Tratamiento para la osteoporosis: los medicamentos pueden ayudar

Del personal de Mayo Clinic

Si está recibiendo tratamiento para la osteoporosis, va en la dirección correcta en cuanto a su salud ósea. Pero quizás tenga preguntas sobre su tratamiento. ¿Son los medicamentos que está tomando los mejores para usted? ¿Durante cuánto tiempo tendrá que tomar los medicamentos? ¿Por qué el profesional de atención médica recomienda una pastilla semanal cuando su amigo toma una pastilla solo una vez al mes?

¿Qué medicamentos para la osteoporosis suelen probarse primero?

Los bifosfonatos suelen ser la primera opción para el tratamiento de la osteoporosis. Estos son algunos de ellos:

• Alendronato (Fosamax), una pastilla semanal.
• Risedronato (Actonel, Atelvia), una pastilla semanal o mensual.
• Ibandronato, una pastilla mensual o una infusión intravenosa trimestral.
• Ácido zoledrónico (Reclast), una infusión intravenosa anual.

Otro medicamento común para la osteoporosis es el denosumab (Prolia). El denosumab no es un bifosfonato y podría usarse en personas que no pueden tomar bifosfonatos o no los toleran, como algunas personas con función renal disminuida.

El denosumab se administra mediante inyecciones, justo debajo de la piel, cada seis meses. Si toma denosumab, es posible que tenga que hacerlo indefinidamente, a menos que el profesional de atención médica lo cambie a otro medicamento. A diferencia de los bifosfonatos, el denosumab no se toma por un tiempo determinado y, luego, solo se suspende. Debe ir seguido por otros medicamentos. Investigaciones recientes indican que podría haber un riesgo alto para fracturas de la columna vertebral después de interrumpir el denosumab, por lo que es importante que lo tome constantemente.

¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de las píldoras de bisfosfonato?

Los principales efectos secundarios de las píldoras de bisfosfonato son el malestar y la acidez estomacales. No se acueste ni se incline durante 30 a 60 minutos para evitar que el medicamento vuelva al esófago. La mayoría de las personas que siguen estos consejos no tienen estos efectos secundarios.

El estómago no absorbe bien las píldoras de bisfosfonato. Es importante tomar el medicamento con un vaso grande de agua y el estómago vacío, antes de la primera comida u otros medicamentos o píldoras en la mañana. No ingiera nada más durante 30 a 60 minutos. Después de esperar, puede comer, beber otros líquidos y tomar otros medicamentos.

¿Son los bifosfonatos intravenosos más convenientes que la pastilla?

Las formas intravenosas de bifosfonatos, como el ibandronato y el ácido zoledrónico, no causan malestar estomacal. Incluso puede ser más fácil para algunas personas programar una infusión trimestral o anual que recordar tomar una pastilla semanal o mensual.

Los bifosfonatos intravenosos causan síntomas leves parecidos a los de la gripe en algunas personas, pero generalmente solo después de la primera infusión. Puede disminuir el efecto tomando acetaminofén (Tylenol, otros) antes y después de la infusión.

¿Pueden los medicamentos para la osteoporosis dañar los huesos?

Una complicación muy poco frecuente de los bifosfonatos y el denosumab es una ruptura o grieta en el medio del fémur. Esta lesión, conocida como fractura femoral atípica, puede causar dolor en el muslo o la ingle que comienza de manera sutil y empeora progresivamente.

Los bifosfonatos y el denosumab también pueden causar osteonecrosis de la mandíbula. Esta es una afección poco frecuente en la que una parte de la mandíbula tarda en curarse o no se cura, normalmente después de que se extrae un diente o se realiza otro trabajo dental invasivo. Es más común que ocurra en personas con cáncer que afecta los huesos, ya que toman dosis mucho más altas de bifosfonato que las que se usan típicamente para la osteoporosis.

¿Debería tomarme un descanso de los bifosfonatos?

Cuanto más tiempo tome bifosfonatos, mayor será el riesgo de una fractura femoral atípica o de osteonecrosis del hueso maxilar. Por lo tanto, el profesional de atención médica podría sugerirle que deje de tomar temporalmente este tipo de medicamento. Esta práctica se conoce como descanso farmacológico.

Sin embargo, incluso si deja de tomar el medicamento, sus efectos positivos pueden prolongarse. Esto se debe a que, después de tomar un bifosfonato durante varios años, el medicamento permanece en el hueso.

