Aneurisma aórtico torácico

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El aneurisma de la aorta torácica es un área debilitada en la arteria principal del cuerpo, en el pecho. La arteria principal del cuerpo se llama aorta. Cuando la pared de la aorta se debilita, la arteria puede ensancharse. Cuando la arteria se ensancha considerablemente, se denomina aneurisma. Un aneurisma puede producirse en cualquier parte de la aorta torácica, incluso cerca del corazón.

Un aneurisma de la aorta torácica también se denomina aneurisma torácico. Si un aneurisma se produce entre la parte superior y la parte inferior de la aorta, se denomina aneurisma toracoabdominal.

Los aneurismas aórticos torácicos son menos frecuentes que los de la parte inferior de la aorta, llamados aneurismas aórticos abdominales.

El tratamiento del aneurisma aórtico torácico depende de la causa y el tamaño del aneurisma, y de la rapidez con la que crece. El tratamiento puede variar desde controles médicos frecuentes hasta cirugía de urgencia. Un aneurisma aórtico torácico que se rompe o causa un desgarro, denominado disección, constituye una urgencia médica que puede derivar en la muerte.

Síntomas

Los aneurismas de la aorta torácica suelen crecer lentamente. No suele haber síntomas, lo que hace que sea difícil detectarlos. Muchos se manifiestan pequeños y permanecen así. Otros se agrandan con el tiempo. Es difícil predecir la velocidad de crecimiento de un aneurisma de la aorta torácica.

Estos son algunos de los síntomas que se pueden presentar a medida que el aneurisma de la aorta torácica se agranda:

• Dolor de espalda.
• Tos.
• Voz débil o rasposa.
• Falta de aire.
• Sensibilidad o dolor en el pecho.

Los síntomas de que un aneurisma de la aorta torácica se ha roto o ha causado un desgarro, llamado disección aórtica, son los siguientes:

• Dolor intenso y repentino en la parte superior de la espalda que se irradia hacia la parte inferior del cuerpo.
• Dolor en el pecho, la mandíbula, el cuello o los brazos.
• Dificultad para respirar.
• Presión arterial baja.
• Pérdida del conocimiento.
• Falta de aire.
• Dificultad para tragar.

Puede que algunos aneurismas nunca se rompan ni deriven en una disección.

Cuándo consultar a un médico

La mayoría de las personas con aneurismas de la aorta torácica no tienen síntomas hasta que se produce una disección o ruptura. Una disección aórtica o una ruptura del aneurisma es una emergencia médica. Llame al 911 o al número local de emergencias para obtener ayuda de inmediato.

Causas

Entre las causas de los aneurismas de aorta torácica están las siguientes:

• Ateroesclerosis. La acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias en las paredes arteriales hace que estas se vuelvan rígidas. Con el tiempo, las paredes de las arterias pueden debilitarse. La hipertensión arterial y el colesterol alto aumentan el riesgo de ateroesclerosis, especialmente en personas mayores.

• Afecciones genéticas. Los aneurismas aórticos en personas jóvenes a menudo son causados por cambios en los genes. Una afección genética llamada síndrome de Marfan puede debilitar la pared de la aorta.

  Si tiene el síndrome de Marfan o una afección relacionada, como el síndrome de Loeys-Dietz o el síndrome de Ehlers-Danlos vascular, tiene más riesgo de presentar un aneurisma de la aorta torácica. Estas afecciones también aumentan la probabilidad de que sufra una rotura aórtica o una disección aórtica.

• Inflamación de los vasos sanguíneos. Las afecciones que causan irritación e hinchazón de los vasos sanguíneos, como la arteritis de Takayasu y la arteritis de células gigantes, están asociadas con los aneurismas de la aorta torácica.
• Válvula aórtica bicúspide. Por lo general, la válvula entre la cámara inferior izquierda del corazón y la aorta tiene tres colgajos. Una válvula bicúspide tiene solo dos. Las personas que nacen con una válvula aórtica bicúspide tienen más probabilidades de presentar un aneurisma torácico.
• Infecciones sin tratar. Si bien es poco frecuente, es posible que se manifieste un aneurisma de la aorta torácica si tuvo una infección, como sífilis o salmonela, que no se trató.
• Lesión traumática. Algunas personas con lesiones causadas por caídas o accidentes automovilísticos pueden presentar aneurismas de la aorta torácica. Sin embargo, es poco frecuente que esto ocurra.

