Vejiga hiperactiva

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La vejiga hiperactiva causa una necesidad repentina de orinar que puede ser difícil de controlar. Podría sentirse la necesidad de orinar muchas veces durante el día y la noche. También puede haber fugas involuntarias de orina o incontinencia por urgencia.

Las personas con vejiga hiperactiva pueden sentir vergüenza. Eso puede hacer que se alejen de los demás o restrinjan su vida laboral y social. La buena noticia es que se puede tratar.

Algunos cambios simples en la rutina pueden ser útiles para controlar los síntomas de la vejiga hiperactiva. Estos pueden abarcar cambios en la dieta, orinar en un horario determinado y usar los músculos del suelo pélvico para controlar la vejiga. También existen otros tratamientos que se pueden probar.

Síntomas

Si tiene una vejiga hiperactiva, es posible que le pase lo siguiente:

• Sentir una necesidad urgente de orinar que es difícil de controlar.
• Perder orina sin querer después de una necesidad urgente de orinar, lo que se denomina incontinencia por urgencia.
• Orinar con frecuencia. Pueden ser ocho veces o más, dentro de 24 horas.
• Despertarse más de dos veces por noche para orinar, lo cual se denomina nicturia.

Aunque llegue a tiempo al baño cuando siente ganas de orinar, tener que hacerlo a menudo durante el día y la noche puede alterar su vida.

Cuándo consultar a un médico

Aunque es frecuente entre los adultos mayores, la vejiga hiperactiva no es una parte típica del envejecimiento. Podría no ser fácil hablar sobre sus síntomas. Pero si estos le generan aflicción o alteran su vida, hable con el profesional de atención médica. Existen tratamientos que podrían ayudar.

Causas

¿Cómo funciona una vejiga saludable?

Los riñones producen orina, que drena en la vejiga. Al orinar, la orina sale de la vejiga por un conducto denominado uretra. Un músculo de la uretra que se llama esfínter se abre para que la orina pueda salir del cuerpo.

En las personas asignadas al sexo femenino al nacer, el orificio de la uretra se encuentra justo encima del orificio de la vagina. En las personas asignadas al sexo masculino al nacer, el orificio de la uretra está en la punta del pene.

A medida que la vejiga se llena, se envían señales nerviosas al cerebro y esto provoca la necesidad de orinar. Al orinar, estas señales nerviosas hacen que se relajen los músculos del suelo pélvico y los de la uretra, denominados músculos del esfínter urinario. Los músculos de la vejiga se aprietan o contraen y expulsan la orina al exterior.

Contracciones involuntarias de la vejiga

Con una vejiga hiperactiva, los músculos de este órgano comienzan a contraerse solos, aunque haya poca orina almacenada. Estas se denominan contracciones involuntarias. Causan una necesidad urgente de orinar.

Hay muchas afecciones que pueden estar relacionadas con la vejiga hiperactiva, como las siguientes:

• Afecciones que impactan en la vejiga como tumores o cálculos en la vejiga.
• Afecciones que impactan en el cerebro y la médula espinal, como un accidente cerebrovascular y la esclerosis múltiple.
• Diabetes.
• Factores que afectan el recorrido de la orina para salir del cuerpo, como agrandamiento de la próstata, estreñimiento o haber tenido una cirugía para tratar la incontinencia, que es la falta de control para orinar.
• Cambios hormonales durante la menopausia.
• Infecciones de las vías urinarias, las cuales pueden causar síntomas similares a los de la vejiga hiperactiva.

Los síntomas de la vejiga hiperactiva también pueden estar relacionados con lo siguiente:

• Deterioro cognitivo debido al envejecimiento. Esto puede dificultar aún más que la vejiga use las señales que el cerebro le envía.
• Consumo excesivo de cafeína o alcohol.
• Medicamentos que causan que el cuerpo genere mucha orina o que se deben tomar con mucho líquido.
• Incapacidad para ir al baño rápido.
• Vaciado incompleto de la vejiga. Esto lleva a que no haya suficiente espacio en la vejiga para más orina.

A veces se desconoce la causa de la vejiga hiperactiva.

