Distintos tipos de vacunas contra la COVID-19: cómo funcionan

Del personal de Mayo Clinic

Las vacunas contra la COVID-19 reducen el riesgo de enfermarse, de contraer una enfermedad grave o de morir a causa de ella. ¿Pero cómo funcionan los distintos tipos de vacunas contra la COVID-19?

Todas las vacunas contra la COVID-19 hacen que el sistema inmunitario produzca unas proteínas denominadas anticuerpos. Estas proteínas combaten la infección por el virus de la COVID-19. Las vacunas contra la COVID-19 utilizan una versión inocua de una estructura en forma de pincho, denominada proteína de la espícula, en la superficie del virus que causa la COVID-19.

Existen varios tipos principales de vacunas contra la COVID-19.

Vacuna de ARN mensajero (ARNm)

Una vacuna de ARNm da a las células instrucciones sobre cómo fabricar la proteína de la espícula que se encuentra en la superficie del virus de la COVID-19.

La inyección de la vacuna introduce el ARNm en el músculo. Las células musculares pueden captar el ARNm y producir la proteína de la espícula. O bien, el ARNm puede ser captado por una célula del sistema inmunitario. Tanto el ARNm como la proteína de la espícula alertan al organismo sobre el riesgo del virus. Luego, el cuerpo comienza a generar una respuesta para evitar que usted se enferme por la infección.c

Vacuna de vector

En este tipo de vacuna, el material del virus que causa la COVID-19 se coloca en una versión modificada de un virus diferente. Este virus diferente se denomina vector viral. Este vector brinda instrucciones a las células para que hagan copias de la proteína de la espícula del virus de la COVID-19.

Una vez que las células presentan las proteínas de la espícula en su superficie, el sistema inmunitario responde mediante la creación de anticuerpos y glóbulos blancos de defensa. Si la infección con el virus que causa la COVID-19 se produce más tarde, los anticuerpos ayudan a eliminar el virus.

Las vacunas de vector viral no pueden causar infección por el virus de la COVID-19 ni por el virus del vector viral. La vacuna de Johnson & Johnson contra la COVID-19 es una vacuna de vector que ya no se utiliza en los Estados Unidos.

Vacuna de subunidades proteicas

Las vacunas de subunidades solo incluyen las partes de un virus que mejor estimulan al sistema inmunitario. Este tipo de vacuna contra la COVID-19 tiene proteínas inofensivas de la espícula. Una vez que el sistema inmunitario reconoce las proteínas de la espícula, crea anticuerpos y glóbulos blancos de defensa. Si la infección por el virus de la COVID-19 se produce más tarde, los anticuerpos ayudan a eliminar el virus.

La vacuna contra la COVID-19 de Novavax es una vacuna de subunidades proteicas.

Vacunas contra la COVID-19

Las vacunas contra la COVID-19 para 2025 a 2026 disponibles en los Estados Unidos son las de Moderna, Pfizer-BioNTech y Novavax. Todas las vacunas están aprobadas para personas a partir de los 65 años. Cada vacuna también está aprobada para personas más jóvenes con una enfermedad que aumenta el riesgo de enfermar gravemente de la COVID-19.

Fórmula de la vacuna de Moderna contra la COVID-19 para 2025 a 2026.

• Spikevax. Esta vacuna está aprobada para personas de 6 meses a 64 años con riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19 y para aquellas personas mayores de 65 años.
• mNEXSPIKE. Esta vacuna está aprobada para personas de 12 a 64 años con riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19 y para aquellas personas mayores de 65 años.

Fórmula de la vacuna de Pfizer BioNTech contra la COVID-19 para 2025 a 2026.

• Comirnaty. Esta vacuna está aprobada para personas de 5 a 64 años con riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19 y para aquellas personas mayores de 65 años.

Fórmula de la vacuna de Novavax contra la COVID-19 para 2025 a 2026.

• Nuvaxovid. Esta vacuna está aprobada para personas de 12 a 64 años con riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19 y para aquellas personas mayores de 65 años.

Las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna contra la COVID-19 para 2025 a 2026 se centran en generar protección contra la cepa LP.8.1. La vacuna contra la COVID-19 de Novavax ayuda a brindar protección contra la cepa JN.1.

¿Quién debería recibir una vacuna contra la COVID-19?

Recibir la vacuna contra la COVID-19 protege contra un cuadro grave de la enfermedad, la necesidad de atención hospitalaria debido a la COVID-19 y la muerte por esta. Estar al día con la vacuna más reciente es de suma importancia para las personas con riesgo más alto para esta enfermedad. Eso incluye a adultos mayores de 65 años, personas con el sistema inmunitario debilitado, cursando un embarazo y con afecciones crónicas, como enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar u obesidad.