Linfoma folicular
Por el personal de Mayo Clinic
Descripción general
El linfoma folicular es un tipo de linfoma. El linfoma es un cáncer que afecta el sistema linfático. El sistema linfático está formado por órganos, glándulas, vasos tubulares y grupos de células denominados ganglios linfáticos. Es parte del sistema inmunitario del cuerpo, encargado de combatir los gérmenes. El linfoma folicular puede afectar los ganglios linfáticos, la médula ósea y otros órganos.
Hay muchos tipos de linfoma. Se suelen dividir en dos categorías: linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin. El linfoma folicular es un tipo de linfoma no Hodgkin.
El linfoma folicular recibe su nombre porque el cáncer comienza en los folículos de los ganglios linfáticos. Estos folículos son grupos de glóbulos blancos que combaten los gérmenes y se encuentran dentro de cada ganglio linfático. Cuando estos glóbulos blancos se vuelven cancerosos, pueden acumularse en los ganglios linfáticos y seguir agrupándose en formas que se parecen a folículos.
El linfoma folicular tiende a crecer lentamente. A menudo, no se detecta hasta que afecta varias partes del cuerpo. El tratamiento puede incluir radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida y terapia de células T con receptor de antígeno quimérico.
Tipos
Los tipos de linfoma folicular incluyen los siguientes:
- Linfoma folicular clásico.
- Neoplasia folicular de células B in situ.
- Linfoma folicular de tipo duodenal.
- Linfoma folicular de tipo pediátrico.
Síntomas
El linfoma folicular crece lentamente y es posible que nunca cause síntomas.
Cuando aparecen, los síntomas del linfoma folicular pueden ser los siguientes:
- Hinchazón indolora en el cuello, las axilas o la ingle.
- Fatiga.
- Fiebre.
- Sudoraciones nocturnas.
- Pérdida de peso involuntaria.
- Sensación de saciedad rápida.
Cuándo consultar a un médico
Programe una cita con un médico o con otro profesional de atención médica si tiene algún síntoma que le preocupa.
Causas
Las causas del linfoma folicular no están claras. Este cáncer comienza en el interior del folículo de un ganglio linfático. Un folículo es un grupo de células dentro de un ganglio linfático. El folículo contiene células B, que son glóbulos blancos que combaten los gérmenes. Cuando no hay ninguna infección para combatir, las células B descansan en el folículo.
Cuando ocurre una infección en el cuerpo, el folículo puede formar una zona que ayuda a enseñarles a las células B a combatir la infección. Como parte de este proceso, las células B sufren cambios que las hacen más eficaces para combatir una infección específica. Las células B también producen muchas más células B para ayudar a luchar contra la infección. A continuación, las células B salen al cuerpo para ayudar a combatir la infección.
El linfoma folicular se produce cuando algo va mal durante este proceso de formación. Se producen cambios que convierten las células B en células cancerosas. Las células cancerosas no aprenden a combatir las infecciones. En su lugar, se acumulan en los ganglios linfáticos. También pueden acumularse en otras partes del sistema linfático.
El linfoma folicular puede afectar los siguientes órganos:
- Ganglios linfáticos.
- Médula ósea
- Bazo
- Hígado.
- Aparato digestivo.
- Piel.
Factores de riesgo
Los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar linfoma folicular son los siguientes:
- Edad avanzada. El linfoma folicular puede ocurrir a cualquier edad. Pero es más común en los adultos mayores de 60 años.
- Raza. Las personas de piel blanca tienen más probabilidades de presentar linfoma folicular que las personas de otras razas.
- Tener antecedentes familiares de linfoma. Su riesgo puede aumentar si tiene un familiar con linfoma folicular.
No existe una forma conocida de prevenir el linfoma folicular.
Complicaciones
Las complicaciones del linfoma folicular pueden incluir la transformación en un linfoma de crecimiento rápido y los efectos secundarios del tratamiento.
Transformación en un linfoma de crecimiento rápido
A veces, un linfoma folicular puede transformarse en un linfoma de crecimiento rápido, como el linfoma difuso de células B grandes. Estos linfomas suelen tener un pronóstico más desfavorable y requieren tratamientos más intensos.
Complicaciones del tratamiento
Las complicaciones del tratamiento del linfoma folicular pueden incluir la disminución de la densidad ósea, la toxicidad de los medicamentos, la reactivación de virus como los de la hepatitis B y C, y el síndrome de lisis tumoral. El síndrome de lisis tumoral es una afección grave que puede producirse cuando las células cancerosas se descomponen rápidamente después del tratamiento. Cuando estas células mueren, liberan sustancias en el torrente sanguíneo que pueden sobrecargar el organismo. Esto puede derivar en afecciones en los riñones y otros órganos.