Factores de riesgo

El envejecimiento aumenta el riesgo de tener vejiga hiperactiva. Ser de sexo femenino también. Afecciones como el agrandamiento de la próstata y la diabetes también pueden aumentar el riesgo.

Muchas personas con un deterioro de la capacidad de pensar, como puede ser el caso de quienes tuvieron un accidente cerebrovascular o tienen la enfermedad de Alzheimer, tienen vejiga hiperactiva. Eso sucede porque no logran darse cuenta de que necesitan orinar. Tomar líquidos de forma programada, cronometrar y provocar la micción, usar prendas absorbentes y seguir un programa intestinal puede ayudarle a controlar la afección.

Algunas personas con vejiga hiperactiva también tienen problemas para controlar los intestinos. Avísele al profesional de atención médica si tiene problemas para controlar los intestinos.

Complicaciones

Cualquier tipo de incontinencia urinaria puede afectar la calidad de vida de una persona. Si los síntomas de vejiga hiperactiva alteran su vida, es posible que también tenga lo siguiente:

• Ansiedad.
• Sufrimiento emocional o depresión.
• Problemas sexuales.
• Alteraciones del sueño o interrupción de los ciclos de sueño.

Las personas asignadas al sexo femenino al nacer que tienen una vejiga hiperactiva también pueden presentar una afección denominada incontinencia mixta. Tiene tanto incontinencia de urgencia como por esfuerzo.

La incontinencia urinaria por esfuerzo es la fuga repentina de orina debido a un movimiento o actividad física que ejerce presión sobre la vejiga. Por ejemplo, toser, estornudar, reír o hacer ejercicio.

Prevención

Puede tomar las siguientes medidas para llevar un estilo de vida saludable y así reducir el riesgo de tener vejiga hiperactiva:

• Haga ejercicios para fortalecer los músculos del suelo pélvico. Estos ejercicios se conocen como ejercicios de Kegel.
• Haga actividad física y ejercicio todos los días con regularidad.
• Limite el consumo de cafeína y alcohol.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle las enfermedades continuas, es decir, crónicas, como la diabetes, que pueden agravar los síntomas de vejiga hiperactiva.
• Deje de fumar.

Diagnóstico

Si siente una necesidad urgente e inusual de orinar, el profesional de atención médica comprobará si hay una infección o sangre en la orina. El profesional de atención médica también podría controlar si usted está vaciando la vejiga por completo cuando orina.

La cita médica probablemente incluirá lo siguiente:

• Antecedentes médicos.
• Examen neurológico para detectar problemas sensoriales o de reflejos.
• Examen físico, que puede incluir un examen rectal y un examen pélvico, en el caso de las mujeres.
• Muestra de orina para analizar si hay infecciones, rastros de sangre u otros problemas.

Pruebas para evaluar la funcionalidad de la vejiga

Es posible que el profesional de atención médica recomiende realizar estudios urodinámicos, que son pruebas para revisar el funcionamiento de la vejiga y comprobar si se vacía por completo. Por lo general, un especialista realiza estas pruebas. Sin embargo, es posible que las pruebas no sean necesarias para establecer un diagnóstico ni iniciar el tratamiento.

Los estudios urodinámicos incluyen lo siguiente:

• Medición de la cantidad de orina que queda en la vejiga. Esta prueba es importante si es posible que su vejiga no se vacíe del todo al orinar. La orina residual posmiccional, es decir los restos de orina que quedan en la vejiga, pueden causar síntomas similares a los de la vejiga hiperactiva.

  Para medir la orina residual posmiccional, es posible que el profesional de atención médica le indique una ecografía de la vejiga. La ecografía convierte ondas sonoras en una imagen. La imagen muestra la cantidad de orina que queda en la vejiga después de orinar.

  A veces, se pasa un catéter o sonda fina a través de la uretra hasta la vejiga para drenar la orina restante. Después, se puede medir la orina.

• Medición del flujo de orina. Para medir la cantidad y la velocidad con la que orina, es posible que le pidan que orine en un dispositivo llamado uroflujómetro. El uroflujómetro recoge y mide la orina. Luego, usa los datos para crear un gráfico con los cambios en el flujo de orina.

