Enterovirus D68 y parechovirus: ¿cómo puedo proteger a mi hijo?

¿Qué son los enterovirus y parechovirus y cómo puedo proteger a mi hijo de ellos?

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Por el personal de Mayo Clinic

Los dos grupos de virus se denominan enterovirus y parechovirus. Ambos tipos de virus son comunes en todo el mundo. Se contagian de una persona a otra. Pueden infectar a cualquier persona, pero el contagio suele comenzar en los niños.

Estos virus causan diferentes grados de enfermedad, que incluyen de casos sin síntomas a casos graves.

Hay cepas específicas de estos virus que se asocian a enfermedades graves en bebés y niños pequeños. Dos ejemplos son el enterovirus D68 y el parechovirus A3.

En casos graves, el profesional de atención médica puede solicitar análisis de laboratorio para descubrir qué virus es el causante de la enfermedad.

La mejor manera de proteger a su hijo de estos virus es enfocarse en evitarlos. Para lograrlo, puede hacer lo siguiente:

• limpiar y desinfectar los objetos que toca con frecuencia;
• mantenerse lejos de las personas enfermas;
• lavarse las manos con frecuencia y enseñarles a sus hijos que también lo hagan.

Enterovirus D68

El enterovirus D68 se contagia cuando una persona infectada estornuda, tose o toca una superficie sin haberse lavado las manos. Los adultos pueden contagiarse con enterovirus. Sin embargo, el enterovirus D68 afecta más comúnmente a los niños.

Muchas personas con enterovirus D68, en especial los adultos, no presentan síntomas o tienen síntomas muy leves. Los síntomas pueden incluir:

• Goteo de la nariz.
• Estornudos.
• Tos.
• Dolores musculares y corporales.

Los síntomas graves pueden incluir lo siguiente:

• Sibilancia.
• Dificultad para respirar.

Los niños con asma que contraen enterovirus D68 son más propensos a sufrir problemas respiratorios graves.

En casos pocos frecuentes de enterovirus D68, o en algunas partes del mundo, un virus relacionado llamado enterovirus 71 se asocia a problemas en el funcionamiento muscular. Después de la infección, algunos músculos se debilitan rápidamente o dejan de funcionar.

Esta parálisis posterior a la infección se conoce como mielitis flácida aguda. Los músculos afectados con mayor frecuencia son los de los brazos y las piernas, o los de la cara o la garganta.

Llame a un profesional de atención médica si su hijo está resfriado desde hace aproximadamente 10 días y, luego, presenta lo siguiente:

• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Dolor de espalda o dolor en un brazo o una pierna.
• Debilidad repentina en los músculos del rostro o del cuello, o caída de los músculos faciales o del párpado en un solo lado.
• Problema reciente para caminar.
• Problemas para usar una mano o un brazo.
• Problemas para tragar, hablar o respirar.

Parechovirus A3

El parechovirus A3 se contagia de una persona a otra del mismo modo que el enterovirus D68. La mayoría de las personas se contagiaron con una cepa de parechovirus antes de los 5 años de edad.

Las personas pueden no presentar ningún síntoma de infección o pueden tener los síntomas típicos de un resfriado, como fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta o cansancio.

La infección con la cepa del parechovirus A3 puede causar una enfermedad más grave. Los síntomas graves se presentan con más frecuencia en bebés de hasta 12 meses y pueden incluir lo siguiente:

• Fiebre alta en niños de hasta 6 meses.
• Erupción generalizada.
• Color rojo intenso en manos y pies.
• Problemas para respirar.
• Síntomas de septicemia, que puede ser una combinación de respiración muy rápida, frecuencia cardíaca muy rápida, menor cantidad de pañales mojados, imposibilidad de despertar al niño o aparente estado de confusión del niño.
• Convulsiones.
• Meningitis, que es la hinchazón del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para el enterovirus D68, la mielitis flácida aguda ni la enfermedad grave por parechovirus A3. Sin embargo, los profesionales de atención médica pueden contribuir a la salud de su hijo con medicamentos. También pueden recomendar que quede bajo observación en el hospital.

Llame al profesional de atención médica o solicite atención médica de emergencia cuanto antes si ocurre lo siguiente:

• Su hijo tiene problemas para respirar.
• Nota que tiene problemas musculares.
• Su hijo es menor de 3 meses y tiene una temperatura superior a 100,4 °F (38 °C); su hijo tiene de 3 a 6 meses y tiene fiebre superior a 102 °F (38,9 °C); o su hijo tiene más de 6 meses y tiene una temperatura superior a 104 °F (40 °C).
• Los síntomas de su hijo no mejoran luego de unos días o empeoran.

Prevención

No existen vacunas contra el enterovirus D68 ni el parechovirus A3. Sin embargo, puede proteger a sus hijos de una infección por estos virus y prevenir el contagio. Estas son algunas maneras de hacerlo:

• Lavarse las manos con frecuencia usando agua y jabón.
• No tocarse los ojos, la boca ni la nariz.
• Evitar el contacto estrecho con personas que estén enfermas.
• Cubrirse la boca con un pañuelo o con la manga de la camiseta al toser o estornudar.
• Limpiar y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia, como los picaportes, el pasamanos de la escalera y los juguetes.
• Quedarse en casa y no ir al lugar de estudios, al trabajo ni a la guardería si están enfermos.

Si su hijo tiene asma, verifique que el plan de acción ante un ataque de asma esté actualizado. Además, verifique que los otros cuidadores y los profesores sepan cómo ayudar a su hijo.

También es importante que el niño tome los medicamentos recetados según las indicaciones. Pida que le apliquen la vacuna contra la gripe a usted y a su hijo cuando sea posible.

Si su hijo tiene silbido del pecho o dificultad para respirar que no mejora con los medicamentos recetados, solicite asistencia médica de inmediato. También busque atención médica rápidamente si el niño tiene debilidad en las extremidades u otros problemas musculares, en especial luego de dos semanas de estar enfermo.