Taquicardia auricular

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La arritmia o la taquicardia auricular es un latido cardíaco irregular. Es un tipo de taquicardia supraventricular.

Durante una crisis de taquicardia auricular, el corazón late más de 100 veces por minuto. Luego, vuelve a una frecuencia cardíaca de 60 a 80 latidos por minuto. La crisis puede empezar lentamente o de forma rápida y repentina. Puede causar una sensación de palpitaciones fuertes o latidos acelerados, aturdimiento, mareos y desmayos.

La taquicardia auricular es una afección común. Puede ocurrir en personas que se sometieron a una cirugía cardíaca o que están cursando un embarazo. Las infecciones, los medicamentos estimulantes o el consumo de alcohol también pueden desencadenarla.

Síntomas

El síntoma principal de la taquicardia auricular es un latido cardíaco muy rápido. Normalmente, durante la taquicardia auricular, el corazón late entre 150 y 200 veces por minuto. Estos latidos cardíacos rápidos pueden aparecer y desaparecer de manera repentina, o pueden ser continuos.

Otros síntomas de la taquicardia auricular pueden incluir los siguientes:

• Palpitaciones o sensación de aleteo en el pecho o el cuello.
• Dolor en el pecho.
• Desmayo o sensación de desmayo.
• Desvanecimiento o mareos.
• Falta de aire.
• Sudoración.
• Debilidad o cansancio extremo.
• Náuseas.

Algunas personas con taquicardia auricular no notan los síntomas.

En los bebés y niños pequeños, los síntomas de taquicardia auricular podrían ser difíciles de identificar. Los síntomas de la taquicardia auricular en niños pueden incluir los siguientes:

• Alimentación deficiente.
• Sudoración.
• Irritabilidad.
• Cambios en el color de la piel.

Si su bebé o su hijo pequeño presentan alguno de estos síntomas, hable con un profesional de atención médica.

Cuándo consultar a un médico

Los síntomas de la taquicardia auricular pueden estar relacionados con una afección de salud grave. Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene latidos cardíacos muy rápidos que duren más de unos minutos o si se producen latidos cardíacos rápidos con los siguientes síntomas:

• Dolor en el pecho.
• Mareos.
• Falta de aire.
• Debilidad.

Programe una cita para un control médico si presenta alguno de estos síntomas:

• Latidos cardíacos muy rápidos por primera vez.
• Latidos cardíacos irregulares que duran más de unos pocos segundos.

Causas

La taquicardia auricular es causada por señales eléctricas defectuosas en el corazón. Estas señales eléctricas controlan los latidos.

En la taquicardia auricular, un cambio en las señales eléctricas hace que los latidos cardíacos se inicien demasiado pronto en las cavidades superiores del corazón. Esto hace que el corazón lata más rápido. Por lo tanto, el corazón no puede llenarse de sangre de manera adecuada.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede desarrollar taquicardia auricular. Sin embargo, algunas afecciones de salud o tratamientos pueden aumentar el riesgo. Estos son algunos de los factores de riesgo para la taquicardia auricular:

• Afecciones cardíacas, como enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad de las válvulas cardíacas y otras enfermedades cardíacas.
• Insuficiencia cardíaca.
• Afección cardíaca presente al nacer, conocida como defecto cardíaco congénito.
• Cirugía de corazón previa.
• Apnea del sueño.
• Enfermedad de la tiroides.
• Enfermedad pulmonar, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Diabetes.
• Algunos medicamentos, como los que se usan para tratar el asma, las alergias y el resfriado.

Otros factores que pueden aumentar el riesgo de taquicardia auricular son los siguientes:

• Estrés emocional.
• Exceso de cafeína.
• Consumo excesivo de alcohol, que se define como más de 15 copas a la semana en el caso de los hombres y ocho o más copas a la semana en el caso de las mujeres.
• Hábito de fumar y consumo de nicotina.
• Drogas estimulantes, como la cocaína y la metanfetamina.

Complicaciones

La taquicardia auricular no suele poner en riesgo la vida. Sin embargo, puede ser preocupante si usted tiene daño en el corazón u otra afección cardíaca. Si los latidos cardíacos muy rápidos continúan, podrían debilitar el músculo cardíaco.

Diagnóstico

Para diagnosticar la taquicardia auricular, un profesional de atención médica examinará y escuchará su corazón. Un miembro del equipo de atención médica medirá la presión arterial. Por lo general, le harán preguntas sobre sus síntomas, hábitos de salud y antecedentes médicos.

Pruebas

Las pruebas y los procedimientos para diagnosticar la taquicardia auricular pueden incluir lo siguiente:

• Análisis de sangre. Los análisis de sangre se hacen para saber si hay trastornos de la tiroides, enfermedad cardíaca u otras afecciones que puedan afectar los latidos.
• Electrocardiograma o electrocardiografía. Este es el tipo de prueba más común para diagnosticar la taquicardia. Un electrocardiograma muestra cómo late el corazón. Se adhieren sensores pequeños o electrodos al pecho y, a veces, a los brazos y las piernas. Los cables conectan los sensores a una computadora, que imprime o muestra los resultados.
• Monitor Holter. Un monitor Holter es un dispositivo pequeño para hacer electrocardiogramas. Se usa durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras hace sus actividades diarias.
• Ecocardiograma. En esta prueba, que también se conoce como ecografía cardíaca, se usan ondas sonoras para obtener imágenes del corazón latiendo. Permite ver el tamaño y la estructura del corazón. Además, se puede ver cómo circula la sangre a través del corazón y las válvulas cardíacas.