Diagnóstico
El diagnóstico de linfoma folicular suele comenzar con un examen físico en el que se comprueba si hay ganglios linfáticos hinchados en el cuello, las axilas y la ingle, y si el bazo o el hígado están hinchados. Otras pruebas y procedimientos podrían incluir análisis de sangre, estudios por imágenes y obtención de una muestra de tejido para su análisis en el laboratorio.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden ayudar a descartar una infección u otras afecciones. Los análisis de sangre también miden las concentraciones de lactato deshidrogenasa, que pueden ser más elevadas si el linfoma está cambiando a un tipo más agresivo.
Estudios por imágenes
Estos estudios consisten en tomar imágenes del cuerpo. Pueden mostrar la ubicación y el grado de diseminación de un linfoma folicular. Los estudios pueden incluir resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y PET.
Biopsia de ganglio linfático
El profesional de atención médica puede sugerirle una biopsia de ganglio linfático para buscar células cancerosas. Una biopsia es un procedimiento que consiste en extraer una muestra de tejido para analizarla en un laboratorio. Una biopsia de ganglio linfático consiste en extirpar total o parcialmente un ganglio linfático. En el laboratorio, las pruebas pueden mostrar si tiene linfoma folicular.
Aspiración de médula ósea y biopsia
La aspiración y la biopsia de médula ósea son procedimientos para extraer células de la médula ósea a fin de realizar pruebas. La médula ósea es un tejido suave dentro de los huesos, donde se producen las células sanguíneas. La médula ósea tiene una parte sólida y otra líquida.
En una aspiración de médula ósea, se usa una aguja para extraer una muestra del líquido. En una biopsia de médula ósea, se recoge una pequeña cantidad de tejido sólido con una aguja. Las muestras suelen tomarse del hueso de la cadera. Las muestras se envían a un laboratorio para su análisis. En el linfoma folicular, este procedimiento se realiza para ayudar a determinar la extensión del cáncer.
Análisis de células del linfoma en el laboratorio
Las células del linfoma extraídas de una biopsia de ganglio linfático o de una aspiración y biopsia de médula ósea se envían a un laboratorio para su análisis. En el laboratorio, se buscan cosas específicas sobre las células con pruebas especializadas. El equipo de atención médica usa los resultados para determinar el tipo de linfoma que tiene.
Para determinar si las células son células de linfoma folicular, los profesionales de atención médica del laboratorio buscan lo siguiente:
- Proteínas en la superficie de las células cancerosas. Las células del linfoma folicular tienen ciertas proteínas en su superficie y un patrón de proliferación distintivo que ayudan a identificarlas.
- Cambios en el ADN de las células cancerosas. El cáncer aparece cuando el ADN de las células cambia. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En el linfoma folicular, las células tienen un cambio genético que altera la disposición del ADN. Esto se conoce como translocación. Este cambio genético hace que las células se multipliquen rápidamente.
Clasificación de la etapa del linfoma folicular
Si le diagnostican linfoma folicular, el siguiente paso es determinar la extensión o etapa del cáncer. Se pueden utilizar estudios por imágenes y biopsias para determinar la etapa del linfoma folicular. El equipo de atención médica utiliza la etapa del cáncer para ayudar a crear su plan de tratamiento.
Las etapas del linfoma folicular van de la 1 a la 4:
- Linfoma folicular en etapa 1. En esta etapa, solo está afectada una región de los ganglios linfáticos o un lugar fuera de los ganglios linfáticos.
- Linfoma folicular en etapa 2. En la etapa 2, el linfoma folicular afecta dos o más regiones de los ganglios linfáticos del mismo lado del diafragma.
- Linfoma folicular en etapa 3. En esta etapa, la enfermedad afecta regiones de los ganglios linfáticos u otras partes del sistema linfático a ambos lados del diafragma. También puede afectar un lugar fuera del sistema linfático, como el bazo.
- Linfoma folicular en etapa 4. El linfoma folicular en etapa 4 afecta regiones fuera de los ganglios linfáticos.
Pronóstico del linfoma folicular
El pronóstico del cáncer indica la probabilidad de que pueda controlarse. El equipo de atención médica puede tener una idea general del pronóstico a partir de la etapa del linfoma folicular, pero la etapa no puede predecir el futuro. Su pronóstico personal depende de distintos factores:
- Su edad.
- Su salud en general.
- El estadio del cáncer.
- Los resultados de la biopsia de ganglio linfático y médula ósea.
