Estrés postraumático: ¿cómo puedes ayudar a un ser querido?

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Puedes apoyarle a alguien que esté lidiando con el estrés después de un evento doloroso o aterrador. El estrés podría ser producto de un accidente, abuso verbal, físico, doméstico o sexual, combates militares u otro tipo de trauma.

Si alguien presenta síntomas intensos de estrés durante el primer mes posterior al evento, como sentirse aterrado, tener recuerdos recurrentes o pesadillas, problemas para dormir o sentirse muy nervioso, es posible que la persona tenga trastorno por estrés agudo. Si los síntomas duran más de un mes y dificultan las tareas diarias, como estudiar o trabajar, es posible que la persona tenga trastorno por estrés postraumático.

Ya sea que se trate de trastorno por estrés agudo o postraumático, hablar con un profesional de la salud mental puede ayudar. Anima a tu ser querido a buscar este tipo de ayuda.

También puedes ayudar al escucharle con atención. Estos son algunos consejos:

• Muéstrate dispuesto a escuchar, pero no insistas ni juzgues. Haz que tu ser querido sepa que estás dispuesto a conversar sobre cualquier sentimiento que tenga. Si la persona aún no está lista para hablar, está bien. Recuérdale que estarás allí cuando sea el momento de hablar.
• Elige un momento para hablar. Elige un lugar y un momento tranquilos, y sin distracciones. Escucha con atención. Haz preguntas si no entiendes, pero no intentes solucionar el problema ni digas "sé cómo te sientes".
• Date cuenta de cuándo hacer una pausa. Si la conversación se vuelve demasiado intensa, sugiere pararla y hablar nuevamente otro día. Vuelve a hablar sobre el tema más adelante. Fíjate en cómo habla y se comporta tu ser querido, y usa estas pistas para guiar las conversaciones. Esto puede ayudar a la persona a sentirse comprendida y segura.
• Busca ayuda si la persona habla sobre suicidio. Si tu ser querido dice o hace algo que te haga pensar que podría autolesionarse, mantén la calma, pero actúa rápido. No dejes sola a esa persona. Si es seguro, retira cualquier cosa que podría usar para suicidarse, como pastillas o armas, y busca ayuda de inmediato.

Si crees que tu ser querido podría intentar suicidarse, usa estos servicios para obtener ayuda inmediata:

• Llama al 911 o al número local de emergencias.
• Llama a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. También, puedes usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales.

Superar el estrés traumático lleva tiempo, y no hay un período específico para la recuperación. Es posible que tengas varias conversaciones con tu ser querido a lo largo de semanas o meses mientras procesa sus emociones durante o después de sus sesiones con un profesional de la salud mental.

Será más provechoso si obtienes información sobre el trastorno de estrés agudo y el trastorno por estrés postraumático de fuentes confiables, y alientas a tu ser querido a seguir el plan de tratamiento. También puedes ayudar a tu ser querido a mantenerse conectado con los amigos y los familiares que le apoyan y le hacen sentir seguro y parte de una comunidad.

Y no olvides cuidarte tú mismo. Apoyar a alguien a superar un trauma puede ser difícil. Dedica tiempo a las cosas que disfrutas, acepta la ayuda de otros y habla con un profesional de la salud mental si necesitas ayuda para afrontar la situación.