Trombocitosis

Perspectiva general

Las plaquetas son partes de la sangre que ayudan a formar coágulos. La trombocitosis es una afección en la cual el cuerpo produce demasiadas plaquetas.

Se llama trombocitosis reactiva o trombocitosis secundaria cuando la causa es una afección subyacente, como una infección.

Menos comúnmente, cuando no hay una afección subyacente como causa, el recuento elevado de plaquetas se llama trombocitemia primaria o trombocitemia esencial. Esta es una enfermedad de la sangre y la médula ósea.

Un recuento elevado de plaquetas se puede detectar con un hemograma completo, que es un análisis de sangre de rutina. Es importante determinar si se trata de trombocitosis reactiva o trombocitemia esencial para elegir las mejores opciones de tratamiento.

Síntomas

Generalmente, las personas con niveles elevados de plaquetas no tienen signos ni síntomas y, cuando los presentan, suelen estar relacionados con la formación de coágulos sanguíneos. Estos son algunos ejemplos:

• Dolor de cabeza.
• Confusión o cambios en el habla.
• Dolor en el pecho.
• Falta de aire.
• Náuseas.
• Debilidad.
• Sensación dolorosa de ardor en las manos o los pies.

Menos comúnmente, los niveles muy elevados de plaquetas pueden causar sangrado. Esto puede causar lo siguiente:

• Sangrados nasales.
• Moretones.
• Sangrado de la boca o las encías.
• Heces con sangre.

Causas

La médula ósea es un tejido esponjoso que se encuentra dentro de los huesos. Contiene células madre que pueden convertirse en glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas. Las plaquetas se aglutinan para ayudar a la sangre a formar un coágulo que detiene el sangrado cuando un vaso sanguíneo se daña, como cuando te cortas. La trombocitosis ocurre cuando el cuerpo produce demasiadas plaquetas.

Trombocitosis reactiva

Este es el caso más común de trombocitosis. La causa es un problema médico subyacente, como alguno de los siguientes:

• Pérdida de sangre.
• Cáncer.
• Infecciones.
• Deficiencia de hierro.
• Extirpación del bazo.
• Anemia hemolítica: un tipo de anemia en la que el cuerpo destruye glóbulos rojos más rápido de lo que los produce, a menudo debido a determinadas enfermedades de la sangre o afecciones autoinmunitarias.
• Afecciones inflamatorias, como la artritis reumatoide, la sarcoidosis o la enfermedad inflamatoria intestinal.
• Cirugía y otros tipos de trauma.

Trombocitemia esencial

Se desconoce la causa de esta afección. Parece estar relacionado con mutaciones, que son cambios en determinados genes. La médula ósea produce demasiadas células que forman plaquetas y estas a menudo no funcionan correctamente. Esto representa más riesgo de sufrir complicaciones de coagulación o sangrado que la trombocitosis reactiva.

Factores de riesgo

Los adultos mayores y las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar trombocitosis. Algunas afecciones médicas también pueden aumentar el riesgo. La anemia, el cáncer y la inflamación o las infecciones son factores de riesgo de la trombocitosis.

Complicaciones

La trombocitemia esencial puede derivar en una variedad de complicaciones que podrían poner en riesgo la vida, como las siguientes:

• Accidente cerebrovascular. Si el coágulo sanguíneo se forma en las arterias que irrigan al cerebro, puede causar un accidente cerebrovascular. Un miniaccidente cerebrovascular, o isquemia cerebral transitoria, es una interrupción temporal del flujo sanguíneo a una parte del cerebro.
• Ataque cardíaco. En casos menos comunes, la trombocitemia esencial puede ocasionar coágulos en las arterias que suministran sangre al corazón.
• Cáncer. En raras ocasiones, la trombocitemia esencial puede derivar en un tipo de leucemia que progresa de forma rápida.