Hable con el equipo de atención médica sobre su pronóstico para saber qué esperar. El equipo de atención médica puede explicarle qué consideran a la hora de pensar en su pronóstico.
Tasas de supervivencia del linfoma folicular
Las posibilidades de sobrevivir al linfoma folicular son bastante altas para la mayoría de las personas. Para entender las tasas de supervivencia del linfoma folicular, los expertos estudian a muchas personas con esta enfermedad para saber cómo viven cinco años después del diagnóstico.
En el linfoma folicular en etapa 1, la probabilidad de sobrevivir al menos cinco años es del 97 %. A medida que el cáncer se disemina, las probabilidades empiezan a bajar. En el linfoma folicular en etapa 4, la probabilidad de sobrevivir al menos cinco años es de alrededor del 83 %.
Tenga en cuenta que las estadísticas sobre supervivencia tardan cinco años en recopilarse. Las tasas de supervivencia más recientes incluyen a personas que recibieron tratamiento para el linfoma folicular hace más de cinco años. Es posible que estas personas no hayan tenido acceso a los tratamientos más recientes. En las últimas décadas, las tasas de mortalidad asociada al linfoma folicular han disminuido y las tasas de supervivencia han aumentado.
Tratamiento
Los tratamientos del linfoma folicular pueden incluir el método “esperar y observar”, radioterapia, inmunoterapia, quimioterapia, terapia dirigida y terapia de células T con receptor de antígeno quimérico. El mejor tratamiento para usted depende de la etapa del cáncer, que es el grado de diseminación. El equipo de atención médica también tiene en cuenta la rapidez con la que crece el cáncer, su estado general de salud y sus preferencias.
Esperar y observar
Si el linfoma folicular que tiene parece crecer lentamente y no causa ningún síntoma, es posible que no necesite tratamiento de inmediato. En su lugar, puede someterse a controles cada pocos meses. Los controles ayudan al equipo de atención médica a vigilar su afección para ver si el cáncer está creciendo.
Radioterapia
La radioterapia para el cáncer es un tratamiento que usa poderosos haces de energía para destruir las células cancerosas. La energía puede provenir de rayos X, de protones o de otras fuentes. Durante la radioterapia, se recuesta sobre una camilla mientras una máquina se mueve a su alrededor. La máquina dirige la radiación a puntos específicos del cuerpo.
Para las personas que tienen linfoma folicular en etapa inicial, la radioterapia puede ser el único tratamiento que necesiten. La radioterapia también puede combinarse con medicamentos como la inmunoterapia o la quimioterapia. Para el linfoma folicular avanzado, la radioterapia puede aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Inmunoterapia
La inmunoterapia contra el cáncer es un tratamiento con medicamentos que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas. El sistema inmunitario combate las enfermedades atacando los gérmenes y otras células que no deberían estar en el cuerpo. Las células cancerosas sobreviven porque se esconden del sistema inmunitario. La inmunoterapia ayuda a las células del sistema inmunitario a encontrar y destruir las células cancerosas.
La inmunoterapia se puede usar como tratamiento inicial para el linfoma folicular. A menudo, se combina con quimioterapia. La inmunoterapia también puede combinarse con otros medicamentos en personas con cáncer avanzado o con cáncer que reaparece después del tratamiento.
Quimioterapia
La quimioterapia trata el cáncer con medicamentos potentes. Existen muchos medicamentos de quimioterapia. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa. Algunos vienen en forma de pastilla.
La quimioterapia se puede emplear como tratamiento inicial para el linfoma folicular. A menudo, se combina con inmunoterapia. La quimioterapia puede combinarse con otros medicamentos en personas con cáncer avanzado o cáncer que reaparece después del tratamiento.
Terapia dirigida
La terapia dirigida contra el cáncer es un tratamiento en el que se usan medicamentos que atacan sustancias químicas específicas de las células cancerosas. Mediante el bloqueo de estas sustancias químicas, los tratamientos dirigidos pueden destruir las células cancerosas. La terapia dirigida a menudo se combina con la inmunoterapia para tratar el linfoma folicular que reaparece después del tratamiento.
Terapia de células T con receptor de antígeno quimérico
La terapia de células T con receptor de antígeno quimérico les enseña a las células del sistema inmunitario a luchar contra el linfoma folicular. Este tratamiento comienza con la extracción de algunos glóbulos blancos, como las células T, de la sangre.
Las células se envían a un laboratorio. En el laboratorio, las células se tratan para que fabriquen receptores especiales. Los receptores ayudan a las células a reconocer un marcador en la superficie de las células del linfoma. Luego, se devuelven las células al cuerpo. Allí encuentran y destruyen las células del linfoma folicular.