Factores de riesgo

Cualquier cosa que dañe o debilite los vasos sanguíneos puede aumentar el riesgo de aneurisma. Los factores de riesgo del aneurisma de la aorta torácica son los siguientes:

• Edad. Los aneurismas de la aorta torácica ocurren con mayor frecuencia en personas de 65 años o más.
• Fumar y consumir tabaco. Si fuma o mastica tabaco, es importante que deje de hacerlo. Consumir tabaco puede empeorar un aneurisma y su estado de salud general.
• Presión arterial alta. El aumento de la presión arterial daña los vasos sanguíneos del cuerpo, lo que aumenta el riesgo de aneurisma.
• Enfermedad de las arterias coronarias. Este tipo de enfermedad cardíaca causa la reducción del flujo sanguíneo hacia el corazón. La ateroesclerosis suele ser la causa. La ateroesclerosis puede dañar el revestimiento de un vaso sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de aneurisma. Este riesgo es más frecuente en personas mayores.
• Antecedentes familiares. Si el padre o la madre, un hermano o un hijo tienen antecedentes, es más probable que usted también presente un aneurisma y una rotura aórticos. Puede sufrir aneurismas a una edad más temprana.

Si presenta riesgo de aneurisma aórtico, podría tomar medicamentos para disminuir la presión arterial y aliviar la tensión en las arterias debilitadas.

Complicaciones

Las posibles complicaciones de un aneurisma de la aorta torácica son las siguientes:

• Una disección aórtica, que es un desgarro en la pared de la aorta. Esta afección mortal causa sangrado en la pared aórtica y a lo largo de esta. Se necesita una cirugía de urgencia para evitar la muerte.
• Una rotura aórtica, que es una rotura de la arteria principal del cuerpo. Si un desgarro en la aorta causa sangrado fuera de esta, se denomina rotura aórtica. Esta también es una afección mortal y requiere tratamiento de inmediato. Por lo general, cuanto más grande es el aneurisma, mayor es el riesgo de que se rompa.
• Coágulos sanguíneos. Se pueden formar pequeños coágulos sanguíneos en la zona del aneurisma aórtico. Si alguno de ellos se desprende de la pared interna de un aneurisma, puede obstruir un vaso sanguíneo en otro lugar del cuerpo. Esto puede causar complicaciones graves.
• Accidente cerebrovascular. Los signos y síntomas del accidente cerebrovascular incluyen debilidad en un lado del cuerpo o incapacidad de moverlo. Puede ser difícil hablar.

Prevención

Mantener los vasos sanguíneos lo más saludables posible es importante para prevenir un aneurisma. Para llevar un estilo de vida saludable, pruebe los siguientes consejos.

• No fume ni consuma tabaco.
• Mantenga controlados la presión arterial y los niveles de colesterol.
• Conserve un peso saludable y manténgase activo.
• Coma alimentos nutritivos.

Exámenes de detección

Los exámenes de detección son los estudios por imágenes que le hacen regularmente para ver si hay un aneurisma; por lo general, un ecocardiograma.

El profesional de atención médica podría recomendarle exámenes de detección para un aneurisma torácico en los siguientes casos:

• Su padre o madre, un hermano o un hijo tienen una afección genética relacionada con los aneurismas de la aorta torácica. Un ejemplo es el síndrome de Marfan.
• Tiene antecedentes familiares de aneurisma aórtico y desea tener un bebé.

Si un examen de detección muestra que la aorta es más grande de lo normal o que hay un aneurisma, el examen suele repetirse en un plazo de 6 a 12 meses para buscar cambios.

Diagnóstico

Los aneurismas de la aorta torácica a menudo no tienen síntomas. Por esto, pueden ser difíciles de diagnosticar. Se los suele detectar mediante una prueba por imágenes que se hace por algún otro motivo.

Si tiene un aneurisma de la aorta torácica, el profesional de atención médica posiblemente le haga algunas preguntas sobre los antecedentes médicos de su familia. Algunos aneurismas pueden ser hereditarios.

Pruebas

Se realizan pruebas para diagnosticar o detectar un aneurisma de la aorta torácica. Algunas pruebas pueden ser las siguientes:

• Ecocardiograma. Ondas sonoras que muestran el flujo sanguíneo a través del corazón y los vasos sanguíneos, incluida la aorta. Esta prueba se puede utilizar para diagnosticar o detectar aneurismas de la aorta torácica. Un ecocardiograma estándar permite ver la aorta de manera extracorpórea. Si no proporciona suficientes detalles, se puede realizar una ecocardiografía transesofágica. Este tipo de examen permite ver la aorta desde el interior del cuerpo.
• Tomografía computarizada. Los rayos X crean imágenes transversales del cuerpo, incluida la aorta. Esta prueba también puede mostrar el tamaño y la forma de un aneurisma.
• Imágenes por resonancia magnética del corazón, también llamadas imágenes por resonancia magnética cardíacas. Un campo magnético y ondas de radio generan imágenes del corazón y la aorta. La resonancia magnética cardíaca puede diagnosticar un aneurisma, y determinar su tamaño y ubicación. En esta prueba no se usa radiación. Puede ser una alternativa a las tomografías computarizadas para las personas que necesitan estudios por imágenes con frecuencia.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento de un aneurisma de la aorta torácica son los siguientes:

• Detener el crecimiento del aneurisma.
• Prevenir la rotura de la aorta.