También se pueden hacer otras pruebas para desencadenar una crisis de taquicardia auricular. De este modo, se puede obtener más información sobre el corazón.

• Prueba con ejercicio, también conocida como prueba de esfuerzo con ejercicio. Durante una prueba de esfuerzo con ejercicio, se observa la actividad del corazón mientras pedalea en una bicicleta fija o camina en una caminadora. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le den un medicamento que afecta al corazón de forma similar al ejercicio.
• Estudio de electrofisiología y mapeo cardíaco. Un estudio de electrofisiología es una serie de pruebas que muestran cómo se diseminan las señales eléctricas por el corazón en cada latido. Se puede hacer para confirmar la taquicardia o averiguar en qué parte del corazón ocurre la señalización defectuosa. Esta prueba se hace en un hospital.

Tratamiento

El tratamiento para la taquicardia auricular depende de las causas y de la gravedad. El tratamiento puede consistir en lo siguiente:

• Maniobras vagales. Acciones simples, pero específicas, como toser, poner una compresa de hielo en el rostro o hacer fuerza como si se estuviera defecando, pueden ayudar a hacer más lenta la frecuencia cardíaca. Estas acciones afectan el nervio vago, que ayuda a controlar los latidos cardíacos.
• Medicamentos. Se pueden recomendar medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca y restablecer el ritmo cardíaco. Es posible que algunos medicamentos se deban administrar por vía intravenosa.
• Cardioversión. Se usan paletas o parches en el pecho para dar descargas eléctricas al corazón. Las descargas rápidas y de baja energía restablecen el ritmo cardíaco. Puede ser una opción de tratamiento si la taquicardia auricular no mejora con maniobras vagales o medicamentos.
• Ablación con catéter. Un médico inserta un catéter, que es una sonda fina y flexible, en un vaso sanguíneo, por lo general, en la ingle, y lo guía hasta el corazón. A veces se usa más de un catéter. Los sensores que están en la punta del catéter usan energía de calor o radiofrecuencia para crear cicatrices diminutas en el corazón. El tejido cicatricial bloquea las señales eléctricas defectuosa. Esto hace que se restablezcan los latidos normales.
• Marcapasos. Un marcapasos es un dispositivo pequeño que se coloca en el pecho para ayudar a controlar los latidos. Cuando detecta un latido cardíaco irregular, envía una señal eléctrica que ayuda a corregir el ritmo cardíaco. Puede ser necesario un marcapasos si otros tratamientos para la taquicardia auricular no funcionan. En las personas con taquicardia auricular, suele colocarse un marcapasos durante un tratamiento llamado ablación del nódulo auriculoventricular.

Preparación para la cita médica

Si tiene latidos cardíacos muy rápidos, llame al profesional de atención médica. Si los latidos rápidos son intensos y duran más de unos minutos, busque ayuda médica de inmediato.

El profesional de atención médica puede remitirlo a un cardiólogo, que es un médico capacitado en enfermedades cardíacas. También puede acudir a un médico capacitado en trastornos del ritmo cardíaco, llamado electrofisiólogo.

Debido a que las citas médicas pueden ser breves, es útil ir preparado. Esto es lo que necesita hacer a fin de prepararse para su visita.

Lo que puede hacer

Antes de la cita, llame al consultorio del profesional de atención médica para verificar si debe seguir alguna instrucción especial. Por ejemplo, podrían pedirle que no ingiera alimentos ni líquidos antes de un análisis del colesterol. Prepare una lista de detalles para compartir con el equipo de atención médica. Su lista podría incluir lo siguiente:

• Todos los síntomas, aunque algunos no parezcan estar relacionados con la taquicardia auricular.
• Información personal importante, como situaciones de mucho estrés o cambios recientes en su vida.
• Todos los medicamentos que toma, como vitaminas, suplementos y otros medicamentos que haya comprado sin receta médica. Incluya las dosis.
• Preguntas para el equipo de atención médica.

Prepare una lista de preguntas para hacerle al equipo de atención médica. Las preguntas podrían incluir las siguientes:

• ¿Qué podría estar ocasionando la frecuencia cardíaca rápida?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Cuáles son los riesgos de la taquicardia auricular?
• ¿Con qué frecuencia debo acudir a revisiones médicas?
• ¿Cómo afectan mis otras afecciones médicas o medicamentos a mis latidos cardíacos?
• ¿Debo cambiar mi alimentación o mis actividades?
• ¿Hay alguna información útil que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Asegúrese de hacer cualquier otra pregunta que tenga durante la cita médica.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica le haga muchas preguntas. Estar preparado para responderlas podría darle más tiempo para hablar sobre cualquier inquietud que pueda tener. El equipo de atención médica puede preguntar lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia se le acelera el corazón?
• ¿Cuánto duran los latidos cardíacos rápidos?
• ¿Qué empeora los síntomas?
• ¿Tiene síntomas de forma constante, o aparecen y desaparecen?
• ¿Alguien de su familia padece alguna enfermedad cardíaca o tiene antecedentes de latidos cardíacos irregulares?
• ¿Alguien en su familia tuvo un paro cardíaco súbito o falleció de manera repentina?
• ¿Fuma o fumó alguna vez?
• ¿Cuánta cafeína o alcohol consume?
• ¿Qué medicamentos está tomando?
• ¿Tiene alguna afección que pueda repercutir en la salud de su corazón, como presión arterial alta, colesterol alto o diabetes?