Hombro rígido

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El hombro rígido, también denominado capsulitis adhesiva, se caracteriza por la presencia de rigidez y dolor en la articulación del hombro. Los síntomas comienzan generalmente en forma lenta y luego empeoran. Con el paso del tiempo, los síntomas mejoran, normalmente en el lapso de 1 a 3 años.

La necesidad de mantener el hombro inmóvil por largos períodos aumenta el riesgo de tener hombro rígido. Esto podría ocurrir luego de una cirugía o fractura de un brazo.

Por lo general, el tratamiento del hombro rígido comprende ejercicios de amplitud de movimiento. A veces, el tratamiento supone el uso de medicamentos corticoides y anestésicos que se inyectan en la articulación.

En raras ocasiones, se necesita cirugía para aflojar el tejido conectivo de la articulación del hombro para que pueda moverse con mayor libertad.

Síntomas

En general, el hombro rígido se manifiesta lentamente y en tres etapas.

• Etapa de bloqueo motor. Cualquier movimiento del hombro causa dolor y su capacidad para moverlo se vuelve limitada. Esta etapa suele durar de 2 a 9 meses.
• Etapa de rigidez. El dolor puede disminuir durante esta etapa. Sin embargo, el hombro se vuelve más rígido. Es más difícil usarlo. Esta etapa dura de 4 a 12 meses.
• Etapa de alivio. Su capacidad para mover el hombro comienza a mejorar. Esta etapa suele durar de 5 a 24 meses.

Para algunas personas, el dolor es peor de noche y puede llegar a interrumpir el sueño.

Causas

La articulación del hombro está en una cápsula de tejido conectivo. El hombro rígido se produce cuando esta cápsula se engrosa y se tensa alrededor de la articulación del hombro, lo que limita el movimiento.

No se sabe con certeza por qué a algunas personas les sucede esto. Sin embargo, es más probable que ocurra después de mantener el hombro quieto durante un período prolongado, como luego de una cirugía o de una fractura de brazo.

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden incrementar el riesgo de padecer hombro rígido. El hombro rígido es más común en las personas que tienen diabetes, enfermedad cardíaca o afecciones de la tiroides. La enfermedad de Parkinson también puede aumentar el riesgo.

Edad y sexo asignado al nacer.

Las personas mayores de 40 años, especialmente las mujeres, son más propensas a tener hombro rígido.

Inmovilidad o movilidad reducida

Las personas que tuvieron que inmovilizar de alguna manera el hombro corren más riesgo de padecer hombro rígido. El movimiento restringido puede ser el resultado de muchos factores, como los siguientes:

• Lesión del manguito rotador.
• Fractura de brazo.
• Accidente cerebrovascular.
• Recuperación de una cirugía.

Enfermedades multisistémicas

Las personas que tienen ciertas enfermedades pueden ser más propensas a desarrollar hombro rígido. Las siguientes son algunas de las enfermedades que pueden aumentar el riesgo:

• Diabetes.
• Hipertiroidismo, o tiroides hiperactiva.
• Hipotiroidismo, o tiroides hipoactiva.
• Enfermedad cardiovascular.
• Enfermedad de Parkinson.

Prevención

Una de las causas más comunes del hombro rígido es la falta de movimiento de la articulación mientras se recupera de una lesión en el hombro, una fractura de brazo o un accidente cerebrovascular. Si tuvo una lesión que le dificulta mover el hombro, hable con el profesional de atención médica sobre los ejercicios que pueden ayudar a mantener la capacidad para mover la articulación. Estos se conocen como ejercicios para la amplitud de movimiento.

Diagnóstico

Durante un examen físico, el profesional de atención médica puede pedirle que mueva el brazo de determinadas maneras. Esto sirve para verificar si siente dolor y evaluar hasta dónde puede mover el brazo. La amplitud con la que puede mover el brazo por sí mismo se denomina amplitud de movimiento activo. Después, es posible que se le pida que relaje los músculos mientras el profesional de atención médica le mueve el brazo; esto se denomina amplitud de movimiento pasivo. El hombro rígido afecta a la amplitud de movimiento pasivo y activo.

Por lo general, el hombro rígido puede diagnosticarse únicamente a partir de los síntomas. No obstante, con los estudios por imágenes, como las radiografías, las ecografías o las resonancias magnéticas, se pueden descartar otros problemas.

