Medios de detección y evaluación de conmociones cerebrales

Perspectiva general

Los métodos de detección y evaluación de conmociones cerebrales permiten examinar la funcionalidad cerebral antes y después de un traumatismo craneal. Los exámenes de detección y la evaluación las realizan profesionales de atención médica que son expertos en verificar y tratar conmociones cerebrales. Los exámenes de detección normalmente buscan signos de una conmoción cerebral. Las evaluaciones se realizan para confirmar o controlar la conmoción. Una conmoción cerebral es un tipo más leve de lesión cerebral por traumatismo. Se produce cuando un golpe en la cabeza o una sacudida repentina causa un cambio en la funcionalidad del cerebro. Pero no todos los traumatismos craneales causan una conmoción cerebral, y una conmoción cerebral puede producirse sin traumatismo craneal.

Los métodos de detección y evaluación de conmociones cerebrales miden varias habilidades. Pueden evaluar el equilibrio, el tiempo de reacción, la memoria, la concentración y la atención. También pueden evaluar otras habilidades que se pueden ver afectadas por una conmoción cerebral.

Las personas con riesgo de tener una conmoción cerebral pueden beneficiarse de los exámenes de detección para obtener valores basales antes de una lesión. Se pueden hacer exámenes de detección a los deportistas para obtener valores basales al comienzo de la temporada deportiva. Los resultados de la evaluación de conmociones cerebrales después de una lesión en la cabeza se pueden comparar con los resultados de los exámenes de detección hechos para obtener valores basales a fin de buscar cambios.

Los métodos de detección y evaluación de conmociones cerebrales pueden ayudan a identificar a las personas que han tenido una. Un profesional de atención médica utiliza los métodos, los antecedentes médicos completos y un examen para verificar si hay una conmoción cerebral u otras afecciones. No se deben usar solo los métodos de detección para descartar una conmoción cerebral.

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Por qué se debe hacer

Los métodos que se utilizan en las evaluaciones de conmociones cerebrales revisan el procesamiento y el pensamiento en el cerebro después de una lesión en la cabeza. Los deportistas con riesgo de una lesión en la cabeza pueden someterse a exámenes de detección para obtener valores basales antes del inicio de la temporada deportiva. Un examen para detección de conmociones cerebrales que se hace para obtener valores basales muestra la funcionalidad del cerebro en ese momento. Un profesional de atención médica te puede hacer el examen de detección mediante preguntas, o bien puedes responder las preguntas a través de una computadora o un celular.

Después de una conmoción cerebral, el examen de detección puede repetirse y compararse con los resultados anteriores para buscar cualquier cambio en la funcionalidad cerebral. Después de la evaluación y la observación de la conmoción cerebral, se puede utilizar los resultados del examen de detección para saber cuándo vuelves a presentar los valores basales. Si no se realizaron análisis de valores basales, los profesionales de atención médica te vigilarán hasta que tu cerebro vuelva a funcionar como de costumbre y no tengas síntomas, como dolores de cabeza, mareos ni confusión.

Riesgos

Riesgos después de una conmoción cerebral

Si vuelves a realizar actividades físicamente exigentes que pueden causarte lesiones, sigues practicando un deporte o vuelves a jugar demasiado pronto después de una conmoción cerebral, aumentas tu riesgo de sufrir otra.

Volver a una actividad y no evitarla después de una o varias conmociones cerebrales puede hacer que tu recuperación tome más tiempo. Los investigadores han estudiado si las conmociones cerebrales repetidas aumentan el riesgo de daño permanente en el cerebro o el sistema nervioso, pero los resultados de los estudios son desiguales.

En Estados Unidos, los 50 estados y el distrito de Columbia cuentan con leyes que definen la importancia del reconocimiento y la atención médica de las conmociones cerebrales. Los deportistas que tuvieron una conmoción cerebral deben recibir autorización médica antes de retomar sus deportes o actividades. El deportista debe acudir a un profesional de atención médica con experiencia en la evaluación y el tratamiento de personas con conmociones cerebrales. Las investigaciones más recientes demuestran que el ejercicio anticipado de bajo riesgo puede ser útil para la recuperación después de una conmoción cerebral. Sin embargo, se necesitan instrucciones específicas de un profesional de atención médica antes de empezar a hacer ejercicio de bajo riesgo.

