La dracunculiasis se produce cuando las personas beben agua contaminada con pulgas de agua que transportan huevos de gusano de Guinea.
Los síntomas se desarrollan alrededor de un año después de la infección, cuando un gusano grande emerge debajo de la piel. Esto causa una ampolla dolorosa. Cuando la ampolla se rompe, el gusano comienza a salir del cuerpo.
El gusano se puede extraer unos pocos centímetros por día. El proceso suele tardar semanas. El daño permanente es poco común.