Enfermedad de Kawasaki

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La enfermedad de Kawasaki causa hinchazón, llamada inflamación, y dilatación o agrandamiento de los vasos sanguíneos de tamaño pequeño a mediano que trasportan la sangre por todo el cuerpo. La enfermedad de Kawasaki afecta con mayor frecuencia las arterias del corazón en los niños. Las arterias suministran sangre rica en oxígeno al corazón.

A veces, a esta enfermedad se la llama síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos. Porque también causa la hinchazón de los ganglios linfáticos y de las membranas mucosas dentro de la boca, la nariz, los ojos y la garganta.

Los niños que tienen esta enfermedad podrían presentar fiebre alta, enrojecimiento de los ojos y la lengua, e hinchazón de las manos y los pies con descamación de la piel. No obstante, por lo general, la afección se puede tratar. Con un tratamiento temprano, la mayoría de los niños mejoran y no tienen problemas persistentes.

Síntomas

Uno de los síntomas de la enfermedad de Kawasaki suele ser la presencia de fiebre de más de 100,4 °F (38 °C) durante cinco días o más. Los niños también presentan al menos cuatro de los siguientes síntomas.

• Sarpullido en la parte principal del cuerpo o en la zona genital.
• Hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello.
• Ojos extremadamente rojos sin secreción espesa.
• Labios rojos, secos y agrietados, y la lengua enrojecida e hinchada.
• Enrojecimiento e hinchazón de la piel en las palmas de las manos y en las plantas de los pies, con posterior descamación de la piel de los dedos.

Es posible que los síntomas no ocurran todos al mismo tiempo. Informe al profesional de atención médica de su hijo si alguno de los síntomas desaparece.

Otros síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor abdominal.
• Heces acuosas.
• Inquietud.
• Dolor articular.
• Vómitos.
• Tos o goteo de la nariz.
• Pereza o somnolencia en los niños más grandes.

Algunos niños presentan fiebre alta durante cinco días o más, pero menos de cuatro de los síntomas necesarios para diagnosticar la enfermedad de Kawasaki. En este caso, podrían tener un cuadro incompleto del síndrome de Kawasaki. Los niños con este cuadro incompleto de la enfermedad siguen corriendo el riesgo de sufrir lesiones en las arterias coronarias y aún requieren tratamiento dentro de los 10 días posteriores a la aparición de los síntomas.

La enfermedad de Kawasaki puede tener síntomas similares a los de una afección llamada síndrome inflamatorio multiorgánico pediátrico, que suele presentarse en los niños con infección por COVID-19.

Cuándo consultar a un médico

Si su hijo tiene fiebre que dura más de tres días, comuníquese con el profesional de atención médica que le brinda tratamiento. El tratamiento de la enfermedad de Kawasaki dentro de los 10 días posteriores a su inicio puede reducir las probabilidades de sufrir daño duradero en las arterias que irrigan el corazón.

Causas

Nadie sabe qué causa la enfermedad de Kawasaki, pero los expertos no creen que se contagie de una persona a otra. Algunos piensan que la enfermedad de Kawasaki se produce después de una infección bacteriana o viral, o que está relacionada con factores ambientales. Ciertos genes pueden hacer que los niños tengan más probabilidad de contraer la enfermedad de Kawasaki.

Factores de riesgo

Se sabe de tres factores que aumentan el riesgo de que un niño tenga la enfermedad de Kawasaki.

• Edad. Los niños menores de 5 años son los que tienen mayor riesgo de contraer la afección.
• Sexo asignado al nacer. Los niños con asignación de sexo masculino al nacer son levemente más propensos a tener la enfermedad de Kawasaki.
• Raza y origen étnico. Los niños de ascendencia asiática o de las islas del Pacífico tienen tasas más altas de la enfermedad de Kawasaki.

La afección suele aparecer durante algunas estaciones. En América del Norte y países con climas similares, suele darse en invierno y a principios de la primavera.

