Síndrome de Sjögren

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El síndrome de Sjögren es un trastorno del sistema inmunitario que se identifica por sus dos síntomas más frecuentes: ojos y boca secos.

Esta afección a menudo acompaña a otros trastornos del sistema inmunitario, como artritis reumatoide y lupus. Por lo general, el síndrome de Sjögren afecta primero las membranas mucosas y las glándulas que producen humedad en los ojos y la boca, lo que reduce la producción de lágrimas y saliva.

Aunque se puede presentar el síndrome de Sjögren a cualquier edad, en el momento del diagnóstico la mayoría de las personas son mayores de 40 años. Esta afección es mucho más frecuente en las mujeres. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas.

Síntomas

Los dos síntomas principales del síndrome de Sjögren son los siguientes:

• Ojos secos. Quizás los ojos le ardan, le piquen o sienta como si tuviera arena adentro.
• Sequedad en la boca. Tal vez sienta que tiene la boca llena de algodón, lo que dificulta tragar o hablar.

Algunas personas con síndrome de Sjögren tienen uno o más de los siguientes síntomas:

• Dolor articular, hinchazón y rigidez
• Inflamación de las glándulas salivales, sobre todo, las que se ubican debajo de la mandíbula y delante de las orejas
• Erupciones cutáneas o piel reseca
• Sequedad vaginal
• Tos seca persistente
• Fatiga prolongada

Causas

El síndrome de Sjögren es un trastorno autoinmunitario. Su sistema inmunitario ataca sus propias células y tejidos corporales por error.

Los científicos no están seguros de la razón por la cual algunas personas padecen el síndrome de Sjögren. Ciertos genes aumentan el riesgo de padecer este trastorno, pero parece que también es necesario un mecanismo desencadenante, como la infección por un virus o una cepa de bacteria particular.

En el síndrome de Sjögren, el sistema inmunitario ataca primero a las glándulas que producen las lágrimas y la saliva. Pero también puede dañar otras partes del cuerpo, como las siguientes:

• Articulaciones
• Tiroides
• Riñones
• Hígado
• Pulmones
• Piel
• Nervios

Factores de riesgo

El síndrome de Sjögren generalmente afecta a personas con uno o más factores de riesgo conocidos, como los siguientes:

• Edad. El síndrome de Sjögren se diagnostica generalmente en personas mayores de 40 años.
• Sexo. Las mujeres son mucho más propensas a padecer el síndrome de Sjögren.
• Enfermedad reumática. Es común en las personas que padecen el síndrome de Sjögren también tengan una enfermedad reumática, como artritis reumatoide o lupus.

Complicaciones

Las complicaciones más frecuentes del síndrome de Sjögren tienen que ver con los ojos y la boca.

• Caries. Dado que la saliva ayuda a proteger los dientes de las bacterias que causan caries, tiene más probabilidades de presentar caries si tiene sequedad en la boca.
• Candidiasis. Las personas con síndrome de Sjögren tienen muchas más probabilidades de presentar candidiasis bucal, que es una infección por hongos en la boca.
• Problemas de visión. La sequedad en los ojos puede ocasionar sensibilidad a la luz, visión borrosa y daño en la córnea.

Las complicaciones menos frecuentes pueden afectar lo siguiente:

• Los pulmones, los riñones o el hígado. La inflamación puede causar neumonía, bronquitis u otros problemas en los pulmones, además de derivar en problemas en la funcionalidad renal y causar hepatitis o cirrosis en el hígado.
• Los ganglios linfáticos. Un porcentaje bajo de las personas con síndrome de Sjögren presenta linfoma, que es un tipo de cáncer de los ganglios linfáticos.
• Nervios. Tal vez tenga neuropatía periférica, que consiste en entumecimiento, hormigueo y ardor en las manos y los pies.

Diagnóstico

El síndrome de Sjögren puede ser difícil de diagnosticar porque los signos y los síntomas varían de una persona a otra y pueden ser similares a los que causan otras enfermedades. Los efectos secundarios de varios medicamentos también son similares a algunos signos y síntomas del síndrome de Sjögren.