El tratamiento depende del tamaño del aneurisma y de la rapidez con la que crece.

El tratamiento del aneurisma de la aorta torácica puede incluir lo siguiente:

• Exámenes médicos regulares, lo que se conoce como espera vigilante.
• Medicamentos.
• Cirugía.

Exámenes regulares

Los aneurismas torácicos pequeños podrían requerir solo medicamentos y estudios por imágenes regulares para vigilar el aneurisma.

Por lo general, le harán un ecocardiograma, una tomografía computarizada o una angiografía por resonancia magnética al menos seis meses después de que le hayan diagnosticado el aneurisma. La frecuencia con la le harán estas pruebas depende de la causa y el tamaño del aneurisma, y de la rapidez con la que crece.

Medicamentos

Se pueden utilizar medicamentos para tratar la hipertensión arterial, el colesterol alto y otras afecciones relacionadas con un aneurisma.

• Betabloqueadores. Estos medicamentos disminuyen la frecuencia cardíaca y bajan la presión arterial. Pueden disminuir la rapidez con que se ensancha la aorta en las personas con síndrome de Marfan.
• Antagonistas de receptores de angiotensina II (ARA-II). Estos medicamentos pueden utilizarse cuando no es posible tomar betabloqueadores o si estos no reducen lo suficiente la presión arterial. Por lo general, se recomiendan para las personas que tienen síndrome de Loeys-Dietz, aunque no tengan presión arterial alta. Son ejemplos de antagonistas de receptores de angiotensina II el losartán (Cozaar), el valsartán (Diovan) y el olmesartán (Benicar).
• Estatinas. Estos medicamentos ayudan a reducir el colesterol. Pueden ayudar a reducir el riesgo para obstrucciones en las arterias y las complicaciones del aneurisma. Son ejemplos de estatinas la atorvastatina (Lipitor), la lovastatina (Altoprev) y la simvastatina (Zocor, FloLipid), entre otras.

Cirugía

En general, se recomienda la cirugía para los aneurismas de la aorta torácica de alrededor de 1,9 a 2,4 pulgadas (5 a 6 centímetros) y más grandes. Se puede recomendar la cirugía para los aneurismas más pequeños, si hay antecedentes familiares de disección aórtica o una afección relacionada con el aneurisma aórtico, como el síndrome de Marfan.

El tipo de cirugía que se hace depende de lo siguiente:

• La causa del aneurisma.
• Su salud general.
• La ubicación del aneurisma.

Entre los tipos de cirugías y procedimientos para los aneurismas de la aorta torácica, se incluyen los siguientes:

• Cirugía abierta. La mayoría de las personas con un aneurisma de la aorta torácica requieren esta cirugía mayor. Un cirujano extrae una parte de la aorta dañada por el aneurisma. Se reemplaza por un conducto, o injerto, que se cose en el lugar.
• Cirugía de la raíz aórtica. Esta cirugía se realiza para evitar que un aneurisma aórtico se rompa. El cirujano extirpa una parte de la aorta y, a veces, la válvula aórtica. Se reemplaza la parte de la aorta extirpada con un injerto. La válvula aórtica puede ser reemplazada por una válvula mecánica o biológica. Si no se extrae la válvula, la cirugía se denomina reparación de la raíz aórtica con preservación de la válvula.

• Reparación endovascular de aneurisma aórtico. Este tratamiento es una opción menos invasiva que la cirugía abierta. Eso significa que se utilizan cortes quirúrgicos pequeños y puede permitir una recuperación más rápida. El cirujano coloca una sonda delgada y flexible en un vaso sanguíneo, por lo general, en la ingle, y la guía hasta la aorta. Se coloca un injerto en el extremo del catéter donde está el aneurisma. El injerto se mantiene en su lugar con pequeños ganchos o alfileres. El injerto refuerza la parte debilitada de la aorta.

  No todos pueden someterse a una reparación endovascular de aneurisma aórtico. Pregunte al profesional de atención médica si es adecuada para usted. Después de una reparación endovascular de aneurisma aórtico, deberán hacerle estudios por imágenes de manera regular para comprobar que el injerto funcione correctamente.