Complicaciones en el embarazo

La mayoría de las personas con trombocitemia esencial llevan adelante embarazos típicos y saludables. Pero cuando no está controlada, la trombocitemia puede llevar a un aborto espontáneo y otras complicaciones. Los controles regulares y los medicamentos pueden ayudarte a reducir el riesgo de complicaciones en el embarazo. Asegúrate de que el profesional de atención médica controle tu afección con frecuencia.

Diagnóstico

Con un hemograma completo, que es un análisis de sangre, se puede ver si tu recuento de plaquetas es muy alto. Es posible que también se necesiten análisis de sangre para verificar si hay lo siguiente:

• Niveles altos o bajos de hierro.
• Marcadores de inflamación.
• Cáncer sin diagnosticar.
• Mutaciones genéticas.

También podrían tener que hacerte un procedimiento en el que se usa una aguja para extraer una pequeña muestra de médula ósea para analizarla.

Tratamiento

Trombocitosis reactiva

El tratamiento de esta afección depende de la causa.

• Pérdida de sangre. Si has perdido mucha sangre debido a una cirugía reciente o lesión, puede que el recuento elevado de plaquetas se equilibre solo.
• Infección o inflamación. Si tienes una infección o una enfermedad inflamatoria crónica, es probable que el recuento de plaquetas permanezca elevado hasta que la afección se trate. Por lo general, el recuento de plaquetas vuelve al rango estándar una vez que se resuelve la causa.
• Extirpación del bazo. Si te extirparon el bazo, puede que tengas trombocitosis de por vida, pero hay pocas posibilidades de que necesites tratamiento.

Trombocitemia esencial

Las personas con esta afección que no muestran signos o síntomas no suelen necesitar tratamiento. Podrías tomar aspirina de baja dosis diariamente para ayudar a diluir la sangre si corres el riesgo de que se formen coágulos de sangre. No tomes aspirina sin consultarlo previamente con el equipo de atención médica.

Tal vez debas tomar medicamentos recetados o someterte a procedimientos para bajar los recuentos de plaquetas en los siguientes casos:

• Tienes antecedentes de coágulos de sangre y sangrado.
• Tienes factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
• Tienes más de 60 años.
• Tienes un recuento elevado de plaquetas.

El profesional de atención médica podría recetarte un medicamento para bajar las plaquetas, como hidroxiurea (Hydrea), anagrelida (Agrylin) o interferón alfa (Intron A).

En casos de emergencia, las plaquetas pueden filtrarse de tu sangre con una máquina. Este procedimiento se llama trombocitaféresis. Los efectos solo son temporales.

Preparación antes de la cita

Es probable que la presencia de un recuento elevado de plaquetas en un análisis de sangre de rutina sea el primer indicio de que tienes trombocitosis.

Además de preguntarte sobre tus antecedentes médicos, de hacerte un examen físico y de realizar pruebas, es posible que el profesional de atención médica te pregunte sobre los factores que podrían afectar tus plaquetas, como cirugías recientes, transfusiones de sangre o infecciones. Es posible que te remita a un hematólogo, que es un médico que se especializa en enfermedades de la sangre.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Lo que puedes hacer

Ten en cuenta las restricciones previas a la cita médica. Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer por adelantado, como restringir tu alimentación.

Prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas y cuándo comenzaron.
• Tus antecedentes médicos, como infecciones, procedimientos quirúrgicos, sangrado y anemia recientes.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

Si es posible, pídele a un familiar o amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que recibas.

Las siguientes son algunas preguntas sobre la trombocitosis que puede hacer:

• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es probable que la afección sea temporal o crónica?
• ¿Qué tratamiento recomienda?
• ¿Qué atención de seguimiento necesitaré?
• ¿Tengo que limitar mi actividad?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar estas enfermedades de manera conjunta?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay algún folleto o material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar de tu médico

Preguntas que podría hacerte el profesional de atención médica:

• ¿Han empeorado los signos y síntomas con el tiempo?
• ¿Bebes alcohol? ¿Fumas?
• ¿Te extirparon el bazo?
• ¿Tienes antecedentes de sangrado o de insuficiencia de hierro?
• ¿Tienes antecedentes familiares de recuentos elevados de plaquetas?