Tumor cerebral

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los tumores embrionarios son proliferaciones de células en el cerebro. Las proliferaciones comprenden células embrionarias, que son células que quedan después del desarrollo fetal.

Los tumores embrionarios son un tipo de cáncer cerebral, que también se conoce como tumor cerebral maligno. Esto significa que las células que forman el tumor pueden crecer, invadir el cerebro y causar daños en el tejido cerebral sano. También pueden diseminarse por el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal, llamado líquido cefalorraquídeo.

Los tumores embrionarios aparecen con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños. Sin embargo, pueden aparecer a cualquier edad.

Hay varios tipos de tumores embrionarios. El más común es el meduloblastoma. Este tipo de tumor embrionario comienza en el cerebelo, que es la parte inferior trasera del cerebro.

Si su hijo tiene un diagnóstico de tumor embrionario, busque atención médica en un centro médico con experiencia en la atención de niños con tumores cerebrales. Los centros médicos con conocimientos en tumores cerebrales infantiles proporcionan acceso a los tratamientos y la tecnología más novedosos para garantizar un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Síntomas

Entre los síntomas del tumor embrionario, se encuentran los siguientes:

• Dolores de cabeza.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Más cansancio de lo normal.
• Visión doble.
• Dificultad para mantener el equilibrio.
• Convulsiones.

Cuándo consultar a un médico

Programe una cita con un médico o con otro profesional de atención médica si tiene algún síntoma que le preocupa.

Causas

La causa de un tumor embrionario suele ser desconocida. Este tipo de cáncer causa una proliferación de células en el cerebro. La proliferación comprende células embrionarias, que son células que quedan después del desarrollo fetal.

Los tumores embrionarios comienzan cuando ocurren cambios en el ADN de las células embrionarias. El ADN de una célula contiene las instrucciones que le indican lo que debe hacer. En las células sanas, el ADN da instrucciones para que crezcan y se multipliquen a una velocidad específica. Las instrucciones indican a las células que deben morir en un momento determinado. En las células cancerosas, los cambios en el ADN dan instrucciones diferentes. Los cambios indican a las células cancerosas que crezcan y se multipliquen rápidamente. Las células cancerosas pueden seguir viviendo más de lo que vivirían las células sanas. Esto causa un exceso de células.

Las células cancerosas pueden formar una masa llamada tumor. El tumor puede crecer y ejercer presión en partes del cerebro. Las células cancerosas también pueden trasladarse en el líquido que protege el cerebro y la columna vertebral. Esto puede hacer que el cáncer se disemine a otras partes del cerebro y la médula espinal. Cuando el cáncer se disemina, se lo conoce como cáncer metastásico.

Factores de riesgo

Factores de riesgo para tumores embrionarios:

• La edad temprana. Este tipo de cáncer puede ocurrir a cualquier edad. Sin embargo, es más frecuente en niños.
• Síndromes hereditarios. Algunas afecciones hereditarias pueden aumentar el riesgo para un tumor embrionario. Algunos ejemplos son anemia de Fanconi, síndrome de Li-Fraumeni, síndrome de carcinoma basocelular nevoide, síndrome de Rubinstein-Taybi y síndrome de Turcot.

Diagnóstico

El equipo de atención médica revisa los antecedentes médicos del niño y sus síntomas. Las pruebas y los procedimientos que sirven para diagnosticar los tumores embrionarios incluyen los siguientes:

• Examen neurológico. Durante este procedimiento, se examinan la vista, la audición, el equilibrio, la fuerza, la coordinación y los reflejos. Esto ayuda a indicar la parte del cerebro que puede estar afectada por el tumor.
• Estudios por imágenes. Los estudios por imágenes generan imágenes del cerebro. En estas imágenes pueden observarse el tamaño y la ubicación del tumor. Se puede ver si hay presión u obstrucciones del líquido dentro del cerebro. La tomografía computarizada y la resonancia magnética suelen utilizarse para diagnosticar tumores cerebrales. También se emplean técnicas avanzadas, como la resonancia magnética de perfusión y la espectroscopia por resonancia magnética.
• Extracción de tejido para análisis. Una biopsia es un procedimiento para extraer una muestra de tejido del tumor para analizarla. La muestra se suele tomar durante la intervención quirúrgica para extirpar el tumor. El equipo de atención médica de su hijo podría extraer tejido antes de la cirugía si los estudios por imágenes muestran características que no son típicas de los tumores embrionarios. El tejido se analiza en un laboratorio para determinar los tipos de células.
• Extracción de líquido cefalorraquídeo para análisis. La punción lumbar implica insertar una aguja entre dos huesos en la parte baja de la columna vertebral. Con la aguja, se extrae líquido de alrededor de la médula espinal. El líquido, llamado líquido cefalorraquídeo, se analiza para determinar si hay células tumorales u otras cosas atípicas. Esta prueba se hace únicamente después de controlar la presión del cerebro o extirpar el tumor.