La terapia de células T con receptor de antígeno quimérico podría ser una opción para el linfoma folicular avanzado que no respondió a otros tratamientos. También puede ser una opción para el linfoma folicular que reaparece después del tratamiento.
Afrontamiento y apoyo
Con el tiempo, probablemente encuentre la manera de hacer frente a la incertidumbre y la preocupación que causa un diagnóstico de cáncer. Hasta ese momento, hacer lo siguiente puede ayudar:
Infórmese lo suficiente sobre el linfoma folicular para tomar decisiones sobre su atención médica
Pregunte a su equipo de atención médica sobre su cáncer, como los resultados de las pruebas, las opciones de tratamiento y, si lo desea, su pronóstico. Cuanto más se informe acerca del linfoma folicular, más confianza tendrá para tomar decisiones con respecto al tratamiento.
Mantenga cerca a sus amigos y familiares
Mantener sólidas relaciones cercanas puede ayudarle a lidiar con el linfoma folicular. Los familiares y amigos pueden brindar el apoyo práctico que quizás necesite, como ayudarle a cuidar su casa si está en el hospital. Pueden convertirse en un apoyo emocional cuando se sienta abrumado por tener cáncer.
Busque a alguien con quien hablar
Busque a una persona que esté dispuesta a escucharlo hablar sobre sus esperanzas y preocupaciones. Puede ser un familiar o un amigo. También podrían resultar útiles el interés y la comprensión de un terapeuta, trabajador social médico, miembro de la iglesia o grupo de apoyo para personas con cáncer.
Consulte con el equipo de atención médica si en su área hay grupos de apoyo. Otras fuentes de información son el Instituto Nacional del Cáncer y la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Preparación para la cita médica
Programe una cita con un médico o con otro profesional de atención médica si tiene algún síntoma que le preocupa.
Si el profesional de atención médica cree que podría tener linfoma folicular, es posible que lo remita a un hematólogo, que es un médico que se especializa en enfermedades que afectan las células sanguíneas. Si le diagnostican cáncer, también es posible que le remitan a un oncólogo, que es un médico que se especializa en tratar esta enfermedad.
Como las citas médicas pueden ser breves, se recomienda ir preparado. A continuación, encontrará información útil para prepararse.
Lo que puede hacer
- Tenga en cuenta todo lo que necesita hacer antes de la cita. Cuando programe la cita médica, asegúrese de preguntar si hay algo que debe hacer con anticipación, como restringir la alimentación.
- Anote los síntomas que tiene, entre ellos, los que no parezcan tener relación con el motivo de la cita médica.
- Anote información personal crucial, junto con las situaciones de gran estrés o los cambios recientes en su vida.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome, junto con las dosis.
- Pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. Puede ser muy difícil recordar toda la información que se proporciona durante una cita médica. La persona que lo acompañe puede recordar detalles que usted haya olvidado o pasado por alto.
- Anote preguntas para hacer al equipo de atención médica.
La cita con el equipo de atención médica es limitada, por lo que preparar una lista de preguntas puede ayudarle a aprovechar al máximo el tiempo que pasen juntos. Organice sus preguntas por orden de importancia en caso de que se acabe el tiempo. En el caso del linfoma folicular, algunas de las preguntas básicas para hacer incluyen las siguientes:
- ¿Tengo linfoma folicular?
- ¿En qué etapa está el linfoma folicular?
- ¿Tendré que someterme a más pruebas?
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
- ¿Cuánto aumenta cada tratamiento las probabilidades de curarme o de vivir más tiempo?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de cada tratamiento?
- ¿De qué forma cada tratamiento afectará mi vida diaria?
- ¿Hay alguna opción de tratamiento que considere más adecuada?
- ¿Qué le recomendaría a un amigo o a un familiar en mi situación?
- ¿Debería consultar a un especialista?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
- ¿Qué determina si debo programar una cita de seguimiento?
No dude en hacer otras preguntas.
Lo que puede esperar del médico
Prepárese para responder preguntas como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Están los síntomas presentes todo el tiempo o aparecen y desaparecen?
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca aliviar los síntomas?
- ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?
- ¿Ha tenido fiebre, sudoraciones nocturnas o pérdida de peso?
- ¿Ha notado algún bulto, hinchazón o dolor en alguna parte del cuerpo?
- ¿Tiene otras afecciones de salud, como diabetes, una enfermedad cardíaca o enfermedad renal?
- ¿Cuáles son sus mayores preocupaciones por el diagnóstico o el tratamiento?
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