Pérdida del gusto y el olfato: ¿Es natural con el envejecimiento?

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La pérdida parcial del gusto y el olfato es normal con el envejecimiento, en especial después de los 60 años. Sin embargo, otros factores pueden contribuir a este problema, incluidos los siguientes:

• problemas nasales y de los senos paranasales, como alergias, sinusitis o pólipos nasales;
• infecciones virales, como el resfriado y la influenza;
• enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19);
• ciertos medicamentos, incluidos los betabloqueadores y los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina;
• problemas dentales;
• fumar cigarrillos;
• lesión en la cabeza o en el rostro;
• enfermedades que afectan el sistema nervioso central, como la enfermedad de Alzheimer y la de Parkinson.

La pérdida del gusto y el olfato puede tener un impacto significativo en la calidad de vida, lo que suele derivar en menos apetito y malnutrición. Algunas veces, contribuye a la aparición de depresión. La pérdida del gusto y el olfato también puede tentarte a condimentar los alimentos con sal o azúcar en exceso para realzar el sabor, lo cual podría ser un problema si tienes hipertensión arterial o diabetes.

Si notas pérdida del gusto y el olfato, consulta con un profesional de atención médica. Algunas de las causas de la alteración del gusto y el olfato son tratables. Por ejemplo, el equipo de atención médica podría cambiar tus medicamentos si están contribuyendo al problema. También se pueden tratar muchas afecciones nasales y de los senos paranasales, además de problemas dentales. Si fumas, dejar de hacerlo puede ayudar a restaurar el sentido del olfato.

La mayoría de las personas con pérdida del gusto y del olfato asociada a la COVID-19 indican que sienten mejoras en los síntomas después de algunas semanas. Sin embargo, para algunas, este problema puede durar meses.

Si los síntomas no mejoran después de tratar la causa de la pérdida del gusto y el olfato, el equipo de atención médica puede recomendarte un tratamiento de entrenamiento olfativo. Este tratamiento consiste en oler cuatro aromas diferentes durante unos 10 a 20 segundos dos veces al día, durante tres meses como mínimo. El profesional de atención médica también podría recomendarte estrategias para ayudarte a sobrellevar la pérdida del gusto y el olfato.

Si es necesario, el equipo de atención médica puede recomendarte que consultes con un alergólogo, un otorrinolaringólogo, que es un especialista en el oído, la nariz y la garganta, un neurólogo u otro especialista.