Tratamiento

La mayoría de los tratamientos para el hombro rígido se centran en controlar el dolor del hombro y mantener la mayor amplitud de movimiento posible.

Medicamentos

Los analgésicos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros), pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación relacionados con el hombro rígido. En ocasiones, un profesional de atención médica puede recetar analgésicos más potentes y medicamentos antiinflamatorios.

Terapias

Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios de amplitud de movimiento para ayudarle a mover mejor el hombro. Es importante hacer estos ejercicios con regularidad para ayudar a recuperar la mayor movilidad posible del hombro.

Cirugía u otros procedimientos

La mayoría de los casos de hombro rígido mejoran por sí solos con el tiempo. Sin embargo, si los síntomas son graves o no desaparecen, otras opciones de tratamiento pueden ser útiles:

Inyecciones de esteroides. Las inyecciones de corticoides en la articulación del hombro pueden ayudar a reducir el dolor y mejorar el movimiento del hombro, especialmente si se administran poco después de que aparezca el hombro rígido.

• Hidrodilatación. Este procedimiento consiste en inyectar con cuidado agua estéril en la articulación del hombro para expandir y estirar la cápsula articular del hombro. Esto puede facilitar el movimiento de la articulación. En ocasiones, este procedimiento se combina con una inyección de esteroides. Este procedimiento implica el uso de un medicamento llamado anestésico general, por lo que usted estará dormido y no sentirá dolor. Después, el profesional de atención médica moverá la articulación del hombro en diferentes direcciones para ayudar a aflojar el tejido tensado.
• Movilización del hombro bajo anestesia general. Este procedimiento implica el uso de un medicamento llamado anestésico general, por lo que usted estará dormido y no sentirá dolor. Después, el profesional de atención médica moverá la articulación del hombro en diferentes direcciones para ayudar a aflojar el tejido tensado.
• Cirugía. La cirugía para el hombro rígido es poco frecuente. Sin embargo, si nada sirve, la cirugía puede extraer el tejido cicatrizado del interior de la articulación del hombro. Este procedimiento quirúrgico suele consistir en pequeñas incisiones para introducir instrumentos guiados por una cámara dentro de la articulación. Esto se denomina artroscopia de hombro.

Medicina alternativa

Acupuntura

En la acupuntura, se utilizan agujas finas y flexibles que se insertan en la piel en determinados puntos del cuerpo. Por lo general, las agujas permanecen en el lugar durante 15 a 40 minutos. Las agujas no suelen introducirse muy profundamente. La mayoría de los tratamientos de acupuntura son indoloros.

Estimulación nerviosa

Una unidad de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea administra una corriente eléctrica muy pequeña en puntos clave a lo largo del trayecto de un nervio. La corriente, que se suministra a través de electrodos adheridos a la piel, no causa dolor ni daños. No se sabe exactamente cómo funciona la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Puede bloquear las fibras que transmiten el dolor. O puede causar la liberación de endorfinas, que son las moléculas que reducen el dolor.

Self-care

Siga usando el hombro y el brazo en la medida que pueda, según el dolor y los límites de la amplitud del movimiento. Aplicar calor o frío en el hombro puede ayudar a aliviar el dolor.

Preparación para la cita médica

Puede comenzar consultando al profesional de atención médica que le atiende habitualmente. El profesional de atención médica puede remitirle a un traumatólogo, que es un médico especializado en el tratamiento de los huesos, las articulaciones y los músculos. O podría remitirle a un fisiatra, que es un médico especializado en rehabilitación física.

Lo que puede hacer

Antes de la cita, intente reunir lo siguiente:

• Una descripción completa de sus síntomas y cuándo comenzaron.
• Información sobre problemas de salud que haya tenido.
• Información sobre los problemas de salud de sus parientes consanguíneos, como su padre, su madre o sus hermanos.
• Una lista de todos los medicamentos y suplementos que toma.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Lo que puede esperar del médico

A fin de comprender mejor su afección, el profesional de atención médica puede preguntarle lo siguiente:

• ¿Qué empeora los síntomas?
• ¿Alguna vez se lesionó este hombro? Si es así, ¿cómo?
• ¿Tiene diabetes?
• ¿Se sometió a alguna cirugía recientemente o hubo algún momento en el que tuvo que mantener el hombro inmóvil durante un tiempo?