Debido a este efecto prolongado, la mayoría de los expertos creen que es razonable que las personas que se encuentran bien durante el tratamiento, aquellas que no se han roto ningún hueso y mantienen la densidad ósea, consideren tomarse un descanso del bifosfonato después de haberlo tomado durante cinco años.

¿Se utilizan hormonas para tratar la osteoporosis?

En un tiempo, para tratar la osteoporosis, se usó comúnmente el estrógeno, a veces combinado con la progestina. Este tratamiento puede aumentar el riesgo de coágulos de sangre, cáncer de endometrio, cáncer de mama y, probablemente, de enfermedades cardíacas. Ahora, se suele reservar para las mujeres con alto riesgo de fractura que no pueden tomar otros medicamentos para la osteoporosis.

Las mujeres que están considerando la terapia de reemplazo hormonal para reducir los síntomas de la menopausia, como los sofocos, pueden tener en cuenta el aumento de la salud de los huesos al sopesar los beneficios y los riesgos del tratamiento con estrógenos. Según las recomendaciones actuales, hay que usar la dosis más baja de hormonas durante el período más corto.

El raloxifeno (Evista) imita los efectos beneficiosos del estrógeno sobre la densidad ósea en mujeres posmenopáusicas, sin algunos de los riesgos relacionados con el estrógeno. Tomar este medicamento puede reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer de mama. Los sofocos son un efecto secundario común. El raloxifeno también puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.

¿Cómo funcionan los medicamentos para la osteoporosis?

A lo largo de la vida, los huesos sanos se descomponen y recomponen continuamente. A medida que envejece, en especial después de la menopausia, los huesos se descomponen más rápido. Dado que su recomposición no puede llevar el mismo ritmo, los huesos se deterioran y debilitan.

La mayoría de los medicamentos para la osteoporosis reducen la velocidad con la que los huesos se descomponen. Algunos actúan acelerando el proceso de recomposición del hueso. Cualquiera de los dos mecanismos refuerza el hueso y reduce el riesgo de fracturas.

¿Qué medicamentos aceleran el proceso de reconstrucción de la masa ósea?

Los medicamentos para aumentar la masa ósea incluyen las siguientes opciones:

• Teriparatida (Forteo).
• Abaloparatida (Tymlos).
• Romosozumab (Evenity).

Estos tipos de medicamentos se reservan típicamente para las personas que tienen una densidad ósea muy baja, que han tenido fracturas o cuya osteoporosis es consecuencia de esteroides. Es posible que también se usen cuando no se toleran otros medicamentos o cuando la densidad ósea empeora a pesar de otros medicamentos. Por lo general, no se usan en combinación o junto con otros medicamentos.

La teriparatida y la abaloparatida requieren inyecciones diarias. Mediante estudios realizados en ratas de laboratorio, se detectó un aumento en el riesgo de cáncer de hueso, por lo que estos medicamentos no se utilizan en personas con alto riesgo para ese tipo de cáncer. Estos medicamentos han existido por más de 10 años y hasta ahora no se había observado un aumento del cáncer de hueso en las personas que los tomaron.

El romosozumab se administra en forma de inyección mensual en el consultorio del profesional de atención médica. Es un medicamento nuevo y se sabe poco sobre los efectos secundarios a largo plazo. No se da a personas que tuvieron un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco reciente. El tratamiento se interrumpe después de 12 dosis mensuales.

Estos medicamentos para aumentar la masa ósea pueden tomarse solo por uno o dos años y los beneficios comienzan a desaparecer rápidamente después de que se detiene el tratamiento. Para proteger el hueso que se ha reconstruido, tendrá que empezar a tomar un medicamento estabilizador de la masa ósea, como un bisfosfonato.

¿Puede el medicamento por sí solo tratar con éxito la osteoporosis?

No confíe completamente en el medicamento como único tratamiento para su osteoporosis. Estas prácticas también son importantes:

• Haga ejercicio. La actividad física con ejercicios que soportan el peso corporal y los ejercicios que mejoran el equilibrio y la postura pueden fortalecer los huesos y reducir la probabilidad de una fractura. Mientras más activo sea y más en forma esté a medida que envejece, menos probabilidades tendrá de caerse y fracturarse un hueso.
• Buena nutrición. Mantenga una alimentación saludable y asegúrese de consumir suficiente calcio y vitamina D.
• Deje de fumar. Fumar cigarrillos acelera la pérdida de hueso.
• Limite el consumo de alcohol. Si decide beber alcohol, hágalo con moderación. En las mujeres sanas, eso significa hasta una bebida por día. En los hombres sanos, sería hasta dos bebidas por día.