Cómo elegir una píldora anticonceptiva

Del personal de Mayo Clinic

¿Está pensando en tomar píldoras anticonceptivas? Las píldoras anticonceptivas son uno de los anticonceptivos más usados. Esto se debe a que funcionan bien y son fáciles de usar. Pero hay muchas opciones.

¿Cómo saber cuál elegir? Aquí tiene un desglose de los tipos de píldoras anticonceptivas para que le resulte más fácil conocer sus opciones.

¿Cuáles son los distintos tipos de píldoras anticonceptivas?

Hay dos tipos principales de píldoras anticonceptivas:

• Píldoras anticonceptivas combinadas. Este tipo de píldora contiene estrógenos y progestina. Hay muchas píldoras combinadas para elegir. Su elección dependerá de la frecuencia con la que quiera tener la menstruación y de la dosis de hormonas que más le convenga.
• Píldoras de progestina sola. Este tipo de píldora, también llamada minipíldora, solo contiene progestina. La píldora de progestina sola no ofrece tantas opciones como las píldoras combinadas. En cada envase de píldoras, todas las píldoras tienen la misma cantidad de progestina y todas las píldoras son activas.

Las píldoras anticonceptivas combinadas vienen en diferentes mezclas de píldoras que tienen hormonas, llamadas píldoras activas, y píldoras que no tienen hormonas, llamadas píldoras inactivas. La combinación que elija dependerá de la frecuencia con la que quiera tener la menstruación:

• Convencional. Los envases convencionales suelen contener 21 comprimidos activos y 7 de placebo, o 24 activos y 4 de placebo. Sangra todos los meses cuando toma las píldoras de placebo.
• Uso continuo o prolongado. Estos envases suelen tener 84 pastillas activas y 7 pastillas de placebo. Solo tiene sangrado cuatro veces al año, cuando toma las píldoras de placebo. Si no quiere sangrar en absoluto, puede elegir un tipo de píldora que solo tenga píldoras activas o puede omitir las píldoras de placebo de cada envase.

La dosis de hormonas en los comprimidos activos de las píldoras anticonceptivas combinadas permanece igual o cambia:

• Monofásica. En este tipo de píldora anticonceptiva combinada, cada píldora activa tiene las mismas cantidades de estrógeno y de progestina.
• Multifásica. En este tipo de píldora anticonceptiva combinada, las cantidades de hormonas en las píldoras activas varían.

La mayoría de las píldoras anticonceptivas combinadas contienen entre 10 y 35 microgramos de etinilestradiol, un tipo de estrógeno. Las personas sensibles a las hormonas pueden tomar una de las píldoras con una dosis más baja de estrógeno. Pero las píldoras de dosis baja pueden causar más sangrado o manchado entre períodos menstruales que las píldoras de dosis más alta. Esto se denomina sangrado intermenstrual.

¿Necesita receta médica para comprar píldoras anticonceptivas?

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado recientemente la primera píldora anticonceptiva que puede adquirirse sin receta médica. Se trata de una píldora que solo contiene progestina y que la FDA aprobó en un principio para su uso con receta médica, para luego pasar a ser una píldora de venta libre.

Para otros tipos de píldoras anticonceptivas, como las píldoras anticonceptivas combinadas, necesita una receta de un profesional de atención médica.

¿En qué se diferencia el funcionamiento de las píldoras anticonceptivas?

Las píldoras anticonceptivas combinadas impiden que los ovarios liberen un óvulo. También hacen más lento el avance del óvulo por las trompas de Falopio, espesan el moco cervical y hacen más delgado el revestimiento del útero, llamado endometrio. Todas estas acciones ayudan a impedir que los espermatozoides entren en el óvulo.

Las píldoras que solo contienen progestina también hacen más lento el avance del óvulo por las trompas de Falopio, espesan el moco cervical y hacen más delgado el revestimiento del útero para impedir que los espermatozoides lleguen al óvulo. Algunas de estas píldoras pueden impedir que el ovario libere un óvulo, lo que se conoce como ovulación.

¿Son todos los tipos de píldoras anticonceptivas buenas opciones para todas las personas?

No. El profesional de atención médica debe conocer sus antecedentes médicos y los medicamentos que toma para determinar qué píldora anticonceptiva es la más adecuada para usted.

