Prostatectomía (cirugía para extirpar la próstata)

Perspectiva general

La prostatectomía es una cirugía para extraer una parte o la totalidad de la glándula prostática. La glándula prostática es parte del sistema reproductor masculino. Se encuentra en la pelvis, debajo de la vejiga. Rodea la uretra o conducto hueco que lleva la orina de la vejiga al exterior del cuerpo.

La prostatectomía es una cirugía común para el cáncer de próstata. También puede tratar otras afecciones de la próstata. Se pueden llevar a cabo diferentes tipos de prostatectomía, según la afección que necesite tratamiento.

Tipos

La prostatectomía radical es una cirugía en la que se extrae toda la glándula prostática y parte del tejido que la rodea. Esta cirugía se hace para tratar el cáncer de próstata. A veces, también se extraen ganglios linfáticos cercanos.

• Prostatectomía radical abierta. En esta cirugía abierta tradicional, un cirujano extrae la próstata a través de una sola incisión o corte.
• Prostatectomía retropúbica radical abierta. Este es un tipo de prostatectomía radical abierta que se hace a través de un corte largo en la parte inferior del abdomen.
• Prostatectomía perineal radical abierta. Este es un tipo de prostatectomía radical abierta que se hace a través de un corte largo en la zona entre el ano y el escroto. Esta zona se llama perineo. Esta cirugía no se hace comúnmente porque es más probable que cause problemas con las erecciones y no permite extirpar los ganglios linfáticos. Sin embargo, puede ser menos dolorosa y tener una recuperación más sencilla en comparación con un método retropúbico.
• Prostatectomía radical laparoscópica. En este tipo de cirugía, se extrae la próstata con instrumentos que se insertan a través de varios cortes pequeños en la parte inferior del abdomen, y no a través de un corte extenso. Este método ahora es más común que la cirugía abierta, y se suele hacer con asistencia robótica. Debido a que se hace por la parte inferior del abdomen, también se considera un método retropúbico.
• Prostatectomía radical laparoscópica asistida por robot. Una prostatectomía robótica es un tipo común de cirugía laparoscópica. Un cirujano se sienta en un panel de control o consola y lo usa para mover instrumentos quirúrgicos que están sujetos a brazos robóticos. Por lo general, los instrumentos se insertan a través de varios cortes pequeños en la parte inferior del abdomen. Debido a que la cirugía se hace por la parte inferior del abdomen, también se considera un método retropúbico. Con menos frecuencia, la cirugía se hace a través de un método perineal, que es un corte más grande en el perineo. En una prostatectomía robótica, el cirujano puede operar con movimientos precisos. Como resultado, la prostatectomía robótica puede causar menos dolor y sangrado que la cirugía abierta. El tiempo de recuperación también puede ser más corto.
• Prostatectomía con preservación de nervios. Para este procedimiento, el cirujano aplica uno de los métodos descritos para extraer la próstata mientras trata de no lesionar los nervios que desempeñan una función en las erecciones. Esto puede no ser posible si el cáncer está muy cerca de los nervios. En ese caso, puede ser necesaria una prostatectomía sin preservación de nervios.

Una prostatectomía simple, a veces denominada prostatectomía parcial, es una cirugía en la que se extrae la mayor parte del interior de la próstata y se deja intacta la parte externa. Esta cirugía se suele hacer para aliviar los síntomas de una afección denominada hiperplasia prostática benigna, que es cuando la próstata está muy agrandada. Una prostatectomía simple se hace más frecuentemente con un método laparoscópico y robótico a través de pequeños cortes en la parte inferior del abdomen. Debido a que se hace por la parte inferior del abdomen, también se considera un método retropúbico. Una prostatectomía simple se puede hacer con los siguientes métodos:

• Prostatectomía simple laparoscópica.
• Prostatectomía simple robótica.
• Prostatectomía simple abierta.

El equipo quirúrgico hablará contigo sobre las ventajas y desventajas de cada técnica. También les comentas tus preferencias. Tú y tu equipo quirúrgico decidirán en conjunto qué enfoque es mejor en tu caso.

Por qué se debe hacer

La prostatectomía se puede hacer para tratar el cáncer de próstata. También se puede emplear para tratar una afección denominada hiperplasia prostática benigna, que consiste en el agrandamiento de la próstata.

Extirpar la próstata debido al cáncer

Más a menudo, la prostatectomía se realiza para tratar el cáncer que, probablemente, no se diseminó más allá de la glándula prostática. Se extrae toda la próstata y algo de tejido circundante. Esto se conoce como una prostatectomía radical. Se puede emplear sola o con otro tratamiento como la radioterapia o la terapia hormonal.