• Análisis de la presión en la vejiga. La cistometría es una prueba que mide la presión en la vejiga y en la región circundante mientras la vejiga se llena. Después de vaciar la vejiga con un catéter, el profesional de atención médica utiliza otro catéter para llenar lentamente la vejiga con líquido tibio.

  Otro catéter con un sensor para medir la presión se coloca en el recto, o en la vagina. El sensor indica cuánta presión ejerce la vejiga para vaciarse por completo.

  Este procedimiento puede mostrar cuán llena está su vejiga cuando usted empieza a sentir la necesidad de orinar. También determina si la vejiga se contrae cuando no debería hacerlo.

El profesional de atención médica revisará los resultados con usted y sugerirá un plan de tratamiento.

Tratamiento

Combinar tratamientos podría ser lo mejor para aliviar los síntomas de la vejiga hiperactiva.

Terapias conductuales

Las terapias conductuales son la primera opción para ayudar a controlar la vejiga hiperactiva. Por lo general, funcionan y no tienen efectos secundarios. Las terapias conductuales pueden implicar lo siguiente:

• Biorretroalimentación. La biorretroalimentación consiste en colocar sobre la piel que cubre la vejiga un parche eléctrico conectado a un cable que va a una pantalla. Esto le permite ver el momento en que se contraen los músculos de la vejiga. Puede ayudarle a entender lo que siente cuando los músculos se tensan, de modo que pueda aprender a controlarlos.
• Entrenamiento de la vejiga. El entrenamiento de la vejiga implica ir al baño a horas fijas. Lleve un diario sobre su vejiga para ver la frecuencia con la que va al baño. Luego, añada 15 minutos por vez entre una y otra ida al baño. Orine aunque no sienta la urgencia. Esto puede entrenar a la vejiga para que retenga más orina antes de sentir la urgencia de orinar.
• Peso saludable. Si tiene sobrepeso, la pérdida de peso puede aliviar los síntomas. La pérdida de peso también puede ayudarle si tiene incontinencia urinaria por esfuerzo.
• Cateterismo intermitente. Si no puede vaciar bien la vejiga, utilizar ocasionalmente un catéter para vaciar completamente la vejiga la ayuda a hacer el trabajo que no puede por sí sola. Pregunte al profesional de atención médica si este método es adecuado para su caso.

• Ejercicios para fortalecer los músculos del suelo pélvico. Los ejercicios de Kegel fortalecen los músculos del suelo pélvico y el esfínter urinario. Fortalecer los músculos puede ayudarle a impedir que la vejiga se contraiga por sí sola.

  El profesional de atención médica o un fisioterapeuta pueden enseñarle a hacer los ejercicios de Kegel. Los ejercicios de Kegel son similares a otros tipos de ejercicio. Su eficacia depende de que los practique con regularidad. Pueden tardar seis semanas en empezar a funcionar.

Medicamentos

Después de la menopausia, la terapia de estrógeno vaginal puede ayudar a fortalecer los músculos y tejidos de la uretra y la zona vaginal. El estrógeno vaginal viene en cremas, supositorios, tabletas o anillos. Puede mejorar los síntomas de la vejiga hiperactiva.

Los medicamentos que relajan la vejiga pueden ser útiles para aliviar los síntomas de vejiga hiperactiva y reducir los incidentes de incontinencia por urgencia. Estos medicamentos son los siguientes:

• Fesoterodina (Toviaz).
• Mirabegrón (Myrbetriq).
• Oxibutinina, que puede tomarse en forma de pastilla (Ditropan XL) o usarse como parche para la piel (Oxytrol) o gel (Gelnique).
• Solifenacina (Vesicare).
• Tolterodina (Detrol).
• Trospium.
• Vibegrón (Gemtesa).

Los efectos secundarios frecuentes de la mayoría de estos medicamentos consisten en sequedad en los ojos y en la boca. Pero beber agua para calmar la sed puede agravar los síntomas de la vejiga hiperactiva. El estreñimiento es otro posible efecto secundario que también puede agravar los síntomas de la vejiga. Las presentaciones de liberación prolongada de estos medicamentos, como los parches cutáneos o el gel, pueden causar menos efectos secundarios.

