Varicela y embarazo: ¿qué problemas puede haber?

¿Cuáles son los riesgos relacionados con la varicela durante el embarazo?

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Por el personal de Mayo Clinic

La varicela es una infección viral que se contagia con mucha facilidad. Causa una erupción en la piel que genera picazón y pequeñas ampollas con líquido. Otros síntomas suelen incluir fiebre, falta de energía, dolor muscular y mucho cansancio. Si tiene varicela durante el embarazo, esto puede derivar en graves problemas de salud.

Si la persona está embarazada

Las personas embarazadas que contraen varicela corren un mayor riesgo para varios problemas de salud. El más común es la neumonía, que puede ser más grave en una persona embarazada. Para un feto, los riesgos dependen del momento en el que ocurra la infección. Si la varicela se desarrolla durante las primeras 20 semanas de embarazo, el riesgo es bajo para el síndrome de varicela congénita, que es un grupo de defectos congénitos poco frecuentes, pero graves. Esta afección también se conoce como síndrome de varicela fetal. El riesgo es mayor entre las semanas 8 y 20 de embarazo.

El síndrome de varicela congénita puede causar cicatrices en la piel. También puede causar problemas de salud permanentes que afectan los ojos, el cerebro, los brazos, las piernas y el tracto gastrointestinal. Estos cambios pueden verse con una ecografía antes del nacimiento.

Si la infección por varicela se produce los días o las semanas previos al parto, el bebé puede nacer con una afección llamada varicela neonatal. Esta afección también puede presentarse si el bebé contrae varicela durante sus primeras semanas de vida. La varicela neonatal puede poner en riesgo la vida.

Si está embaraza, es importante que sepa si es inmune a la varicela. Ser inmune significa que no es probable que se infecte. Algunas personas desarrollan inmunidad cuando contraen varicela a una edad más temprana. Otras son inmunes porque recibieron la vacuna contra la varicela. Si no sabe si es inmune, su profesional de atención médica puede hacerle un análisis de sangre para comprobarlo. Los profesionales de atención médica pueden verificar la inmunidad con análisis de sangre de rutina durante las primeras etapas del embarazo. De ese modo, sabrán si necesita tratamiento para una exposición a la varicela durante el embarazo y si puede ser beneficioso para usted recibir una vacuna después del parto.

Si no es inmune a la varicela y ha estado cerca de una persona con varicela, comuníquese con su profesional de atención médica de inmediato. Es posible que necesite inmunoglobulina, un medicamento que tiene anticuerpos para el virus de la varicela. Cuando se administra en un plazo de 10 días tras la exposición, este medicamento puede reducir el riesgo de que contraiga varicela. Si contrae varicela, tener este medicamento en el cuerpo puede hacer que la infección sea más leve. Se desconoce si el medicamento ayuda a proteger el feto.

Si contrae varicela durante el embarazo, es probable que el profesional de atención médica le recete un medicamento antiviral para que la recuperación sea más rápida. El medicamento funciona mejor cuando se toma dentro de las 24 horas posteriores a la aparición del sarpullido.

Si tiene varicela en el momento del parto, podrían tratar al bebé con una inmunoglobulina poco después del nacimiento. Esto puede ayudar a prevenir la varicela neonatal. Si su bebé contrae varicela durante las primeras semanas de vida, se trata con un medicamento antiviral.

Antes de un embarazo

Si planea un embarazo, puede tomar medidas para protegerse de la varicela. Si aún no tuvo varicela ni recibió la vacuna, pregúntele a su profesional de atención médica si puede recibirla antes del embarazo. Es segura para personas adultas. Sin embargo, debe esperar al menos un mes después de la segunda dosis de la vacuna antes de buscar un embarazo.