معظم الثعابين ليست خطرة على البشر، إلا أن منها ما قد يُطلِق سمه عند اللدغ وتبلغ نسبتها نحو 15% في مختلف أنحاء العالم و 20% في الولايات المتحدة، وتُعرَف بالثعابين السامة. وتشمل هذه الأنواع السامة الموجودة في أمريكا الشمالية الأفعى الصلّالَة وثعبان المرجان وأفعى صِلّ الماء، المعروفة أيضًا بالأفعى المائية، وأفعى الكوبرهيد. ويمكن أن تسبب لدغاتها إصابات خطرة أو الموت أحيانًا.

في حال التعرّض للدغة ثعبان سام، يجب الاتصال على الفور بالرقم 911 في الولايات المتحدة أو رقم الطوارئ المحلي في منطقتك وخاصة عند تغيّر لون موضع اللدغة أو تورّمه أو الشعور بألم فيه. وتتوفر في العديد من أقسام الطوارئ أدوية مضادة للسموم قد تساعد في ذلك.

اتبع الخطوات التالية أثناء انتظار المساعدة الطبية، إن أمكن:

• ابتعد عن المكان الذي يوجد به الثعبان.
• ابقَ هادئًا وثابتًا.
• اخلع أي حُلي أو ساعات أو ملابس ضيقة قبل ظهور التورم.
• اجلس أو استلقِ بحيث يكون موضع اللدغة في وضع محايد ومريح.
• نظِّف موضع اللدغة بالماء والصابون. وغطِّه أو لفَّه بضمادة نظيفة وجافة دون إحكام ربطها.

الأعراض

تحدث معظم لدغات الثعابين في الذراعين أو الرسغين أو اليدين. ومن الأعراض الشائعة للدغة الثعبان غير السام الشعور بألم ووجود إصابة وخدوش في موضع اللدغة.

أما بعد التعرّض للدغة من ثعبان سام، فيشعر المصاب بألم شديد وإيلام عند لمس موضعها. ويمكن أن تتفاقم الحالة وتسبب حدوث تورّم وكدمات في موضع اللدغة وربما بطول الذراع أو الساق. وهناك أعراض أخرى منها الغثيان وصعوبة التنفس والشعور بالضعف وكذلك وجود طعم غريب في الفم.

وبعض الثعابين، مثل الثعابين المرجانية، تؤثر سمومها على الدماغ والأعصاب، ما قد يؤدي إلى ظهور أعراض مثل تدلي الجفن العلوي والشعور بوخز في أصابع اليد أو القدم وصعوبة في البلع وضعف في العضلات.

في بعض الأحيان، يمكن أن يلدغ الثعبان السام دون ضخ السم، وهو ما يُعرَف باللدغة الجافة.