Aliviar los síntomas y las complicaciones de la hiperplasia prostática benigna

Para tratar la hiperplasia prostática benigna, los cirujanos extirpan la mayor parte del interior de la próstata. Esto se conoce como una prostatectomía simple o parcial. Puede ser una opción de tratamiento para muchas personas con síntomas urinarios graves y glándulas prostáticas muy agrandadas.

La cirugía alivia los síntomas urinarios y las complicaciones que derivan del flujo de orina bloqueado; por ejemplo:

• necesidad urgente de orinar con frecuencia;
• dificultad para comenzar la micción;
• micción lenta, conocida también como micción prolongada;
• orinar más de lo normal durante la noche;
• detenerse y comenzar a orinar nuevamente;
• la sensación de no poder vaciar completamente la vejiga;
• infecciones de las vías urinarias;
• no poder orinar.

Riesgos

Quizá te preguntes si puedes sobrevivir o vivir sin la próstata. La respuesta es sí. Al igual que cualquier cirugía, una prostatectomía conlleva algunos riesgos y efectos secundarios. Tu equipo de atención médica trabaja para disminuir este riesgo.

Riesgos y efectos secundarios de la prostatectomía radical

Entre los riesgos y los efectos secundarios de la prostatectomía radical, están los siguientes:

• Sangrado.
• Coágulos sanguíneos.
• Incontinencia urinaria, que es perder la capacidad de controlar el momento de orinar. Esto suele desaparecer con el tiempo.
• Disfunción eréctil o problema para lograr y mantener una erección lo suficientemente firme como para tener relaciones sexuales.
• Estrechamiento de la uretra o conducto a través del cual la orina sale del cuerpo. O estrechamiento del cuello de la vejiga, donde se unen la uretra con la vejiga.
• Una recolección de líquido llamada ganglio.
• Con poca frecuencia, daños en el intestino o el recto.

Es común sentir algo de dolor durante varias semanas después de la cirugía. El equipo de atención médica colabora contigo para crear un plan de control del dolor.

En comparación con una prostatectomía abierta, la prostatectomía robótica puede llevar a menos pérdida de sangre y dolor, una hospitalización más corta y una recuperación más rápida.

Riesgos y efectos secundarios de la prostatectomía simple

La prostatectomía simple, en la que se extirpa la mayor parte del tejido interior de la próstata, funciona bien para aliviar los síntomas urinarios. Sin embargo, el riesgo de presentar algunas complicaciones es más alto y el tiempo de recuperación es más prolongado que con otros tratamientos menos invasivos para la próstata agrandada. Uno de esos tratamientos es una resección transuretral de próstata. Durante la resección transuretral de próstata, un cirujano extrae pequeños fragmentos de tejido de la próstata. Esto se hace a través de la uretra, que es el conducto que lleva la orina hacia el exterior del cuerpo. Otros ejemplos de tratamientos menos invasivos son la cirugía de vaporización fotoselectiva de la próstata con láser y la enucleación de la próstata con láser de holmio.

Entre los riesgos y los efectos secundarios de la prostatectomía simple, están los siguientes:

• Sangrado.
• Coágulos sanguíneos.
• Infección de las vías urinarias.
• Incontinencia urinaria.
• El semen ingresa a la vejiga en lugar de salir a través del pene durante la eyaculación. Esto se llama eyaculación retrógrada.
• Disfunción eréctil.
• Estrechamiento de la uretra o del cuello de la vejiga después de una cirugía abierta.

Es común sentir algo de dolor durante varias semanas después de la cirugía. El equipo de atención médica colabora contigo para crear un plan de control del dolor.

Cuándo solicitar ayuda médica

Aunque se espera que haya algunos efectos secundarios, estos, en ocasiones, pueden requerir atención médica.

Llama al 911 o al número local de emergencias si presentas lo siguiente:

• Nuevo dolor, hinchazón, enrojecimiento, endurecimiento o entumecimiento en una pierna, sobre todo si es en la parte inferior de la pantorrilla.
• Falta de aire.
• Dolor en el pecho o desmayos.

Llama de inmediato al equipo de atención médica si tienes lo siguiente:

• Un catéter obstruido, una cantidad reducida de orina o un catéter que se sale.
• Orina espesa y roja (como el kétchup) o que contiene coágulos de sangre del tamaño de una uva pequeña o más grandes.
• Micción dolorosa o con dificultad.
• Disminución de la fuerza con la que se orina o incapacidad para orinar por más de cuatro horas después de que se extrajo el catéter.