Complicaciones

La enfermedad de Kawasaki es una de las principales causas de enfermedad cardíaca en los niños que viven en países desarrollados. Sin embargo, con tratamiento, solo unos pocos niños tienen consecuencias permanentes para la salud.

Las complicaciones cardíacas incluyen las siguientes:

• Dilatación o agrandamiento de los vasos sanguíneos, principalmente, de las arterias que envían sangre al corazón.
• Hinchazón del músculo cardíaco.
• Afecciones de las válvulas cardíacas.

Cualquiera de estas complicaciones puede dañar el corazón. La dilatación debilita las arterias coronarias y causa un aneurisma, que es un bulto en la pared arterial. Los aneurismas aumentan el riesgo de tener coágulos sanguíneos, que pueden derivar en ataque cardíaco o en sangrado dentro del cuerpo.

En casos poco frecuentes, en los niños que tienen afecciones de las arterias coronarias, la enfermedad de Kawasaki puede causar la muerte.

Diagnóstico

No existe un único análisis para determinar si su hijo tiene la enfermedad de Kawasaki. El diagnóstico implica descartar otras enfermedades que causan síntomas similares, como las siguientes:

• La escarlatina, que es una enfermedad causada por bacterias que afecta a algunas personas que tienen amigdalitis estreptocócica.
• La artritis reumatoide juvenil, que es el tipo más común de artritis en los niños menores de 16 años.
• El síndrome de Stevens-Johnson, que es una afección poco común de la piel y de las membranas mucosas.
• El síndrome de choque tóxico, que es una complicación poco frecuente de algunos tipos de infecciones bacterianas que pone en riesgo la vida.
• El sarampión, que es una enfermedad causada por un virus que se dispersa fácilmente por el aire y se asienta en las superficies.
• Algunas enfermedades trasmitidas por garrapatas, como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.

Un miembro del equipo de atención médica de su hijo le hará un examen y solicitará análisis de sangre y orina para determinar la causa de los síntomas. Los estudios pueden incluir los siguientes:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre ayudan a descartar otras enfermedades y a revisar el recuento sanguíneo. Un recuento alto de glóbulos blancos, así como la anemia y la inflamación, son signos del síndrome de Kawasaki.
• Electrocardiograma. Esta prueba rápida comprueba la actividad eléctrica del corazón. Muestra cómo late el corazón. Se colocan almohadillas adhesivas, llamadas electrodos, en el pecho y, a veces, en los brazos o las piernas. Los cables conectan los parches a una computadora. La computadora imprime o muestra los resultados. Mediante un electrocardiograma, se puede diagnosticar un latido cardíaco irregular. La enfermedad de Kawasaki puede causar cambios en el ritmo cardíaco.
• Ecocardiograma. En esta prueba, se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del corazón en movimiento. Mediante esta prueba, los profesionales de atención médica observan cómo circula la sangre por el corazón y las válvulas cardíacas. Un ecocardiograma indica si el corazón funciona bien. Además, ayuda a detectar cambios en las arterias coronarias.

Tratamiento

Es mejor comenzar el tratamiento para la enfermedad de Kawasaki lo antes posible, cuando el niño aún tiene fiebre. Por lo general, el tratamiento para la enfermedad de Kawasaki se realiza en un hospital. Los objetivos del tratamiento son bajar la fiebre, reducir la hinchazón y prevenir el daño al corazón.

Medicamentos

El tratamiento para la enfermedad de Kawasaki puede incluir lo siguiente:

• Gammaglobulina. Esta proteína se administra por vía intravenosa. El tratamiento reduce la inflamación de los vasos sanguíneos. Puede disminuir el riesgo de problemas en las arterias del corazón.

  Después del tratamiento con gammaglobulina, espere por lo menos 11 meses para que reciba una vacuna con virus vivos atenuados, como la vacuna contra la varicela o el sarampión. La gammaglobulina puede afectar la eficacia de estas vacunas.

