Cuando se produce el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), el líquido se acumula en las bolsas de aire de los pulmones y priva de oxígeno a los órganos. El SDRA puede producirse en aquellas personas que están muy enfermas o que sufrieron lesiones significativas.
El tratamiento incluye oxígeno, control de los líquidos y medicamentos. El SDRA suele ser mortal, y el riesgo aumenta con la edad y la gravedad de la enfermedad.