Cafeína: ¿deshidrata o no?

¿Las bebidas con cafeína, como el café o las bebidas energizantes, hidratan tan bien como el agua?

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Por el personal de Mayo Clinic

El agua es el mejor líquido que puede beber para mantenerse hidratado, pero las bebidas con cafeína pueden ayudar a alcanzar las cantidades diarias de líquido que necesita consumir.

La cantidad de agua que necesita el cuerpo varía. La edad, tamaño corporal y nivel de actividad afectan la cantidad de agua que necesita. Además, el lugar donde vive, si tiene aire acondicionado cuando hace calor, o si trabaja dentro de algún lugar o al aire libre pueden afectar la cantidad que necesita beber. La respiración, la eliminación de desechos corporales y la sudoración son formas en que el cuerpo pierde agua.

Como sustancia química, la cafeína aumenta la producción de orina, lo que significa que es un diurético. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones indica que el líquido de las bebidas con cafeína equilibra el efecto diurético de los niveles normales de cafeína. Tomar altas dosis de cafeína de golpe puede aumentar la cantidad de orina que produce el organismo. Esto es más probable si no está acostumbrado a consumir cafeína.

Hay bebidas con cafeína para todos los momentos del día. Por eso es importante leer las etiquetas de estas bebidas. Eso lo ayudará a mantener un nivel seguro de ingesta total de cafeína. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha establecido un límite diario de cafeína total. El límite es de 400 miligramos al día para los adultos. No se ha identificado un límite seguro para los demás. En el caso de los niños de 2 años o menos, las pautas nutricionales para los estadounidenses recomiendan evitar las bebidas con cafeína. También recomiendan que las mujeres embarazadas o en período de lactancia hablen con su profesional de atención médica si tienen dudas sobre la cafeína.

Las dosis muy elevadas de cafeína, superiores a 10 miligramos por kilo al día, están relacionadas con afecciones graves. Si una persona pesa 165 libras (aproximadamente 75 kilogramos), una dosis muy alta es de unos 750 miligramos de cafeína al día. Se han notificado casos de dolor en el pecho, latido cardíaco irregular y accidente cerebrovascular cuando se toma esta cantidad de cafeína. La intoxicación por cafeína puede producirse con 1200 miligramos de cafeína pura, según la Administración de Alimentos y Medicamentos. Eso es menos de media cucharadita de cafeína en polvo.

Otros problemas más comunes que la gente ha comunicado después de tomar bebidas con cafeína son problemas para dormir, heces acuosas y malestar estomacal.

En general, el agua es probablemente su mejor opción para mantenerse hidratado. No tiene calorías ni cafeína, es barata y fácil de conseguir.