Los análisis pueden ser útiles para descartar otras afecciones y precisar el diagnóstico del síndrome de Sjögren.

Análisis de sangre

El médico podría solicitarle análisis de sangre para determinar lo siguiente:

• Los niveles de distintos tipos de células sanguíneas
• La presencia de anticuerpos frecuentes en el síndrome de Sjögren
• Evidencia de trastornos inflamatorios
• Indicios de problemas hepáticos y renales

Exámenes oculares

El médico puede evaluarle la sequedad de los ojos con una prueba conocida como prueba de Schirmer. Se coloca una tira pequeña de papel de filtro debajo del párpado inferior para medir la producción de lágrimas.

Quizás el oftalmólogo, que es un médico especializado en el tratamiento de los trastornos oculares, también le examine la superficie de los ojos con un microscopio especial conocido como lámpara de hendidura. El oftalmólogo podría colocarle gotas en el ojo para que sea más fácil ver si la córnea está dañada.

Obtención de imágenes

Con algunos estudios por imágenes se puede verificar la funcionalidad de las glándulas salivales.

• Sialograma. Esta radiografía especial permite detectar una sustancia de contraste que se inyecta en las glándulas salivales ubicadas delante de las orejas. Este procedimiento muestra cuánta saliva fluye a la boca.
• Centellografía de las glándulas salivales. Esta prueba de medicina nuclear consiste en una inyección en una vena de un radionúclido cuya trayectoria se sigue durante una hora para ver cuánto tarda en llegar a todas las glándulas salivales.

Biopsia

El médico también podría solicitar una biopsia del labio para detectar la presencia de grupos de células inflamatorias, que podrían indicar síndrome de Sjögren. Para esta prueba, se extrae un trozo de tejido de las glándulas salivales del labio y se examina con un microscopio.

Tratamiento

El tratamiento de los síntomas de Sjögren dependen de la parte afectada del cuerpo. Muchas personas controlan la sequedad de los ojos y la boca relacionada con el síndrome de Sjögren mediante gotas que se venden sin receta médica y la ingesta de agua con mayor frecuencia. Sin embargo, algunas personas necesitan procedimientos quirúrgicos o también medicamentos con receta médica.

Medicamentos

En función de sus síntomas, el médico podría sugerir los siguientes tipos de medicamentos:

• Medicamentos que disminuyan la inflamación de los ojos. Si tiene sequedad en los ojos de leve a moderada, el médico podría recetar gotas para los ojos de venta con receta médica como la ciclosporina (Restasis) o el lifitegrast (Xiidra).
• Medicamentos que incrementen la producción de saliva. Los medicamentos como la pilocarpina (Salagen) y el cevimeline (Evoxac) pueden incrementar la producción de saliva y, a veces, de lágrimas. Los efectos secundarios pueden incluir sudoración, dolor abdominal, enrojecimiento y mayor micción.
• Medicamentos que aborden complicaciones específicas. Si manifiesta síntomas de artritis, podría beneficiarse de tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides u otros medicamentos para la artritis. La candidiasis oral se debe tratar con medicamentos antifúngicos.
• Medicamentos que traten los síntomas de manera integral. Por lo general, la hidroxicloroquina (Plaquenil), un medicamento para tratar la malaria, también ayuda a tratar el síndrome de Sjögren. También se pueden recetar medicamentos como el metotrexato (Trexall), que inhiben el sistema inmunitario.

Cirugía

Un procedimiento quirúrgico sencillo para sellar los conductos que drenan las lágrimas de los ojos, es decir, los tapones lagrimales, también podría ayudar a aliviar la sequedad de los ojos. Se insertan tapones de colágeno o silicona en los conductos para ayudar a preservar las lágrimas.

Autocuidado

Muchos síntomas del síndrome de Sjögren responden bien a las medidas de autocuidado.

Para aliviar los ojos secos:

• Use lágrimas artificiales, un lubricante para ojos o ambos. Las lágrimas artificiales en gotas y los lubricantes para ojos en gotas, gel o ungüento ayudan a aliviar la incomodidad de los ojos secos. No tiene que aplicar lubricante ocular tan seguido como las lágrimas artificiales. Debido a que los lubricantes oculares son más espesos, pueden distorsionar la visión y acumularse en las pestañas, por lo que quizás prefiera usarlos solo por la noche.

