Aproveche al máximo el control domiciliario de la presión arterial

Del personal de Mayo Clinic

Medirse la presión arterial en casa es una parte importante del control de la presión arterial alta o hipertensión.

La Asociación Americana del Corazón y otras organizaciones recomiendan que las personas con presión arterial alta se controlen la presión arterial en casa. Medirse regularmente la presión arterial en casa ayuda a los profesionales de atención médica a determinar si el tratamiento funciona.

Los tensiómetros para el hogar se encuentran disponibles para el público sin ningún tipo de receta médica. Sin embargo, es importante saber cómo encontrar un buen tensiómetro para el hogar y usarlo correctamente.

¿Es necesario que me controle la presión arterial en casa?

Ventajas de controlarse la presión arterial en casa:

• Ayuda con el diagnóstico temprano. El autocontrol puede ayudar a su profesional de atención médica a diagnosticar la presión arterial alta con mayor antelación que si solo le realizan lecturas de presión arterial ocasionales en un consultorio médico. El control en casa es especialmente importante para las personas con elevación de la presión arterial u otra afección que podría causar presión arterial alta, como diabetes o problemas renales.
• Ayudar con el seguimiento de su tratamiento. La única manera de saber si los cambios en su estilo de vida o los medicamentos están funcionando es revisando la presión arterial periódicamente. Llevar un registro de los cambios en la presión arterial en casa puede ayudarles a usted y a su equipo de atención médica a tomar decisiones acerca de su tratamiento, como cambiar la dosis o el medicamento.
• Promover un mejor control. El autocontrol puede darle un mayor sentido de poder sobre su salud. Podría hacer que se sienta más motivado a controlar la presión arterial si sigue una mejor alimentación, hace actividad física y usa adecuadamente los medicamentos.
• Reducir los costos de atención médica. El autocontrol puede ayudarle a reducir la cantidad de visitas médicas.
• Verificar si la presión arterial es diferente fuera del consultorio médico. Algunas personas tienen subidas repentinas de la presión arterial debido al nerviosismo durante la visita médica, lo que se conoce como hipertensión de bata blanca. Otras personas que tienen presión arterial normal en un consultorio tienen presión más alta en otros lugares, lo que se conoce como hipertensión enmascarada. Hacer un seguimiento de la presión arterial en casa puede ayudar a determinar si realmente tiene presión arterial alta.

No todas las personas pueden llevar un seguimiento de la presión arterial en casa. Es posible que, para las personas que tienen latidos cardíacos irregulares, las lecturas de presión arterial en casa no sean correctas.

Tipos de tensiómetros para el hogar

La mayoría de las farmacias, las tiendas de suministros médicos y algunos sitios web venden tensiómetros para el hogar. Los expertos recomiendan usar un dispositivo automático o electrónico. El profesional de atención médica puede ayudarle a elegir el tensiómetro más adecuado para usted.

Por lo general, los tensiómetros tienen los mismos componentes básicos:

• Brazalete inflable. La capa interna del brazalete se llena de aire y presiona el brazo. La capa externa del brazalete cuenta con un sujetador para mantenerlo en su lugar. El dispositivo calcula la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo al medir los cambios del movimiento de la arteria a medida que la sangre fluye mientras el brazalete se desinfla.
• Indicador de las lecturas. Algunos tensiómetros toman varias lecturas e indican los promedios.

Los tensiómetros digitales que se colocan en la parte superior del brazo muchas veces son los más precisos.

Es posible que algunas personas con brazos muy grandes no puedan acceder a un brazalete del tamaño adecuado para usar en casa. En ese caso, pueden medirse la presión arterial en la muñeca o el antebrazo, pero deben hacerlo según las indicaciones y verificar los resultados con mediciones en el consultorio del profesional de atención médica. Si se desea obtener una medición más confiable de la presión arterial, la Asociación Americana del Corazón recomienda usar un dispositivo con un brazalete que rodee la parte superior del brazo, siempre que esté disponible.

Para quienes no puedan revisar la presión arterial en casa, hay muchas farmacias y tiendas que tienen tensiómetros para el público. La precisión de estos dispositivos puede variar.

Características que se deben tener en cuenta

Al elegir un tensiómetro, tenga en cuenta lo siguiente:

• Tamaño del brazalete. Tener un brazalete que se ajuste correctamente es importante. Si el brazalete no se ajusta bien, no medirá correctamente la presión arterial. Pregúntele al profesional de atención médica qué tamaño de brazalete necesita.
• Pantalla. La pantalla que muestra las mediciones de presión arterial debe ser clara y fácil de leer.
• Costo. Los precios varían. Pregúntele a su proveedor de seguro médico si su póliza cubre el costo de un tensiómetro para el hogar.

