Diabetes: ¿Qué puedo hacer para protegerme el hígado?

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Es una buena idea pensar en cómo proteger tu hígado. La diabetes aumenta tu riesgo de padecer la enfermedad del hígado graso no alcohólico. En esta afección, se acumula un exceso de grasa en el hígado, aunque bebas poco alcohol o nada.

Al menos la mitad de las personas que viven con diabetes tipo 2 tienen la enfermedad de hígado graso no alcohólico, también llamada enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica. Los expertos no saben si las personas que tienen diabetes tipo 1 contraen esta afección con mayor frecuencia que otras personas. La prevalencia de la obesidad, la cual aumenta el riesgo de contraer diabetes tipo 2, es aproximadamente la misma en las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2. Otras afecciones médicas también aumentan el riesgo de padecer la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Estas afecciones incluyen colesterol alto y presión arterial alta.

La enfermedad del hígado graso generalmente no causa síntomas. Sin embargo, aumenta el riesgo de presentar cirrosis, que es la hinchazón o formación de cicatrices en el hígado. También aumenta el riesgo de tener cáncer de hígado, enfermedades cardíacas y enfermedades renales.

La enfermedad del hígado graso puede incluso influir en la diabetes tipo 2. Si tienes ambas afecciones y la diabetes tipo 2 está mal controlada, esto puede empeorar la enfermedad del hígado graso.

Las mejores formas de prevenir la enfermedad del hígado graso incluyen lo siguiente:

• Trabaja con el equipo de atención médica para controlar tu nivel de glucosa en la sangre.
• Baja de peso si es necesario y trata de mantenerte en un peso saludable.
• Toma medidas para reducir la presión arterial alta.
• Mantén el colesterol "malo" (también llamado lipoproteína de baja densidad [LDL]) y la grasa sanguínea (los triglicéridos) dentro de los límites recomendados.
• No bebas demasiado alcohol. La recomendación para los adultos sanos es una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.

Si tienes diabetes, un profesional de atención médica puede recomendar una ecografía del hígado cuando recibas el diagnóstico inicial. Después, es probable que el profesional de atención médica solicite periódicamente análisis de sangre de seguimiento para controlar la función hepática.