• Cirugía de urgencia. La rotura de un aneurisma de la aorta torácica requiere una cirugía de urgencia. Esta cirugía a corazón abierto es arriesgada. Existe una alta probabilidad de complicaciones. Por eso, es importante detectar y tratar los aneurismas de la aorta torácica antes de que se rompan.

Autocuidado

Si tiene un aneurisma de la aorta torácica, es probable que el equipo de atención médica le indique que evite levantar objetos pesados. También es posible que le recomienden evitar algunas actividades físicas intensas. Estas actividades pueden aumentar la presión arterial. La hipertensión arterial puede ejercer presión sobre un aneurisma.

Si desea realizar una actividad en particular, hable con el equipo de atención médica. Es posible que necesite una prueba de esfuerzo con ejercicio para ver cómo la actividad afecta la presión arterial. La actividad física moderada es generalmente saludable.

El estrés emocional también puede elevar la presión arterial. Es importante que controle o disminuya el estrés. Algunos consejos son hacer más ejercicio y practicar la atención plena.

Afrontamiento y apoyo

Quizás le resulte útil relacionarse con otras personas que hayan vivido situaciones similares. Pregunte al equipo de atención médica sobre grupos de apoyo en su área.

Preparación para la cita médica

Si tiene antecedentes familiares de aneurismas de la aorta torácica o de afecciones relacionadas con ellos, programe una cita para un control médico. Si el aneurisma se detecta en forma temprana, el tratamiento puede ser más fácil y eficaz.

Las citas pueden ser breves y suele haber mucho de qué hablar. Así que es una buena idea estar preparado. A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

• Pregunte si hay algo que deba hacer para estar preparado. Por ejemplo, es posible que le digan que no coma ni beba durante un tiempo antes de algunas pruebas.
• Tome nota de sus síntomas. Incluya cualquier factor que pueda parecer no relacionado con un aneurisma de la aorta torácica.
• Anote su información personal importante, como los antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, aneurisma o enfermedad del tejido conectivo.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome. Incluya las dosis.
• Lleve a alguien con usted, si es posible. Puede ser difícil recordar la información que le dan durante una cita. Quien le acompañe podría recordar algún detalle que usted olvidó o pasó por alto.
• Prepárese para conversar sobre su dieta, sus hábitos de ejercicio y el consumo de tabaco. Si no sigue una dieta o no tiene una rutina de ejercicio, hágale saber al profesional de atención médica los desafíos que podría enfrentar para comenzar a hacerlo. Asegúrese de informar al equipo de atención médica si fuma o ha fumado alguna vez.
• Envíe los informes de sus pruebas por imágenes y lleve sus registros. Se recomienda enviar los informes de las pruebas por imágenes al profesional de atención médica con anticipación. Traiga sus expedientes médicos.
• Escriba preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Algunas de las preguntas básicas que puede hacerle al profesional de atención médica sobre el aneurisma de la aorta torácica son las siguientes:

• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Qué tamaño tiene el aneurisma?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Cuál es el nivel adecuado de actividad física?
• ¿Debo cambiar mi dieta?
• ¿Con qué frecuencia debo hacerme pruebas de detección para saber si tengo un aneurisma?
• ¿Debería decirles a mis familiares que se hagan pruebas para saber si tienen un aneurisma?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay algún material que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta.

¿Qué puede esperar del médico?

El equipo de atención médica le hará varias preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrar tiempo que podrá utilizar para hablar sobre cualquier tema al que quiera dedicarle más atención. El equipo de atención médica puede preguntar lo siguiente:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Aparecen y desaparecen los síntomas o los tiene todo el tiempo?
• En una escala del 1 al 10, en la que 10 es lo peor, ¿cómo describiría la intensidad de los síntomas?
• ¿Tiene antecedentes familiares de aneurismas o enfermedades genéticas, como el síndrome de Marfan?
• ¿Fuma? ¿Fumó alguna vez?
• ¿Alguna vez le dijeron que tiene hipertensión arterial?
• ¿Hay algo que mejore los síntomas?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?

Lo que puede hacer mientras tanto

Los cambios saludables en el estilo de vida pueden ayudar a proteger el corazón y los vasos sanguíneos. Nunca es demasiado pronto para empezar. Coma alimentos saludables, manténgase activo y no fume. Estas medidas pueden ayudar a prevenir el aneurisma de la aorta torácica y sus complicaciones.

Si le diagnostican un aneurisma de la aorta torácica, pregunte con qué frecuencia necesita controles médicos.