Falta de sueño: ¿puede enfermarte?

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Sí. La falta de sueño puede afectar al sistema inmunitario. Los estudios demuestran que las personas que no duermen bien o lo suficiente tienen más probabilidades de enfermarse tras exponerse a un virus, como el del resfriado. La falta de sueño también puede afectar a la rapidez con la que te recuperas si te enfermas.

Durante el sueño, el sistema inmunitario fabrica unas proteínas llamadas citocinas, algunas de las cuales ayudan a conciliar el sueño. Algunos tipos de citocinas son más necesarias en caso de infección, inflamación o estrés. No dormir lo suficiente puede reducir la producción de estas citocinas protectoras. Además, los niveles de anticuerpos y células que combaten las infecciones disminuyen cuando no se duerme lo suficiente.

Por eso, el cuerpo necesita dormir para combatir las infecciones que se trasmiten de una persona a otra. La falta de sueño a largo plazo también aumenta el riesgo para obesidad, diabetes, depresión, hipertensión arterial, accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.

¿Cuántas horas de sueño necesitas para sentirte descansado y reducir el riesgo para problemas de salud? La mejor cantidad de sueño para la mayoría de los adultos es de 7 a 9 horas de sueño reparador cada noche. Pero dormir más no siempre es mejor. En el caso de los adultos, dormir más de 9 o 10 horas por noche puede dar lugar a una mala calidad del sueño, como problemas para conciliarlo o mantenerse dormido.

Para los niños, la Academia Americana de Medicina del Sueño recomienda diferentes cantidades de sueño para los distintos grupos de edad:

• De 4 a 12 meses: de 12 a 16 horas, incluidas las siestas.
• De 1 a 2 años: de 11 a 14 horas, incluidas las siestas.
• De 3 a 5 años: de 10 a 13 horas, incluidas las siestas.
• De 6 a 12 años: de 9 a 12 horas.
• De 13 a 18 años: de 8 a 10 horas.

Para conseguir un sueño de calidad, es importante acostarse y levantarse aproximadamente a la misma hora todos los días. Y asegúrate de que la cama y la habitación sean cómodas para dormir.