Llama pronto al equipo de atención médica si tienes lo siguiente:

• Nuevo dolor o dolor que no se alivia con medicamentos analgésicos.
• Signos de una infección, como temperatura de 100,4 °F (38 °C) o superior; dolor, sensibilidad o hinchazón que aumentan; o secreción de mal olor o un cambio en el color de la piel alrededor de una incisión. Podría ser un tono rojo, morado o marrón, según el color de tu piel.
• Un gran cambio en el olor de la orina.
• Fuga o secreción alrededor del catéter que ocurre más de varias veces al día durante los primeros días posteriores a la cirugía. Llama también si, alrededor del catéter, la cantidad de orina que sale es mayor que la que se deposita dentro de la bolsa recolectora.
• Espasmos vesicales, calambres o moretones en la parte baja de la espalda, justo debajo de las costillas a cada lado de la columna vertebral.
• Separación de los bordes de la incisión.
• Malestar estomacal o vómitos.

Cómo prepararte

Antes de la cirugía, el cirujano puede hacer una prueba llamada cistoscopia. En esta prueba, se usa un dispositivo, el endoscopio, para ver el interior de la uretra y la vejiga. La cistoscopia le permite al cirujano comprobar el tamaño de la próstata y examinar el sistema urinario. El cirujano tal vez quiera hacer otras pruebas. Estas pueden incluir análisis de sangre o pruebas que miden la próstata y el flujo de orina.

Sigue las instrucciones del equipo quirúrgico acerca de lo que debes hacer antes de la cirugía.

Alimentos y medicamentos

Habla con el equipo de atención quirúrgica sobre lo siguiente:

• Tus medicamentos. Hazle saber al equipo quirúrgico de cualquier medicamento o suplemento que estés tomando, sean recetados o no. Es muy importante que sepa si tomas anticoagulantes como warfarina (Jantoven) o clopidogrel (Plavix). También es muy importante que le informes al equipo de cuidados médicos si tomas analgésicos que se venden sin receta médica. Por ejemplo, hazle saber al equipo de cuidados médicos si tomas aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) o naproxeno sódico (Aleve). El cirujano posiblemente te pida que, unos días antes de la intervención quirúrgica, dejes de tomar los medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado.
• Alergias o reacciones a medicamentos. Habla con el equipo quirúrgico sobre alergias o reacciones que hayas tenido a algún medicamento.
• Ayuno antes de la cirugía. Probablemente el cirujano te pida que no comas ni bebas nada después de la medianoche. En la mañana de la cirugía, toma solo los medicamentos que el cirujano te indique con un pequeño sorbo de agua.
• Preparación del intestino antes de la cirugía. Es posible que te entreguen un kit e instrucciones para que te puedas limpiar el intestino antes de la cirugía.

Ropa y elementos personales

Planifica para evitar usar estos artículos en la cirugía:

• joyas;
• anteojos;
• lentes de contacto;
• prótesis dental.

Arreglos posteriores a la cirugía

Pregúntale al cirujano cuánto tiempo estarás en el hospital. Organiza con anticipación cómo volverás a casa. No podrás conducir de regreso inmediatamente después de la cirugía.

Restricciones en las actividades

Es posible que no puedas trabajar ni realizar actividades extenuantes durante varias semanas después de la cirugía. Pregúntale al cirujano cuánto tiempo de recuperación podrías necesitar.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

La mayoría de las veces, la prostatectomía se hace con medicamentos que se usan para evitar el dolor y te ponen en un estado similar al sueño. Esto se llama anestesia general. El cirujano también puede darte un antibiótico justo antes de la cirugía para ayudar a evitar una infección por gérmenes.

Durante el procedimiento

La manera en la que se extrae la próstata durante una prostatectomía y la cantidad de la próstata que se extirpa dependen de tu situación personal y del procedimiento específico empleado. Por ejemplo:

• Prostatectomía radical robótica. Este tipo de cirugía se hace con una cámara cilíndrica diminuta y pequeños instrumentos robóticos que se insertan a través de varios cortes pequeños en el abdomen. Un cirujano se sienta en un panel de control o consola. La consola está a poca distancia de ti y de la mesa de operaciones. El cirujano controla con precisión el movimiento de los instrumentos robóticos. Estos están diseñados para tener una amplitud de movimiento similar a la de las manos, las muñecas y los dedos de los seres humanos.

