Esperma saludable: cómo mejorar la fertilidad

Del personal de Mayo Clinic

Las personas que planifican un embarazo podrían preguntarse acerca de la salud de su esperma. Infórmese acerca de lo que puede afectar la fertilidad masculina; luego, considere la posibilidad de tomar medidas para ayudar a que el esperma logre el objetivo.

¿Qué determina la salud del esperma?

La salud del esperma depende de varios factores, como la cantidad, el movimiento y la estructura:

• Cantidad. Es más probable que una persona sea fértil si el semen expulsado en una sola eyaculación (esperma) contiene al menos 15 millones de espermatozoides por mililitro. Si la cantidad de espermatozoides en una eyaculación es demasiado baja, podría ser más difícil que una persona quede embarazada porque hay menos espermatozoides disponibles para fertilizar el óvulo.
• Movimiento. Para llegar hasta un óvulo y fertilizarlo, un espermatozoide debe serpentear y nadar a través del cuello del útero, el útero y las trompas de Falopio de la mujer. Esto se conoce como motilidad. Se puede producir un embarazo con menos del 40 % de los espermatozoides en el esperma en movimiento, pero el 40 % se considera el umbral. Mientras más haya, mejor.
• Estructura (morfología). Los espermatozoides típicos tienen cabezas ovaladas y colas largas, que trabajan en conjunto para impulsarlos. Este no es un factor tan importante como la cantidad o el movimiento de los espermatozoides.

¿Qué cosas causan problemas de fertilidad masculina?

Existen distintos problemas médicos que pueden contribuir a los problemas de fertilidad masculina, entre ellos, los siguientes:

• Un problema en el hipotálamo o en la glándula pituitaria, que son las partes del cerebro que le indican a los testículos que produzcan testosterona y esperma (hipogonadismo secundario)
• Enfermedad de los testículos
• Trastornos relacionados con el transporte de esperma

La edad también puede desempeñar un papel importante. A medida que aumenta la edad, la capacidad del esperma para moverse y la cantidad habitual de esperma tienden a disminuir, lo que afecta la fertilidad, en especial, después de los 50 años.

¿Cuál es la mejor manera de producir esperma sano?

Algunas de las medidas sencillas para aumentar las probabilidades de producir esperma sano son las siguientes:

• Mantener un peso saludable. Según algunas investigaciones, aumentar el índice de masa corporal está relacionado con una disminución en el movimiento y el conteo de espermatozoides.
• Siga una alimentación saludable. Elija muchas frutas y verduras, que son ricas en antioxidantes y podrían ayudar a mejorar la salud del esperma.
• Prevenir las infecciones de trasmisión sexual. Las infecciones de trasmisión sexual, como la clamidia y la gonorrea, pueden causar infertilidad en los hombres. Limitar la cantidad de parejas sexuales y usar siempre un preservativo para las relaciones sexuales (o tener una relación mutuamente monógama con una pareja no infectada) son medidas que pueden ayudar a proteger contra las infecciones de trasmisión sexual.
• Controle el estrés. El estrés puede perjudicar la función sexual e interferir en las hormonas necesarias para producir esperma.
• Muévase. La actividad física moderada puede aumentar los niveles de enzimas antioxidantes potentes, que pueden ayudar a proteger el esperma.

¿Qué cosas se deben evitar?

El esperma puede ser especialmente vulnerable ante factores ambientales, como la exposición a calor excesivo o a sustancias químicas tóxicas. Para proteger la fertilidad:

• No fume. Los hombres que fuman cigarrillos son más propensos a tener un bajo conteo de espermatozoides. Si fuma, pida al médico que le ayude a dejar de hacerlo.
• Limite el consumo de alcohol. El consumo excesivo de bebidas alcohólicas puede disminuir la producción de testosterona y esperma, y puede generar impotencia. Si opta por beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, beber con moderación significa una copa al día para las mujeres y dos al día para los hombres.
• Evite el uso de lubricantes durante las relaciones sexuales. Aunque aún es necesario investigar más sobre los efectos de los lubricantes en la fertilidad, considere evitar su uso durante las relaciones sexuales. Si es necesario, considere utilizar aceite mineral, aceite de canola, aceite de mostaza o un lubricante favorable para la fertilidad, como Pre-Seed.
• Consulte a un profesional de atención médica acerca de los medicamentos. Los bloqueadores de los canales de calcio, los antidepresivos tricíclicos, los antiandrógenos, los opioides y otros medicamentos pueden contribuir a los problemas de fertilidad. Los esteroides anabólicos y otras drogas ilícitas pueden tener el mismo efecto.
• Tenga cuidado con las toxinas. La exposición a pesticidas, plomo y otras toxinas puede afectar la cantidad y la calidad del esperma. Si tiene que trabajar con toxinas, hágalo de manera segura. Por ejemplo, use vestimenta y equipo de protección, como gafas de seguridad, y evite el contacto de las sustancias químicas con la piel.
• Manténgase fresco. El aumento de la temperatura del escroto puede dificultar la producción de esperma. Aunque aún no se han probado por completo los beneficios, usar ropa interior holgada, reducir el tiempo sentado, evitar saunas y jacuzzis, y limitar la exposición del escroto a objetos cálidos, como a una computadora portátil, pueden mejorar la calidad del esperma.

La quimioterapia y la radioterapia para tratar el cáncer pueden dañar la producción de esperma y causar infertilidad, la cual puede llegar a ser permanente. Consulte a un profesional de atención médica acerca de la posibilidad de extraer y almacenar esperma antes del tratamiento.

¿Cuándo se debe buscar ayuda?

Adoptar hábitos de un estilo de vida saludable para promover la fertilidad, y evitar aquello que pueda perjudicarla, puede aumentar las probabilidades de concebir. Sin embargo, si usted o su pareja no logran un embarazo después de un año de tener relaciones sexuales sin protección, podrían analizar la posibilidad de someterse a exámenes de infertilidad. Un especialista en fertilidad podría identificar la causa del problema y proporcionar un tratamiento para que usted y su pareja puedan tener un hijo.