Una discapacidad intelectual es un nivel de inteligencia y un conjunto de habilidades para el manejo de la vida por debajo del nivel promedio, presentes antes de los 18 años de edad. La función intelectual puede medirse con una prueba de coeficiente intelectual. Las habilidades para la vida incluyen ciertas habilidades conceptuales, sociales y prácticas.
La educación especial y la terapia conductual pueden ayudar a que una persona viva al máximo.