Antes de retomar una actividad o un deporte, las personas con conmociones cerebrales deben seguir un método progresivo para aumentar el nivel de actividad. El método progresivo consiste en aumentar la duración, las habilidades y la intensidad del ejercicio de manera gradual durante varios días. Los deportistas solo pasan al siguiente nivel si toleran cada paso sin desarrollar síntomas como dolores de cabeza, mareos o confusión. Todos los niveles deben completarse sin tener síntomas para poder volver a practicar deportes y hacer actividad física.

Lo que puedes esperar

Antes de una conmoción cerebral

Si tú o tu hijo son deportistas, puede ser beneficioso hacerse exámenes para detección de conmociones cerebrales para obtener valores basales antes de que comience la temporada deportiva. Los exámenes de detección de conmociones cerebrales que se hacen para obtener valores basales suelen realizarse con una computadora, una tableta o un teléfono. En la computadora, los exámenes de detección de conmociones cerebrales son parecidos a jugar un videojuego.

Existen varios programas y medios electrónicos que pueden utilizarse para que los deportistas comprueben de forma rápida y eficaz los valores basales de su función cerebral.

Cuando no se cuenta con valores basales, los profesionales de atención médica capacitados pueden diagnosticar y controlar una conmoción cerebral en caso de que se produzca. Pueden hacer evaluaciones y comparar los resultados con los de tus pares. También pueden hacer pruebas para establecer nuevos valores basales después de que te recuperes de tu conmoción cerebral actual.

Después de una conmoción cerebral

Después de una conmoción cerebral, puedes someterte a exámenes de detección de conmociones cerebrales computarizados. El resultado puede compararse con los valores basales que se obtuvieron en tu examen de detección, si te hicieron uno. Según el resultado, puedes repetir el examen de detección varias veces hasta por algunas semanas.

También es posible que te hagan un examen físico y otras pruebas para revisar tu equilibrio, movimientos oculares y coordinación. Los exámenes de detección y la evaluación de conmociones cerebrales verifican tu pensamiento y memoria. Se pueden realizar en una computadora, por escrito o de manera verbal. Es posible que te sometan a pruebas para determinar la rapidez con la que puedes responder una pregunta o resolver un problema. También es posible que examinen tu capacidad de recordar cosas y tu capacidad de concentración y atención.

Los métodos para evaluar las conmociones cerebrales ayudan a los profesionales de atención médica a determinar la funcionalidad actual de tu cerebro y a saber cuándo tu función cerebral vuelve al nivel que tenía antes de la lesión. Los profesionales de atención médica usan métodos de evaluación de conmociones cerebrales con tu descripción de los síntomas y un examen físico para decidir cuándo puedes retomar tus actividades habituales.

Resultados

Volver a practicar deportes

No retomes una actividad o un deporte si sigues teniendo síntomas de conmoción cerebral, incluso si los resultados de los exámenes de detección muestran que la funcionalidad cerebral ha vuelto al nivel que tenía antes de la lesión. La mayoría de las conmociones cerebrales sanan rápidamente, pero los síntomas pueden persistir en algunos deportistas. El tipo de síntomas y su duración pueden variar de una persona a otra, pero pueden incluir dolores de cabeza, mareos o confusión.

Para saber si ya puedes volver a jugar, los profesionales de atención médica revisarán tus antecedentes médicos y síntomas. Antes de darte la autorización para volver a jugar, el profesional de atención médica querrá asegurarse de que te sientas como de costumbre y seas capaz de estudiar y realizar otras actividades mentales. También comprobarán que seas capaz de hacer ejercicio y que tus exámenes y evaluaciones muestren que te estás recuperando de la conmoción cerebral.

Si los síntomas de la conmoción cerebral no desaparecen, es posible que necesites consultas adicionales con otro tipo de profesionales de atención médica. Es posible que debas hacerte pruebas más detalladas para revisar si hay algún cambio en la funcionalidad de tu cerebro.

El equipo de atención médica te indicará cuándo puedes volver a los estudios y hacer otras actividades.