomas de su hijo afectan sus actividades diarias, como jugar, dormir y hacer deportes.
• Modificar los medicamentos cuando los síntomas empeoren.
• Saber cuándo consultar a un profesional de atención médica o buscar atención médica de emergencia.

Muchos planes para el asma utilizan un sistema de semáforo de zonas verdes, amarillas y rojas que se relacionan con el empeoramiento de los síntomas. Este sistema puede ayudarlo a determinar rápidamente cuán controlado está el asma de su hijo y detectar los síntomas de un ataque de asma. Algunos planes para el asma utilizan un cuestionario de síntomas llamado Prueba de control del asma para medir cuán controlado ha estado el asma de su hijo durante el último mes.

Controle los factores desencadenantes del asma

Es importante que ayude a su hijo a mantenerse alejado de los desencadenantes de los síntomas del asma. Estos varían de un niño a otro. Colabore con el equipo de atención médica de su hijo para determinar las causas que provocan los síntomas del asma a su hijo.

Los desencadenantes comunes del asma incluyen:

• Resfriados u otras infecciones respiratorias.
• Alérgenos, como ácaros del polvo o polen.
• Caspa de las mascotas.
• Ejercicio.
• Clima frío.
• Moho y humedad.
• Exposición a cucarachas.
• Humo de cigarrillo y otros irritantes que se encuentran en el aire.
• Acidez estomacal intensa debido a enfermedad por reflujo gastroesofágico.

La clave para controlar el asma: Seguir el plan

Cumpla con el plan de acción contra el asma de su hijo y actualícelo. Esta es la clave para mantener el asma bajo control. Controle atentamente los síntomas de asma de su hijo. Haga cambios en sus medicamentos tan pronto como sean necesarios. Si actúa con rapidez, su hijo tendrá menos probabilidades de sufrir un ataque grave. También es probable que su hijo no necesite tanto medicamento para controlar los síntomas.

Con un control cuidadoso del asma, es probable que su hijo tenga menos brotes y más tiempo para la escuela, el juego y el resto de la vida diaria.