Remedios naturales para la depresión: ¿Son eficaces?

Oí que el efecto de los remedios naturales para la depresión, como la hierba de San Juan, es igual al de los antidepresivos. ¿Es cierto?

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Por el personal de Mayo Clinic

Los llamados remedios naturales para la depresión no pueden reemplazar el diagnóstico y el tratamiento médicos. Y recuerde que lo natural no siempre significa que es seguro. Sin embargo, para algunas personas, ciertos suplementos herbarios y alimenticios parecen funcionar bien. Se necesitan más estudios para determinar cuáles pueden ayudar más y qué efectos secundarios podrían causar. Hable con el profesional de atención médica sobre los suplementos y sobre si son adecuados para usted.

Hay muchos suplementos diferentes cuyos comercializadores promocionan que ayudan con la depresión. Los siguientes son algunos ejemplos comunes:

• Hierba de San Juan.Este suplemento de plantas medicinales no está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la depresión en los Estados Unidos, pero podría ser útil para casos de depresión leve a moderada, consúmalo con precaución. La Hierba de San Juan puede interactuar con muchos medicamentos. Algunos ejemplos incluyen los medicamentos anticoagulantes, las píldoras anticonceptivas, la quimioterapia, los medicamentos para el VIH o el SIDA y los medicamentos para prevenir el rechazo de órganos después de un trasplante. Además, no tome Hierba de San Juan si toma antidepresivos con receta médica. La combinación puede causar efectos secundarios graves. La hierba de San Juan puede desencadenar la manía en las personas con trastorno bipolar.
• SAMe.Este suplemento alimenticio es una forma sintética de una sustancia química que se encuentra de forma natural en el cuerpo. SAMe es la abreviatura de S-adenosilmetionina. La SAMe no cuenta con la aprobación de la FDA para tratar la depresión en los Estados Unidos. Se necesita más investigación para averiguar si SAMe es útil en el tratamiento de la depresión. En dosis más altas, la SAMe puede causar malestar estomacal y estreñimiento. No consuma SAMe si está tomando un antidepresivo con receta médica. La combinación puede derivar en efectos secundarios graves. La SAMe podría desencadenar manía en personas con trastorno bipolar.
• Ácidos grasos omega-3.Estas grasas se encuentran en el pescado de agua fría, la linaza, el aceite de linaza, las nueces y algunos otros alimentos. Se están estudiando los suplementos de omega 3 como un posible tratamiento para la depresión y para los síntomas depresivos en personas con trastorno bipolar. Se ha informado manía en algunas personas con trastorno bipolar que toman suplementos de omega-3. Los suplementos de omega-3 generalmente se consideran seguros. Los suplementos pueden tener sabor a pescado. En dosis elevadas, pueden interactuar con otros medicamentos. Consumir alimentos con ácidos grasos omega-3 parece tener beneficios para la salud del corazón. Se necesita más investigación para averiguar si los ácidos grasos omega-3 pueden mejorar la depresión o si pueden evitarla.
• Azafrán.El extracto de azafrán puede mejorar los síntomas de la depresión, pero se necesitan más estudios. Si bien el azafrán probablemente sea seguro en las dosis que suelen encontrarse en los alimentos, el azafrán puede causar malestar estomacal, vómitos y dolores de cabeza. Las dosis más elevadas pueden causar efectos secundarios graves, como problemas de sangrado e interacciones con otros medicamentos. Además, las dosis más elevadas pueden ser peligrosas durante el embarazo.
• 5-HTP.El suplemento llamado 5-hidroxitriptófano, también conocido como 5-HTP, puede desempeñar una función en la mejora de los niveles de serotonina, una sustancia química que afecta el estado de ánimo. Pero las pruebas son recientes y limitadas, y se necesita más investigación. Existe una preocupación de seguridad de que el uso del 5-HTP pueda causar una afección neurológica grave, pero el vínculo no está claro. Otra preocupación de seguridad es que tomar 5-HTP con algunos antidepresivos con receta médica podría aumentar el riesgo de síndrome de serotonina, un efecto secundario grave.
• DHEA.La dehidroepiandrosterona, también llamada DHEA, es una hormona que genera el cuerpo. Los cambios en los niveles de DHEA se han relacionado con la depresión. Varios estudios recientes y limitados muestran que los síntomas de depresión mejoran cuando se toma DHEA como suplemento alimentario, pero se necesita más investigación. La DHEA suele tolerarse bien, pero tiene posibles efectos secundarios graves. Esto presenta un riesgo especialmente si se usa en dosis altas o a largo plazo. La DHEA elaborada a partir de soja o batata (camote) silvestre no es eficaz.

La Administración de Alimentos y Medicamentos no controla los suplementos alimentarios y nutricionales de la misma forma que los medicamentos. No siempre podrá saber con certeza lo que toma y si es seguro. Es mejor investigar un poco antes de comenzar a consumir cualquier suplemento alimenticio. Asegúrese de comprar suplementos de una compañía de buena reputación. Averigüe exactamente qué contienen.

Además, ya que algunos suplementos alimentarios y herbarios pueden interferir en el efecto de medicamentos de venta con receta médica o causar efectos secundarios peligrosos, hable con su médico o profesional de atención médica antes de tomar cualquier suplemento.