El profesional de atención médica puede recomendar que no use píldoras anticonceptivas combinadas en los siguientes casos:

• Acaba de dar a luz.
• Tiene más de 35 años y fuma.
• Tiene presión arterial alta mal controlada.
• Tiene un trastorno de coagulación sanguínea o antecedentes de trombosis venosa profunda o de embolia pulmonar.
• Tuvo o tiene cáncer de mama.
• Tuvo un accidente cerebrovascular o una enfermedad cardíaca.
• Tiene complicaciones relacionadas con la diabetes.
• Tiene una afección del hígado o de la vesícula biliar.
• Tiene lupus.
• Tiene antecedentes médicos de migraña con aura.
• Tiene sangrado uterino sin causa aparente.
• Se moverá poco durante mucho tiempo debido a una cirugía mayor.
• Toma hierba de San Juan, o medicamentos para prevenir las convulsiones o la tuberculosis.
• Se sometió a una cirugía de baipás gástrico.

Es posible que el profesional de atención médica recomiende que no tome la píldora de progestina en los siguientes casos:

• Tuvo o tiene cáncer de mama.
• Tiene determinadas afecciones del hígado.
• Tiene sangrado uterino sin causa aparente.
• Toma medicamentos para prevenir las convulsiones o la tuberculosis.
• Se sometió a una cirugía de baipás gástrico.
• Tiene algunos tipos de lupus.

Ventajas

A continuación se indican algunos posibles beneficios de las píldoras anticonceptivas combinadas:

• Son fáciles de dejar si quiere tener un embarazo.
• Alivian el síndrome premenstrual.
• Hacen que los dolores menstruales, llamados dismenorrea, no sean tan fuertes.
• Calman un poco el acné.
• Ocasionan menstruaciones más cortas y ligeras que puedes predecir, o menos menstruaciones o ninguna.
• Hacen que no haya tanto sangrado, que es la menstruación abundante, y menos anemia relacionada.
• Reducen los síntomas de la endometriosis.
• Reducen el riesgo para cáncer de ovario, de endometrio y colorrectal.
• Es posible que mejoren la salud de los huesos.
• Generan menos crecimiento de vello no deseado, llamado hirsutismo, causado por el síndrome de ovario poliquístico.

Desventajas

A continuación se indican algunos posibles inconvenientes del uso de píldoras anticonceptivas combinadas:

• Saltarse las píldoras o tomarlas tarde puede afectar su eficacia.
• No protegen contra las infecciones de trasmisión sexual.
• Aumentan el riesgo para colesterol alto, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
• Aumentan el riesgo para formación de coágulos sanguíneos. El riesgo es mayor para quienes fuman y para las mayores de 35 años. Las píldoras que contienen dosis más elevadas de estrógenos se han relacionado con un riesgo ligeramente mayor para la formación de coágulos sanguíneos.
• Aumentan el riesgo para cáncer del cuello del útero y de mama en las personas que toman píldoras anticonceptivas combinadas. Pero este riesgo parece disminuir poco a poco luego de dejar de tomar las pastillas.
• Los efectos secundarios pueden incluir sangrado irregular, distensión del estómago, sensibilidad en las mamas, náuseas, depresión, aumento de peso y dolor de cabeza.

Ventajas

A continuación se indican algunos posibles beneficios de las píldoras anticonceptivas que solo contienen progestina:

• Son fáciles de dejar si quiere tener un embarazo.
• Pueden usarse justo después de dar a luz o de tener un aborto espontáneo o provocado.
• Pueden tomarlos las personas con determinados problemas de salud, como coágulos sanguíneos, migrañas, hipertensión arterial o un riesgo elevado para enfermedad cardíaca. Las píldoras combinadas aumentan esos riesgos.
• Tienen menos probabilidades que las píldoras combinadas de afectar a la lactancia.
• Menor riesgo para cáncer de endometrio.

Desventajas

A continuación se indican algunos posibles inconvenientes de usar píldoras anticonceptivas que solo tienen progestina:

• Deben tomarse todos los días a la misma hora. Si se salta una píldora o la toma con más de tres horas de retraso, debe usar un método anticonceptivo de refuerzo durante, al menos, dos días.
• No protegen contra las infecciones de trasmisión sexual.
• Los efectos secundarios pueden incluir sangrado menstrual irregular, quistes ováricos, menor deseo sexual, dolor de cabeza, sensibilidad en las mamas, acné, aumento de peso, depresión e hirsutismo.
• Riesgo ligeramente más alto para que, si se produce el embarazo, el óvulo fecundado se implante fuera del útero. Esto se conoce como embarazo ectópico.

¿Cómo decide?

Tiene muchas opciones de anticonceptivos. Si quiere tomar píldoras anticonceptivas, consulte con el profesional de atención médica para decidir qué tipo de píldora anticonceptiva es la mejor para usted.