  La consola muestra una vista amplificada en 3D del área de la cirugía. Esto le permite al cirujano pensar en la intervención quirúrgica con más detalle que en la cirugía laparoscópica tradicional. El sistema robótico le permite al cirujano hacer cortes más pequeños y más precisos. Esto hace que muchas personas se recuperen más rápido que con la cirugía tradicional abierta. El procedimiento robótico también puede reducir algunas complicaciones.

• Prostatectomía radical abierta. El cirujano hace un corte en la parte inferior del abdomen, en la zona entre el ombligo y el pubis. Se separa cuidadosamente la glándula prostática de los nervios y vasos sanguíneos que la rodean. Después, el cirujano extrae la próstata junto con el tejido circundante. La incisión se cierra con suturas.

• Prostatectomía simple. Al comienzo de la cirugía, el cirujano insertará un citoscopio, que es un endoscopio largo y flexible, en la punta del pene. Esto le permite ver adentro de la uretra, la vejiga y la zona de la próstata. Después, el cirujano inserta un tubo o catéter en la punta del pene. El catéter se extiende hasta la vejiga para drenar la orina durante la cirugía. El lugar en que se harán los cortes dependerá de la técnica que aplique el cirujano.

  Una vez que el cirujano extrajo la parte de la próstata que causaba los síntomas, insertará 1 o 2 sondas de drenaje. Las sondas se colocan mediante punciones sobre la piel cerca del lugar de la cirugía. Una de las sondas va directamente hacia la vejiga. La otra sonda va hacia la zona en que se extrajo la próstata. Con el tiempo, se extraen las sondas.

La duración de una prostatectomía en el quirófano puede variar, pero la cirugía suele tomar entre dos y cuatro horas. Esto no incluye el tiempo que te toma prepararte para la cirugía ni la estadía en el área de recuperación tras la intervención quirúrgica. En total, todo podría tomar de medio día a todo un día.

Después del procedimiento

Después de la cirugía, posiblemente hagas lo siguiente:

• Tomar medicamentos analgésicos. Quizás te los den por una vena (vía intravenosa) o como analgésicos con receta médica.
• Caminar. Es posible que lo hagas el día de la cirugía o al día siguiente.
• Volver a casa 1 o 2 días después de la cirugía. Cuando el cirujano crea que es seguro que regreses a tu casa, se retirará el drenaje pélvico en caso de que te hayan colocado uno. Deberás volver a ver al cirujano en una o dos semanas para que te quiten las grapas.
• Regresar a tu casa con el catéter colocado. La mayoría de las personas necesita un catéter urinario durante 7 a 14 días después de la cirugía.

Estas son algunas preguntas comunes:

• ¿Cuándo y con qué frecuencia deberé ver a un profesional de atención médica para asegurarme de que todo está bien? Después de una prostatectomía, es posible que te pidan que veas a tu profesional de atención médica en unas dos semanas y, de nuevo, después de 6 a 8 semanas. La frecuencia con la que debas ver al profesional de atención médica después de eso dependerá de tu salud y del motivo por el que te hicieron la prostatectomía. Por ejemplo, si te extirparon la próstata por cáncer, es posible que, durante el primer año, debas someterte cada pocos meses a análisis de sangre para el antígeno prostático específico para verificar si hay una recurrencia del cáncer. Pregúntale a tu profesional de atención médica qué es lo mejor para ti.

• ¿Cuál es el tiempo de recuperación después de una prostatectomía? En cada persona, la recuperación es diferente, pero probablemente podrás volver a tu rutina habitual en unas 4 a 6 semanas. Puede que haya algunas diferencias para determinadas actividades. Asegúrate de entender las medidas de autocuidado que debes tomar después de la cirugía. Por ejemplo, evita la ropa ajustada o las pretinas elásticas que puedan irritar la piel mientras esta cicatriza. Por lo general, podrás retomar tu alimentación habitual.

  Es posible que te pidan que no bebas alcohol por algún tiempo después de la cirugía y que no lo hagas hasta que dejes de tomar cualquier medicamento de venta con receta médica para el dolor. Debes comprender las restricciones que deberás seguir, como no conducir ni levantar objetos pesados.

• ¿Cuáles son las restricciones habituales en las actividades durante la recuperación? Consulta al equipo de atención médica sobre lo que es adecuado para ti. Por lo general, puedes usar las escaleras y hacer tareas domésticas ligeras. No levantes más de 10 libras (4,5 kg) durante cuatro semanas, como mínimo. Evita durante al menos cuatro semanas las actividades intensas en las que debas doblarte, halar, empujar, girar o inclinarte. No conduzcas ni operes maquinaria hasta que te extraigan el catéter y el equipo de atención médica te diga que puedes hacerlo.