El profesional de atención médica puede recomendarle que beba a sorbos pequeñas cantidades de agua o que chupe un caramelo sin azúcar o mastique chicle sin azúcar para aliviar la sequedad en la boca. Podría usar gotas para los ojos para mantener húmedos los ojos.

Los medicamentos disponibles sin receta médica, como los enjuagues bucales elaborados para aliviar la sequedad en la boca, pueden ser útiles cuando este sea un problema prolongado. Seguir una dieta rica en fibra o utilizar ablandadores de heces puede ayudar a prevenir el estreñimiento.

Inyecciones en la vejiga

La toxina onabotulínica A, también conocida como bótox, es una proteína de las bacterias que ocasionan el botulismo. Inyectar pequeñas dosis en los tejidos de la vejiga puede relajar los músculos y aumentar la cantidad de orina que la vejiga puede retener.

Los estudios demuestran que puede resultar útil para tratar la incontinencia por urgencia de tipo grave. Los efectos suelen durar seis meses o más. Cuando los efectos desaparecen, es necesario repetir la inyección.

Los efectos secundarios de estas inyecciones son infecciones de las vías urinarias y retención de orina. Si está considerando los tratamientos con bótox, debe estar dispuesto a colocarse un catéter si empieza a retener orina.

Estimulación nerviosa

Descargar leves pulsos eléctricos en los nervios de la vejiga puede mejorar los síntomas de la vejiga hiperactiva.

En uno de los procedimientos, se utiliza un pequeño cable ubicado cerca de los nervios del sacro, en la zona cercana al coxis. Los nervios del sacro transmiten señales a la vejiga.

Este procedimiento de invasión mínima a menudo se realiza como un ensayo, con la colocación de un cable debajo de la piel en la región lumbar. A continuación, el profesional de atención médica utiliza un dispositivo manual conectado al cable para enviar impulsos eléctricos a la vejiga. Esto es similar a lo que hace un marcapasos con el corazón.

Si el ensayo ayuda con los síntomas, se implanta quirúrgicamente un generador de pulsos que funciona con baterías. El dispositivo permanece en el cuerpo para ayudar a controlar los nervios.

Estimulación percutánea del nervio tibial

En este procedimiento, se atraviesa la piel cerca del tobillo con una aguja fina. Esta aguja envía estimulación eléctrica del nervio tibial, que es un nervio en la pierna, a la columna vertebral. Allí se conecta con los nervios que controlan la vejiga.

Los tratamientos de estimulación percutánea del nervio tibial se realizan una vez por semana durante 12 semanas para tratar los síntomas de la vejiga hiperactiva. Después de eso, los tratamientos cada 3 o 4 semanas ayudan a mantener los síntomas controlados.

Cirugía

La cirugía para tratar la vejiga hiperactiva es solo para pacientes con síntomas graves que no responden a otros tratamientos. El objetivo es mejorar la capacidad de la vejiga para almacenar orina y reducir la presión en ella.

Algunos de los procedimientos son los siguientes:

• Cirugía para aumentar la capacidad de la vejiga. En este procedimiento, se utilizan partes del intestino para reemplazar una sección de la vejiga. Las personas que se someten a esta intervención quirúrgica posiblemente tengan de por vida que utilizar a veces un catéter para vaciar la vejiga.
• Extracción de la vejiga. Este procedimiento se utiliza como último recurso. Implica la extracción de la vejiga y la construcción quirúrgica de una vejiga de reemplazo o neovejiga. O podría consistir en crear una abertura en el cuerpo o estoma y conectarlo a una bolsa en la piel para que recolecte la orina.

Autocuidado

Los síntomas de la vejiga hiperactiva podrían disminuir si hace lo siguiente:

• No beba demasiado líquido ni muy poco. Consulte con el profesional de atención médica cuánto líquido debe consumir por día. Beber demasiado líquido puede empeorar los síntomas. Pero no beber lo suficiente puede afectar al revestimiento de la vejiga y aumentar la urgencia de orinar.
• Limite las comidas y bebidas que podrían afectar la vejiga, como la cafeína, el alcohol, el té, las bebidas carbonatadas, las frutas y los jugos cítricos, el chocolate, las comidas picantes y los tomates. Intente no comer ni beber estos alimentos para ver si le ayuda.
• Mantenga un peso saludable. Si tiene sobrepeso, adelgazar puede aliviar los síntomas. Las personas con un peso mayor también corren más riesgo de sufrir incontinencia urinaria por esfuerzo. Esto también puede mejorar con la pérdida de peso.
• Controle el estreñimiento. El estreñimiento puede empeorar la incontinencia urinaria. El profesional de atención médica podría sugerirle que incorpore más fibra en su alimentación. Puede incorporarla si come más alimentos con alto contenido de fibra o si toma suplementos de fibra.
• Deje de fumar. Fumar puede empeorar la incontinencia urinaria. Hable con el profesional de atención médica para que le ayude a dejar el hábito.
• Use compresas absorbentes o ropa interior, diseñadas para absorber líquidos, controlar el olor y proteger sus prendas de las pérdidas de orina.

Medicina alternativa

No se ha demostrado que ninguna terapia complementaria ni alternativa trate la vejiga hiperactiva.

Algunas investigaciones sugieren que la acupuntura podría ayudar a aliviar los síntomas de la vejiga hiperactiva. La acupuntura consiste en utilizar agujas muy delgadas que se desechan después del procedimiento. Se necesitan más estudios al respecto.

Es posible que el seguro no cubra los tratamientos complementarios. Consulte con la compañía de seguro si quiere probar alguno.

Afrontamiento y apoyo

Vivir con vejiga hiperactiva puede ser difícil. Los grupos de apoyo a la educación y defensa del consumidor, como la National Association for Continence (Asociación Nacional para la Continencia), pueden proporcionarle información y recursos en línea. Estos grupos le ponen en contacto con otras personas que tienen vejiga hiperactiva e incontinencia por urgencia. Los grupos de apoyo ofrecen la oportunidad de hablar sobre sus preocupaciones y aprender nuevas formas de afrontarlas.

Informar a sus familiares y amigos sobre la vejiga hiperactiva y cómo le afecta puede ayudarle a crear su propia red de apoyo y a reducir los sentimientos de vergüenza. Una vez que comience a hablar del tema, le sorprenderá descubrir lo frecuente que es esta afección en realidad.

Preparación para la cita médica

En el caso de la vejiga hiperactiva, consulte primero al profesional de atención primaria. Es posible que luego le envíen a un urólogo, que es un especialista en afecciones urinarias en hombres y mujeres, a un uroginecólogo, que es un especialista en afecciones urinarias en mujeres, o a un especialista en fisioterapia.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

• Lleve un diario sobre su vejiga durante unos días. Anote el momento, la cantidad y el tipo de líquidos que bebe, las veces que orina, si siente urgencia de orinar y si tiene incontinencia.
• Informe al profesional de atención médica durante cuánto tiempo ha tenido los síntomas y cómo afectan sus actividades cotidianas.
• Anote otros síntomas que tenga, especialmente los que estén relacionados con el funcionamiento de los intestinos.
• Informe al profesional de atención médica si tiene diabetes o alguna enfermedad neurológica, o si se ha sometido a una cirugía pélvica o a radioterapia.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que tome, junto con las dosis.
• Escriba las preguntas que quiera hacer al profesional de atención médica.

Para la vejiga hiperactiva, algunas preguntas pueden ser las siguientes:

• ¿Cuáles son las posibles causas de mis síntomas?
• ¿Está clara mi orina?
• ¿Vacío bien la vejiga?
• ¿Recomienda otras pruebas? ¿Para qué?
• ¿Qué tratamientos existen? ¿Cuál me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios puede tener el tratamiento?
• ¿Hay algún cambio en la alimentación que pueda ayudar?
• ¿Cómo afectan mis otros problemas de salud a los síntomas relacionados con la vejiga?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

El profesional de atención médica puede utilizar un cuestionario sobre vejiga hiperactiva para evaluar los síntomas. Las preguntas podrían ser las siguientes:

• ¿Durante cuánto tiempo ha tenido estos síntomas?
• ¿Tiene fugas de orina? ¿Con qué frecuencia?
• ¿Qué actividades le impiden realizar los síntomas?
• ¿Tiene fugas de orina por movimientos, como caminar, toser o agacharse?