Tratamiento

El tratamiento para los tumores embrionarios suele consistir en una cirugía. Se pueden usar otros tratamientos después de la cirugía para reducir el riesgo de que el tumor vuelva a aparecer. El tipo de tratamiento que es mejor para el niño depende de su edad. El equipo de atención médica de su hijo también tiene en cuenta el tipo de tumor embrionario y dónde se ubica.

Entre las opciones de tratamiento del tumor embrionario se encuentran las siguientes:

• Cirugía para liberar la acumulación de líquido en el cerebro. Algunos tumores embrionarios pueden obstruir la circulación de líquido en el cerebro. Esto puede causar una acumulación de líquido que ejerce presión en el cerebro, lo que se denomina hidrocefalia. Para reducir la presión, un cirujano del cerebro, también llamado neurocirujano, puede crear una vía para sacar el líquido del cerebro. A veces, este procedimiento se puede combinar con cirugía para extirpar el tumor.
• Cirugía para extirpar el tumor. Un neurocirujano extrae la mayor cantidad posible del tumor. El cirujano toma precauciones para no dañar el tejido cercano. Por lo general, los niños que tienen tumores embrionarios reciben tratamientos adicionales después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes.
• Radioterapia. En la radioterapia se usan poderosos haces de energía para destruir las células tumorales. La energía puede provenir de rayos X, protones y otras fuentes. Durante la radioterapia, una máquina dirige haces de energía a puntos específicos del cuerpo. En la radiación estándar, se usan rayos X. Hay una forma de radiación más nueva, en la que se usan rayos de protones. La radiación con rayos de protones se puede dirigir con cuidado para enviar la radiación al área del tumor u otras áreas en riesgo. Esto reduce el riesgo de dañar los tejidos sanos cercanos. La terapia con rayo de protones está disponible en una cantidad limitada de centros de atención médica en los Estados Unidos.
• Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos fuertes para destruir las células tumorales. Muchos medicamentos de quimioterapia se administran por vía intravenosa y otros, mediante pastillas. La quimioterapia se puede recomendar después de la cirugía o la radioterapia. En ocasiones, se hace al mismo tiempo que la radioterapia.
• Ensayos clínicos. Los ensayos clínicos son estudios de tratamientos nuevos. Estos estudios le ofrecen a su hijo la oportunidad de probar las alternativas de tratamiento más recientes. Puede desconocerse el riesgo de los efectos secundarios de estos tratamientos. Consulte a un miembro del equipo de atención médica si su hijo puede participar en un ensayo clínico.

Preparación para la cita médica

Programe una cita con un médico o con otro profesional de atención médica si su hijo tiene algún síntoma que le preocupa. Si el profesional de atención médica cree que su hijo podría tener un tumor embrionario, quizás lo remita a un especialista. Con frecuencia, se trata de un oncólogo pediátrico, que es un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer en niños.

Las citas médicas pueden ser cortas, por lo que la preparación previa puede ayudar a aprovecharlas mejor. A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para la cita médica de su hijo.

Lo que puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si debe hacer algo con anticipación con su hijo, como hacerlo ayunar antes de una prueba determinada. Prepare una lista con lo siguiente:

• Los síntomas de su hijo, también aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Información personal crucial, como cambios recientes en su vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que toma su hijo, con las dosis correspondientes.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica de su hijo.

Las siguientes son algunas preguntas básicas para hacer al profesional de atención médica de su hijo sobre los tumores embrionarios:

• ¿Tiene mi hijo cáncer?
• ¿Necesita mi hijo más pruebas?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para mi hijo?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos de estas opciones de tratamiento?
• ¿Cura alguno de estos tratamientos el cáncer?
• ¿Puedo obtener una copia del informe de patología?
• ¿Cuánto tiempo puedo tomarme para evaluar las opciones de tratamiento?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Qué puede esperar del médico de su hijo

Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas de su hijo?
• ¿Han sido los síntomas de su hijo continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas de su hijo?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas de su hijo?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas de su hijo?