Embarazo de gemelos y mellizos: cómo prepararse para un embarazo de gemelos y mellizos u otro embarazo múltiple.

Por el personal de Mayo Clinic

Si espera más de un bebé, como gemelos y mellizos, tiene un embarazo múltiple. Esto es lo que debe saber cuando se prepara para tener gemelos o mellizos u otros embarazos múltiples.

Cómo se producen los embarazos múltiples

A veces, un embarazo de gemelos o trillizos simplemente ocurre. En otros casos, entran en juego otros factores específicos. Por ejemplo, un embarazo gemelar es más probable a medida que se envejece. Esto se produce porque los cambios hormonales pueden hacer que se libere más de un óvulo a la vez. El uso de tratamientos para la fertilidad como la fertilización in vitro para lograr un embarazo también aumenta las probabilidades de tener gemelos u otros embarazos múltiples.

Los mellizos, el tipo más frecuente de embarazo gemelar, ocurren cuando dos espermatozoides diferentes fecundan dos óvulos distintos. Los mellizos crecen y se desarrollan dentro de dos sacos separados llenos de líquido, llamados saco amniótico y saco coriónico. Además, reciben oxígeno y nutrientes a través de dos órganos del embarazo distintos situados en el útero, llamados placentas. Los mellizos pueden ser del mismo sexo o de sexos diferentes.

Los gemelos idénticos se forman cuando un único óvulo fecundado se divide en los primeros meses de embarazo y da lugar a dos fetos. Los gemelos idénticos pueden compartir placenta y saco amniótico y coriónico. Y los mellizos pueden compartir placenta y tener sacos amnióticos separados. Ambos tienen el mismo material genético. Serán del mismo sexo y compartirán los mismos rasgos, como grupo sanguíneo, color de cabello y de ojos. En ocasiones poco frecuentes, los gemelos idénticos nacen con partes del cuerpo u órganos unidos. Se conocen como gemelos unidos.

En un embarazo de trillizos o más, los bebés pueden ser idénticos, fraternos o una combinación de ambos.

Diagnosticar un embarazo gemelar

Los profesionales de atención médica detectan la mayoría de los embarazos gemelares o múltiples durante una ecografía. Esta prueba usa ondas sonoras para generar imágenes que usted puede ver en una pantalla.

A veces, un embarazo gemelar, que al principio parece normal resulta ser, más adelante un embarazo simple. Esto se conoce como síndrome del gemelo desaparecido. Para los futuros progenitores puede ser desgarrador, frustrante y confuso. A menudo, no existe una explicación clara para esa pérdida.

Lo que significa un embarazo múltiple para usted

El autocuidado es la mejor manera de tener un embarazo saludable. Si tiene un embarazo múltiple, puede esperar lo siguiente:

• Controles más frecuentes. Visitará al profesional de atención médica con frecuencia para controlar el crecimiento y el desarrollo de los bebés durante el embarazo, así como su propio estado de salud. El equipo de atención médica también controlará los síntomas de parto prematuro. Esto se debe a que el parto antes de las 37 semanas es el riesgo más frecuente en un embarazo múltiple. Es posible que necesite ecografías u otras pruebas frecuentes, especialmente a medida que avanza el embarazo.
• Más aumento de peso. Aumentar la cantidad adecuada de peso es importante. En el caso de los gemelos, la recomendación general es de 37 a 54 libras (alrededor de 17 a 25 kilogramos) para las personas que tienen un peso saludable antes del embarazo. En la mayoría de los casos, puede alcanzar ese aumento de peso ingiriendo 600 calorías adicionales al día. Pero consulte al profesional de atención médica qué aumento de peso es el adecuado para usted y cuántas calorías adicionales necesita.
• Parto más temprano. Si el parto no se inicia de forma espontánea en un momento determinado del tercer trimestre, es posible que el equipo de atención médica le recomiende medidas para inducir el parto, lo que se conoce como parto inducido. Esto puede reducir el riesgo de ciertos problemas de salud denominados complicaciones. El equipo de atención médica puede utilizar medicamentos u otros métodos para inducir el parto. O bien, el equipo puede recomendarle el parto a través de una pequeña incisión en la parte inferior del abdomen y el útero. Esto se denomina cesárea.

Riesgos de un embarazo múltiple

Todos los días nacen bebés sanos de embarazos múltiples. Aun así, es importante conocer las complicaciones que pueden ocurrir. Entre las complicaciones, están las siguientes:

• Nacimiento prematuro. Cuantos más bebés tenga, menos probabilidades hay de que el embarazo llegue a término. Si presenta síntomas de trabajo prematuro de parto, es posible que le administren inyecciones de un medicamento esteroide para acelerar el desarrollo pulmonar. Aun así, podrían surgir complicaciones tras el nacimiento de los bebés, como dificultades para respirar y alimentarse, problemas de visión e infecciones. No se recomiendan los tratamientos para prolongar el embarazo, como el reposo en cama. No se ha demostrado que estos métodos disminuyan las enfermedades y la mortalidad en los recién nacidos.
• Diabetes gestacional. Si tiene un embarazo múltiple, el riesgo para diabetes durante el embarazo es mayor. La diabetes gestacional causa un nivel alto de glucosa sanguínea que puede afectar su embarazo. El equipo de atención médica puede enseñarle a controlar su nivel de glucosa sanguínea. Es posible que se reúna con un médico especializado en endocrinología, que trata los trastornos hormonales, con un dietista diplomado y con un educador para la diabetes.
• Presión arterial alta. Si tiene un embarazo múltiple, el riesgo de desarrollar presión arterial alta durante el embarazo es mayor. Un tipo de trastorno relacionado con la presión arterial se denomina preeclampsia. Puede causar daños en órganos como los riñones y el hígado de una persona embarazada. Algunas personas embarazadas con preeclampsia deben dar a luz antes de tiempo.
• Parto por cesárea. En el caso de gemelos y mellizos, el parto vaginal suele ser posible si el primer bebé está en posición cefálica. De no ser así, es posible que necesite una cesárea. En ocasiones, las complicaciones tras el parto vaginal del primer bebé pueden hacer que la embarazada necesite una cesárea para dar a luz al segundo bebé de forma segura. En el caso de embarazos múltiples de tres o más bebés, es muy habitual que sea necesaria una cesárea.
• Transfusión de gemelo a gemelo. En el caso de los gemelos idénticos, los vasos sanguíneos de la placenta compartida pueden hacer que uno de los gemelos reciba demasiada sangre y el otro muy poca. Se trata de una complicación grave para ambos. Esto puede derivar en complicaciones cardíacas y requerir tratamiento durante el embarazo.

Cuidar a múltiples bebés

Los múltiples bebés sanos tienen las mismas necesidades que otros recién nacidos. Sin embargo, es posible que necesite más descanso y apoyo del que imaginaba. Esto es así especialmente si los bebés nacen prematuros o requieren cuidados médicos especiales después del nacimiento.

Además, usted tiene más riesgo de padecer depresión posparto. Los síntomas incluyen una tristeza intensa, ansiedad o desesperación. Hable con su profesional de atención médica si tiene alguno de estos síntomas.

Al cuidar de sus recién nacidos, no dude en pedir ayuda a sus amigos, seres queridos y otras personas cuando la necesite.