Precisión del dispositivo.

Una vez al año, verifique la precisión de su tensiómetro. Para eso, llévelo al consultorio del profesional de atención médica y compare las lecturas de su dispositivo con las tomadas en el consultorio.

Consejos para un uso adecuado

Independientemente del tipo de tensiómetro que elija para tener en casa, su uso correcto requerirá capacitación y práctica. Lleve el dispositivo al profesional de atención médica y asegúrese de haber elegido el más adecuado para usted. Aprenda a usarlo de manera correcta.

Para asegurarse de que está controlando correctamente la presión arterial en casa, haga lo siguiente:

• Verifique que el dispositivo funcione bien. Antes de usar el tensiómetro, pídale al profesional de atención médica que compare las lecturas de su tensiómetro con las lecturas del tensiómetro del consultorio. Pídale también que lo observe mientras lo usa para ver si lo hace correctamente. Si se le cae o se daña, haga que lo revisen antes de volver a usarlo.
• Al principio, mídase la presión arterial al menos dos veces al día. Hágalo a primera hora de la mañana antes de comer o tomar medicamentos, y vuelva a medirla por la noche. En cada oportunidad, haga dos o tres mediciones para comprobar que los resultados sean iguales. El profesional de atención médica podría recomendar que se mida la presión arterial a la misma hora todos los días.
• No se mida la presión arterial inmediatamente después de despertarse. Antes de medirse la presión arterial, puede prepararse para el día, pero no desayune ni tome medicamentos. Si hace ejercicio luego de levantarse, tómese la presión arterial antes de hacer ejercicio.
• Evite consumir alimentos, cafeína, tabaco y alcohol 30 minutos antes de hacer una medición. Además, vacíe la vejiga primero. La vejiga llena puede aumentar ligeramente la presión arterial.
• Permanezca sentado y en silencio antes y durante el control. Cuando esté en condiciones de tomarse la presión arterial, siéntese durante cinco minutos en una posición cómoda sin cruzar las piernas ni los tobillos. La espalda debe estar apoyada en el respaldo de la silla. Trate de estar tranquilo y de no pensar en cosas que le causen estrés. No hable mientras se toma la presión arterial.
• Asegúrese de colocar el brazo en la posición correcta. Use siempre el mismo brazo para tomarse la presión arterial. Apoye el brazo sobre una mesa, un escritorio o el apoyabrazos de la silla, a la altura del corazón. Es posible que deba colocar una almohada o un cojín debajo del brazo para elevarlo a esa altura.
• Coloque el brazalete directamente sobre la piel, no sobre la ropa. Si se enrolla la manga y esta queda muy ajustada alrededor del brazo, la medición puede verse afectada. Es posible que tenga que sacar el brazo de la manga.
• Repita la medición. Espere entre 1 y 3 minutos luego de la primera medición, y haga otra. Anote los resultados, si el tensiómetro no guarda un registro de las lecturas de la presión arterial o la frecuencia cardíaca.

La presión arterial varía a lo largo del día. Con frecuencia, las lecturas son algo más altas a la mañana. Además, en casa, la presión arterial podría estar ligeramente más baja que en el consultorio médico.

Comuníquese con el profesional de atención médica si tiene aumentos inusuales en la presión arterial o si se mantiene más alta que lo habitual. Pregúntele en qué casos debe llamar de inmediato al consultorio médico.

Registro de las lecturas de presión arterial

Algunas personas usan un cuaderno para registrar las lecturas de presión arterial.

Si tiene un expediente médico personal electrónico, podría optar por registrar su información mediante una computadora o un dispositivo móvil. Esto le ofrece la posibilidad de compartir sus lecturas con su equipo de atención médica y sus familiares. Algunos tensiómetros cargan estos datos automáticamente.

Beneficios a largo plazo

Si su presión arterial está bien controlada, pregúntele a su profesional de atención médica con qué frecuencia debe revisarla. Quizá tenga que revisarla una sola vez al día o con menos frecuencia. Si recién comienza a realizar el control en casa o a cambiar de tratamiento, es recomendable que se revise la presión arterial a partir de la segunda semana luego de cambiar el tratamiento y una semana antes de la siguiente cita.

El control de la presión arterial en casa no sustituye las visitas al médico. Los tensiómetros para el hogar no siempre son precisos. Incluso si obtiene lecturas normales para su caso, no deje ni cambie los medicamentos ni tampoco la alimentación sin hablar primero con el profesional de atención médica. Sin embargo, si el control permanente en casa indica que tiene la presión arterial controlada, es posible que tenga que ir menos veces al médico.