  El médico puede recomendarle lágrimas artificiales sin conservantes porque estos pueden ser irritantes para las personas con síndrome del ojo seco.

• Incremente la humedad. Aumentar la humedad en interiores y reducir la exposición al viento puede ayudar a que los ojos y la boca no se sequen tanto y le ocasionen incomodidad. Por ejemplo, evite sentarse enfrente del ventilador o del aire acondicionado, y use gafas u otra protección para los ojos cuando salga.

Para ayudar con la sequedad en la boca, tenga en cuenta lo siguiente:

• No fume. Fumar puede irritar y secar la boca.
• Incremente la ingesta de líquidos. Tome sorbos de líquidos, sobre todo agua, durante todo el día. Evite el consumo de café o de bebidas alcohólicas porque pueden agravar los síntomas de sequedad en la boca. También evite las bebidas ácidas, como los refrescos o algunas bebidas deportivas, porque el ácido que contienen puede dañar el esmalte de los dientes.
• Estimule la salivación. Puede aumentar la salivación con chicles sin azúcar o con caramelos duros con sabores cítricos. Debido a que el síndrome de Sjögren aumenta el riesgo para caries, limite el consumo de dulces, sobre todo entre comidas.
• Prueba la saliva artificial. Los sustitutos de saliva pueden ser más eficaces que el agua sola porque contienen lubricantes que ayudan a mantener la humedad bucal por más tiempo. Estos productos pueden venir como atomizador o como pastillas.
• Use los atomizadores nasales con solución salina. Los atomizadores nasales con solución salina pueden ayudar a humectar y despejar las fosas nasales, de modo que pueda respirar sin problemas por la nariz. Si tiene la nariz congestionada y reseca, va a respirar más por la boca.

Salud bucal

La sequedad en la boca aumenta el riesgo para caries y pérdida de dientes. A fin de prevenir este tipo de problemas, siga las siguientes recomendaciones:

• Lávese los dientes con cepillo y use hilo dental después de cada comida.
• Visite al dentista al menos cada seis meses.
• Use diariamente tratamientos tópicos de fluoruro y enjuague bucal antimicrobiano.

Otras áreas de sequedad

Si tiene la piel seca, evite el agua caliente cuando tome un baño o una ducha. Seque la piel dando golpecitos, no frotándose, con la toalla y aplique humectante cuando todavía tenga la piel húmeda. Use guantes de goma cuando lave los platos o limpie la casa. Los humectantes y lubricantes vaginales ayudan a las personas que tienen sequedad vaginal.

Preparación para la cita médica

Según los síntomas que tenga, podría comenzar por consultar con el médico de cabecera, con el dentista o con el oftalmólogo. Sin embargo, tal vez lo remitan a un reumatólogo, que es un médico especialista en el tratamiento de la artritis y otras afecciones inflamatorias.

Lo que puede hacer

Haga una lista que contenga lo siguiente:

• Descripciones detalladas de sus síntomas y el momento en que comenzaron
• Información sobre sus problemas de salud anteriores y actuales
• Información sobre los antecedentes médicos de su padre y su madre o de sus hermanos
• Todos los medicamentos y suplementos alimentarios que toma, entre ellos, las dosis
• Preguntas que desee hacerle al médico

Estas son algunas preguntas básicas que puede hacer sobre el síndrome de Sjogren:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿Qué enfoque de tratamiento me recomienda?
• ¿Cuándo puedo esperar que mis síntomas mejoren con el tratamiento?
• ¿Hay riesgos de que esta afección tenga complicaciones a largo plazo?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas conjuntamente?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el médico le haga varias preguntas, por ejemplo, las siguientes:

• ¿Siguen sus síntomas un patrón, por ejemplo, empeoran a medida que transcurre el día o cuando sale al aire libre?
• ¿Tiene afecciones crónicas, como presión arterial alta o artritis?
• ¿Ha empezado a tomar algún medicamento últimamente?
• ¿Tiene algún familiar cercano con artritis reumatoide, lupus o una enfermedad similar?