  Por unos meses, es posible que te pidan que evites actividades en las que te pongas en posición de cabalgar. Por ejemplo, conducir una motocicleta y montar en bicicleta. Consulta con el profesional de atención médica antes de reanudar las relaciones sexuales.

  Caminar es el mejor tipo de ejercicio durante la recuperación. Inicia de a poco, por ejemplo, caminando unos pocos minutos varias veces al día. Progresivamente, aumenta el tiempo cuando te sientas listo.

• ¿Es común tener un testículo hinchado después de la prostatectomía? Los testículos no se hinchan. Sin embargo, después de la cirugía, la parte superior del muslo y el escroto, que rodea los testículos, pueden presentar hinchazón y moretones. La hinchazón suelen desaparecer al cabo de unos días. Los moretones generalmente desaparecen en unas cuantas semanas.
• ¿Qué sucede o cambia en el cuerpo después de que se extrae la próstata? La cirugía de la próstata puede debilitar los músculos que controlan la micción. Eso puede causar fugas de orina. Es posible que debas usar protectores absorbentes o pañales desechables. El equipo de atención médica puede indicarte ejercicios para ayudar a fortalecer los músculos de la vejiga después de extraer el catéter. Con la recuperación, puede mejorar tu capacidad para controlar el momento en que orinas. La mayoría de las personas que se someten a una cirugía de la próstata pueden recuperar por completo la funcionalidad de la vejiga durante el año posterior a la cirugía. La cirugía para extraer la próstata también puede afectar la capacidad para tener una erección.
• ¿Puede la extracción de la próstata causar impotencia? La prostatectomía puede afectar los nervios responsables de la función sexual. Después de la prostatectomía, el tiempo para recuperar la capacidad de tener una erección varía de una persona a otra. Algunas pueden recuperarla de inmediato. Otras pueden recuperar progresivamente esa capacidad con el uso de medicamentos. Los nervios afectados pueden llevar dos años o más en sanar. La mayoría de las personas pierde, al menos, algo de la capacidad para tener una erección. Mientras más joven seas, menor será la gravedad de los efectos. Algunas personas mayores pueden no recobrar la funcionalidad sexual después de la cirugía.
• ¿Cómo puedo controlar la disfunción eréctil después de la cirugía? Consulta con el equipo de atención médica antes de reanudar las relaciones sexuales. Si te sometiste a una cirugía para preservar los nervios, el equipo que te atiende puede recetarte un tratamiento médico para la disfunción eréctil. Este puede incluir un medicamento, como tadalafilo (Adcirca, Cialis u otros) o sildenafilo (Revatio, Viagra), dos veces por semana. El medicamento ayuda a aumentar el flujo sanguíneo y los niveles de oxígeno en la zona genital, lo que promueve la recuperación de los músculos y los nervios. Toma el medicamento según la receta, incluso si no intentas tener relaciones sexuales. Después de 6 a 12 semanas de esto, por lo general, puedes tomar un comprimido de este medicamento cuando lo necesites antes de las relaciones sexuales.
• ¿A dónde va el semen o esperma después de una prostatectomía? La glándula prostática y las vesículas seminales se extirpan durante la prostatectomía. Estas glándulas hacen que la mayor parte del líquido seminal se libere durante la eyaculación. Como resultado, después de la cirugía de la próstata, es normal emitir poco o nada de líquido durante el orgasmo.

Resultados

Prostatectomía radical

El cáncer de próstata puede recurrir después de la prostatectomía. Esto se llama recurrencia. Aproximadamente 1 de cada 3 personas que se someten a una prostatectomía radical presenta una recurrencia en un plazo de 10 años. Es por esto que deberás someterte con regularidad a análisis de sangre para el antígeno prostático específico. Los análisis para el antígeno prostático específico ayudan al profesional de atención médica a vigilar si se presenta una recurrencia.

Si la próstata se extrajo para tratar el cáncer, no debería detectarse un nivel del antígeno prostático específico después de la cirugía.

Prostatectomía simple

Por lo general, la prostatectomía simple alivia de manera prolongada los síntomas urinarios del agrandamiento de la próstata. Aunque es el procedimiento más invasivo para tratar un agrandamiento de próstata, las complicaciones graves son poco frecuentes. La mayoría de las personas que se someten a esta cirugía no necesitan ningún tratamiento de seguimiento para la hiperplasia prostática benigna.