• Aspirina. Las dosis altas de aspirina pueden ayudar a tratar la inflamación. La aspirina también puede reducir el dolor, la hinchazón de las articulaciones y la fiebre. Es probable que la dosis de aspirina se reduzca una vez que la fiebre desaparezca durante 48 horas.

  Es necesario que un profesional de atención médica supervise la administración de aspirina en niños con la enfermedad de Kawasaki. Los niños que se contagian de gripe o varicela durante el tratamiento posiblemente deban dejar de tomar aspirina.

Después del primer tratamiento

Una vez que la fiebre baje, el niño podría necesitar tomar una dosis baja de aspirina durante al menos seis semanas. Este tiempo puede ser mayor si hay problemas con las arterias del corazón. La aspirina ayuda a prevenir la coagulación de la sangre.

El niño podría comenzar a mejorar poco después de un tratamiento con gammaglobulina. Sin tratamiento, los síntomas de la enfermedad de Kawasaki duran aproximadamente 12 días. Sin embargo, las complicaciones cardíacas podrían durar más tiempo.

Supervisión de las afecciones cardíacas

Si su hijo tiene algún signo de afecciones cardíacas, el profesional de atención médica podría sugerir pruebas de seguimiento para comprobar la salud del corazón de su hijo. A menudo, las pruebas se realizan dentro de la primera semana después del diagnóstico, otra vez entre 6 y 8 semanas después del inicio de la enfermedad, y luego nuevamente después de 6 meses o 1 año, según el grado de daño en las arterias del corazón.

Si persisten los problemas cardíacos, su hijo podría ver a un médico llamado cardiólogo pediátrico. Este tipo de médico trata las enfermedades cardíacas en los niños. El tratamiento de los problemas del corazón relacionados con la enfermedad de Kawasaki depende del tipo de afección cardíaca.

Afrontamiento y apoyo

Obtenga toda la información que pueda sobre la enfermedad de Kawasaki para poder tomar decisiones sobre el tratamiento con el equipo de atención médica de su hijo.

Por lo general, los niños que reciben tratamiento para la enfermedad de Kawasaki se recuperan en algunas semanas y retoman sus actividades normales. Si el corazón de su hijo resultó afectado, hable con el cardiólogo pediátrico para saber si es necesario limitar las actividades.

Preparación para la cita médica

Es probable que, en primer lugar, consulte al profesional de atención médica o al pediatra de cabecera. A veces, los niños con el síndrome de Kawasaki consultan a médicos especializados en afecciones del corazón, trastornos de los huesos y las articulaciones, o enfermedades infecciosas. El médicos que trata a niños con afecciones cardíacas se llama cardiólogo pediátrico. El reumatólogo trata a niños con trastornos de los huesos y las articulaciones.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Si es posible, lleve a un familiar o amigo a la cita médica para que tome notas y le ayude a recordar toda la información que le den.

Haga una lista con lo siguiente:

• Los síntomas de su hijo, y cuándo comenzaron. Anote todos los síntomas, incluso aunque no parezcan estar relacionados con el enfermedad de Kawasaki. Trate de hacer un seguimiento de la evolución de la fiebre del niño y cuánto tiempo la tuvo.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma su hijo, con las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica de su hijo.

Algunas preguntas que puede hacer sobre la enfermedad de Kawasaki son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas de mi hijo?
• ¿Existen otras causas posibles para los síntomas?
• ¿Necesita mi hijo someterse a pruebas?
• ¿Cuánto tiempo durarán los síntomas?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál me recomienda?
• ¿Qué puedo hacer para que mi hijo se sienta mejor?
• ¿Me puede dar folletos u otra información impresa? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica de su hijo le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas? ¿Cuán alta fue la fiebre de su hijo? ¿Por cuánto tiempo tuvo fiebre?
• ¿Hay algo que parezca aliviar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Estuvo el niño en contacto con personas que tienen enfermedades infecciosas?
• ¿Tiene su hijo alguna alergia?