¿Puede el cáncer de ano ser causado por el virus del papiloma humano contagiado por contacto sexual?

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El virus del papiloma humano (VPH) puede causar cáncer de ano y de recto. Aunque la mayoría de las personas con infecciones por virus del papiloma humano no desarrollan cáncer, este virus es la causa de la mayoría de los casos de cáncer de ano. El virus del papiloma humano también puede causar cáncer de los genitales, la boca y el tracto respiratorio superior. Podría estar relacionado con algunos tipos de cáncer de colon y recto, pero aún es necesario realizar más investigaciones. El virus del papiloma humano es un virus común que se contagia a través del contacto sexual piel con piel, incluidas las relaciones sexuales vaginales, orales y anales.

Existen más de 100 tipos de virus del papiloma humano. El cáncer de ano suele desarrollarse tras una infección prolongada por un tipo de virus del papiloma humano de alto riesgo, especialmente los tipos 16 y 18. Las relaciones sexuales anales receptivas aumentan el riesgo de cáncer de ano porque pueden estar relacionadas con una mayor probabilidad de contraer el virus del papiloma humano de alto riesgo. Sin embargo, el virus puede diseminarse a la zona anal a través de otros contactos sexuales, incluso sin relaciones sexuales anales.

En la mayoría de las personas, el virus del papiloma humano no causa problemas y desaparece por sí solo. En otros casos, el virus permanece en el cuerpo y causa cambios celulares en la zona anal que, con el tiempo, derivan en cáncer. El cáncer de ano causado por el virus del papiloma humano suele ser un carcinoma epidermoide anal. Comienza en las células escamosas planas que recubren el orificio anal y la piel justo fuera del ano.

El cáncer de ano causado por el virus del papiloma humano suele desarrollarse lentamente. Es posible que no cause síntomas al principio. Cuando aparecen los síntomas, estos pueden incluir sangrado por el ano o el recto, dolor anal, picazón, un bulto o tumor, o cambios en los hábitos intestinales. Dado que estos síntomas son comunes en otras afecciones, un profesional de atención médica debe comprobar cualquier síntoma que persista.

Mantener relaciones sexuales de forma segura puede reducir el riesgo de infección por el virus del papiloma humano. Esto incluye el uso de preservativos y limitar el número de parejas sexuales. Los preservativos reducen el riesgo, pero no previenen completamente el contagio del virus del papiloma humano, ya que este puede infectar áreas que no estén cubiertas por el preservativo. Los dedos y los juguetes sexuales también pueden contagiar el virus. Por lo tanto, limpia los juguetes sexuales entre usos o cúbrelos con un preservativo nuevo. Considera usar un guante de látex durante las relaciones sexuales vaginales o anales que impliquen el uso de los dedos.

La vacuna contra el virus del papiloma humano reduce el riesgo de infección por este virus y algunos tipos de cáncer relacionados, como el cáncer de ano. Funciona mejor antes del primer contacto sexual. Pero incluso si ya has tenido relaciones sexuales o si tienes un tipo de virus del papiloma humano, la vacuna puede protegerte contra otros tipos que no tengas. Habla con tu profesional de atención médica sobre la vacuna y otras formas de reducir tu riesgo.