Tratamiento a base de hierbas para la ansiedad: ¿es eficaz?

¿Existe un tratamiento a base de hierbas para la ansiedad que sea eficaz?

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Por el personal de Mayo Clinic

Se han estudiado algunas plantas medicinales para el tratamiento de la ansiedad, pero se necesitan más investigaciones para comprender los riesgos y los beneficios. Tenga en cuenta que existen otras formas de ayudar a controlar la ansiedad. Esto incluye, por ejemplo, utilizar técnicas de manejo del estrés, hacer actividad física y hablar con un terapeuta para aprender formas de sobrellevar la ansiedad.

Esto es lo que sabemos y lo que no sobre algunos suplementos a base de plantas medicinales:

• Kava.Algunas personas usan kava como un tratamiento a corto plazo para la ansiedad. Pero informes de daños hepáticos graves, incluso con el uso a corto plazo, llevaron a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos a publicar advertencias sobre el uso de suplementos alimenticios que contuvieran kava. Si bien estos informes iniciales de toxicidad hepática han sido cuestionados, debe tener sumo cuidado y consultar a su médico u otro profesional de la salud si está considerando usar productos que contengan kava. Si tiene un embarazo o está amamantando, no use kava.
• Pasiflora.Algunos ensayos clínicos de poca envergadura sugirieron que la pasiflora podría ayudar con la ansiedad. En muchos productos comerciales, la pasiflora se combina con otras plantas medicinales, lo cual hace difícil distinguir las cualidades exclusivas de cada una de ellas. Cuando se utiliza a corto plazo, la pasiflora es probablemente segura si se toma según las indicaciones. No la utilice si está cursando un embarazo o amamantando. Algunos estudios encontraron que la pasiflora puede causar somnolencia, mareos y confusión.
• Valeriana.En algunos estudios, las personas que usaron valeriana informaron tener menos ansiedad y estrés. En otros, las personas no manifestaron ningún tipo de beneficio. Es probable que la valeriana sea segura en las dosis recomendadas durante un período breve. Dado que no se dispone de ensayos de seguridad a largo plazo, no la use durante más de unas pocas semanas seguidas, a menos que su médico u otro profesional de la salud lo apruebe. No la utilice si está cursando un embarazo o amamantando. La valeriana puede causar algunos efectos secundarios como dolores de cabeza, mareos y somnolencia.
• Manzanilla.Hay datos limitados que muestran que el uso a corto plazo de la manzanilla es probablemente seguro y puede ser eficaz para reducir los síntomas de la ansiedad. Pero la manzanilla puede aumentar el riesgo de sangrado cuando se usa con medicamentos anticoagulantes, especialmente si se toma en dosis altas. El uso de la manzanilla puede causar reacciones alérgicas en algunas personas que son sensibles a la familia de plantas que incluye a la manzanilla. Otros miembros de esta familia son la ambrosía, la caléndula, la margarita y el crisantemo. No la utilice si está cursando un embarazo o amamantando.
• Lavanda.Algunas pruebas sugieren que la lavanda de uso oral o la aromaterapia con lavanda pueden reducir la ansiedad. Sin embargo, las evidencias son limitadas. La lavanda de uso oral puede causar estreñimiento, malestar estomacal y dolores de cabeza. No se recomienda que los niños y los adolescentes tomen lavanda de uso oral porque puede alterar las hormonas. No hay suficiente evidencia para saber si es seguro tomar lavanda de uso oral durante el embarazo o la lactancia, así que no la utilice.
• Toronjil.Algunos estudios de investigación de menor envergadura demuestran que el toronjil puede disminuir ciertos síntomas de la ansiedad, como la preocupación y el nerviosismo. El toronjil suele tolerarse bien y se considera seguro para su uso a corto plazo. No hay suficiente evidencia para saber si es seguro usar toronjil durante el embarazo o la lactancia, así que no lo utilice. En ocasiones, el toronjil puede causar náuseas y dolor abdominal.

La Administración de Alimentos y Medicamentos no controla los suplementos a base de plantas medicinales de la misma manera que a los medicamentos. Aunque existen normativas mejoradas de control de calidad, la calidad de algunos suplementos aún puede variar. Recuerda que natural no siempre significa seguro.

Si está considerando usar cualquier suplemento a base de plantas aromáticas como tratamiento para la ansiedad, primero hable con su médico u otro profesional de la salud, especialmente si toma otros medicamentos. La interacción de algunos suplementos a base de plantas medicinales y determinados medicamentos puede causar efectos secundarios graves.

Algunos suplementos a base de plantas medicinales que se toman para la ansiedad pueden causarle somnolencia, de modo que podrían ser peligrosos si los usa cuando conduce o realiza tareas peligrosas. También pueden aumentar el efecto sedante de otros medicamentos y suplementos. Su médico u otro profesional de la salud pueden ayudarlo a comprender los posibles riesgos y beneficios si elige probar un suplemento a base de plantas aromáticas.

Si la ansiedad interfiere en sus actividades cotidianas, hable con su profesional de la salud o con un profesional de la salud mental para que lo aconseje sobre cómo controlarla. La terapia cognitivo conductual, un tipo de terapia de conversación, suele ayudar a reducir los síntomas de la ansiedad. Esta terapia implica trabajar con un terapeuta para cambiar el comportamiento y reducir los síntomas de la ansiedad. Para que los síntomas mejoren, los niveles altos de ansiedad continua a menudo necesitan ser afrontados con un tratamiento médico y terapia de conversación.