Una convulsión tonicoclónica generalmente se debe a la epilepsia, pero puede tener otros desencadenantes, como niveles muy bajos de azúcar en sangre, fiebre alta o un accidente cerebrovascular.
Las convulsiones tienen dos etapas. La pérdida de la conciencia ocurre primero y dura aproximadamente de 10 a 20 segundos; está seguida de convulsiones musculares que, en general, duran menos de dos minutos.
Muchas personas solamente experimentan una de esas convulsiones. En otros casos, puede ser necesario el consumo diario de medicamentos anticonvulsivos.