Malformaciones vasculares del sistema nervioso central

Perspectiva general

Las malformaciones vasculares del sistema nervioso central son problemas raros en los vasos sanguíneos. Generalmente se forman en el cerebro o la médula espinal y sus cubiertas, llamadas membranas.

Existen varios tipos de malformaciones vasculares del sistema nervioso central.

• Malformación arteriovenosa. Son marañas inusuales de vasos sanguíneos que conectan arterias y venas. Las malformaciones arteriovenosas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero la mayoría ocurren en el cerebro o en la columna vertebral, o cerca de ellos. Son las que presentan mayor riesgo de sangrado cerebral y otras complicaciones.
• Telangiectasias capilares. Son pequeños vasos sanguíneos, llamados capilares, que son más anchos de lo habitual.
• Malformaciones cavernosas. Estos vasos sanguíneos en el cerebro o la médula espinal no se forman correctamente. Tienen forma de mora o palomita de maíz.
• Fístulas arteriovenosas de la duramadre. Se trata de conexiones inusuales entre arterias y venas. Se producen en la cubierta resistente que recubre el cerebro o la médula espinal, llamada duramadre. Estas conexiones entre arterias y venas pueden llevar a un sangrado en el cerebro u otros síntomas.
• Malformaciones venosas. Son venas inusualmente dilatadas en el cerebro o en la médula espinal. También se denominan anomalías venosas del desarrollo.

Síntomas

Los síntomas dependen del tipo de malformación vascular del sistema nervioso central y de dónde se encuentre. Algunas malformaciones vasculares no tienen síntomas. Es posible encontrarlas en imágenes realizadas para buscar otra afección.

Los síntomas de las malformaciones vasculares del sistema nervioso central pueden incluir los siguientes:

• Sangrado.
• Convulsiones.
• Dolor de cabeza.
• Problemas del sistema nervioso y del cerebro, denominados déficits neurológicos, que empeoran con el tiempo. Los déficits neurológicos pueden afectar al habla, la visión, el equilibrio, la memoria y otras capacidades.

Causas

Las causas de las malformaciones vasculares del sistema nervioso central no están claras. Algunas existen desde el nacimiento, son las denominadas congénitas. Otras podrían ocurrir más tarde. Algunas pueden ser causadas por un cambio genético.

Las lesiones del sistema nervioso central también pueden causar estas malformaciones.

Factores de riesgo

Los antecedentes familiares de malformaciones vasculares o afecciones genéticas, como la telangiectasia hemorrágica hereditaria, pueden aumentar el riesgo de sufrir malformaciones vasculares. Los factores congénitos poco comunes, como vasos sanguíneos que no se desarrollan como deberían antes del nacimiento, aumentan el riesgo de padecer esta afección. Las lesiones del sistema nervioso también pueden aumentar el riesgo.

Complicaciones

Las malformaciones vasculares del sistema nervioso central pueden causar daños en el cerebro o la médula espinal. Estos daños pueden producirse por sangrado, llamado hemorragia, en los tejidos cercanos. Una vez que se produce el sangrado, aumenta el riesgo de sufrir otro.

Las malformaciones vasculares también pueden bloquear el flujo de oxígeno a los tejidos y ejercer presión sobre algunas partes del cerebro o la médula espinal. Estar embarazada también puede aumentar el riesgo de sangrado para alguien que tiene una malformación vascular.

Otras complicaciones pueden consistir en:

• Accidentes cerebrovasculares.
• Daño cerebral por rotura de un vaso sanguíneo.
• Muerte.
• Problemas de aprendizaje y comportamiento en los niños.

Prevención

Las malformaciones vasculares no se pueden prevenir. Sin embargo, si tienes algún factor de riesgo conocido, hay algunas formas de ayudar con la detección temprana y el tratamiento.

• El control ayuda a encontrar signos tempranos de malformaciones mediante imágenes. Esto es especialmente importante si hay antecedentes familiares de malformaciones o afecciones genéticas o congénitas relacionadas. Tu equipo de atención médica puede analizar los mejores estudios por imágenes para ti y la frecuencia con la que las necesitas.
• Manejo de otras afecciones como la inflamación y la presión arterial alta. Aunque esto no previene malformaciones, puede disminuir las posibilidades de complicaciones como hemorragias.

Diagnóstico

Para diagnosticar una malformación vascular del sistema nervioso central, el profesional de atención médica busca antecedentes familiares de accidente cerebrovascular, epilepsia o afecciones relacionadas. Es posible que te realicen un examen físico y que tu profesional de atención médica escuche el sonido del flujo sanguíneo en una de tus arterias con un estetoscopio. Algunas malformaciones vasculares emiten un sonido silbante, llamado soplo. Los soplos los causa el flujo sanguíneo rápido a través de una malformación.

Pruebas por imágenes

Los estudios por imágenes pueden detectar una malformación vascular del sistema nervioso central. Puede utilizarse una angiografía por resonancia magnética o una angiografía por tomografía computarizada para diagnosticar una malformación vascular del sistema nervioso central y planificar el tratamiento.

Una angiografía muestra el flujo sanguíneo por las venas o las arterias. Se introduce un medio de contraste en la sangre a través de una vía intravenosa. El contraste ilumina los vasos sanguíneos en la imagen de la angiografía.

Algunas malformaciones vasculares, como las malformaciones cavernosas, se localizan mediante exploraciones de resonancia magnética o tomografía computarizada.

Tratamiento

El tratamiento de una malformación vascular del sistema nervioso central depende de:

• El tipo de malformación.
• Dónde se encuentra.
• Síntomas que causa.
• El riesgo de sangrado por malformación.

A veces, observar los cambios en la malformación puede ser lo único que se necesita.

Medicamentos

Los medicamentos para tratar los síntomas de las malformaciones venosas incluyen medicamentos anticonvulsivos para tratar las convulsiones y analgésicos para los dolores de cabeza.

Cirugía u otros procedimientos

Algunas malformaciones vasculares del sistema nervioso central que tienen mucha probabilidad de sangrar pueden eliminarse mediante cirugía. El procedimiento depende de la malformación.

• La cirugía consiste en realizar una incisión en el cerebro o la médula espinal para extirpar la malformación. La cirugía se utiliza principalmente para malformaciones arteriovenosas pequeñas y que se encuentran en un lugar de fácil acceso.

  Como sucede con cualquier intervención quirúrgica, puede haber riesgos, como infección y pérdida de sangre. También existe el riesgo de dañar el tejido sano cercano.

• Radiocirugía estereotáctica utiliza haces de radiación dirigidos a la malformación vascular. La radiación daña las paredes de los vasos sanguíneos que forman la malformación. Esto causa que la malformación desaparezca con el tiempo.

  Como la radiocirugía no implica cortes, los riesgos son menores que los de la cirugía estándar. Sin embargo, existe el riesgo de que la radiación dañe el tejido sano.

• La embolización endovascular implica el uso de una sonda larga y delgada llamada catéter. El catéter se introduce en una arteria de la pierna o la ingle que alimenta a la malformación. A continuación, se introduce en el cerebro guiándose por rayos X.

  El cirujano envía espirales o una sustancia similar a un pegamento a través del catéter que bloquea la arteria y reduce el flujo sanguíneo a la malformación.

  La embolización a menudo se utiliza con otros procedimientos quirúrgicos. Es posible que la embolización no elimine por completo la malformación o que los resultados no duren demasiado.

Preparación antes de la cita

Si tienes síntomas de malformación vascular del sistema nervioso central, puedes acudir en primer lugar al proveedor principal de atención médica. O es posible que descubras que tienes una malformación tras realizarte pruebas por imágenes por otra afección. En ese caso, es posible que te remitan a un neurólogo, que es un médico especialista en enfermedades del sistema nervioso.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

Cuando programes la cita, pregunta si debes hacer algo para prepararte, como estar en ayunas antes de una prueba determinada. Prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas. Tus síntomas, incluidos los que no parecen estar relacionados con el motivo de tu cita, y la fecha aproximada en que comenzaron.
• Información médica clave. Incluye tus antecedentes médicos personales y familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes. No olvides incluir las dosis.

Para las malformaciones vasculares del sistema nervioso central, las preguntas básicas que debes hacerle a tu profesional de atención médica incluyen las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es probable que la afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Cuál es el riesgo de complicaciones a causa de esta afección?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Asegúrate de hacer todas las preguntas que tengas sobre tu afección. Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe a la cita para ayudarte a recordar la información que recibas.

Lo que puedes esperar del médico

Preguntas que podría hacerte el profesional de atención médica:

• ¿Con qué frecuencia aparecen tus síntomas?
• ¿Cuán dolorosos son tus síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?