Cómo alimentar al bebé recién nacido: consejos para padres y madres primerizos

Del personal de Mayo Clinic

La alimentación de un bebé recién nacido es un compromiso constante. También es una oportunidad para empezar a formar un vínculo con el miembro más pequeño de la familia. Tenga en cuenta estos consejos al momento de alimentar a un recién nacido.

1. Leche materna o leche de fórmula

La leche materna es el alimento ideal para los bebés, excepto en raras ocasiones. Si no es posible amamantar al bebé, recurra a la leche de fórmula para lactantes. Los recién nacidos saludables no necesitan cereales, agua, jugo ni otros líquidos.

2. Alimente a su recién nacido en el momento oportuno

La mayoría de los recién nacidos necesitan alimentarse de ocho a 12 veces al día, aproximadamente una vez cada 2 o 3 horas.

Busque las señales tempranas de que el bebé está listo para alimentarse, como llevarse las manos a la boca, chuparse los puños y los dedos, y golpearse los labios. Quejarse y llorar son señales más tardías. Cuanto antes comience cada toma, será menos probable que tenga que calmar a un bebé desesperado.

Cuando el bebé deja de mamar, cierra la boca o se aleja del pezón o el biberón, es posible que esté lleno o que simplemente esté tomándose un descanso. Pruebe hacerlo eructar o espere un minuto antes de volver a ofrecerle el pecho o el biberón.

A medida que crece, es posible que el bebé ingiera más leche en menos tiempo en cada toma.

3. Plantéese usar suplementos de vitamina D

Pregúntele al médico pediatra acerca de suplementos de vitamina D para su bebé, especialmente si amamanta. La leche materna a veces no contiene suficiente vitamina D, que ayuda a que el bebé absorba el calcio y el fósforo, nutrientes necesarios para desarrollar huesos fuertes.

4. Es habitual ver variaciones en los patrones alimentarios del recién nacido.

El recién nacido no necesariamente come la misma cantidad todos los días. Durante los períodos de crecimiento acelerado (a menudo a las 2 o 3 semanas después del nacimiento) es posible que el recién nacido coma más o desee que lo alimenten con más frecuencia. Responda a los primeros indicios de hambre, en lugar de guiarse estrictamente por el reloj.

5. Confíe en sus instintos y en los de su recién nacido

Puede sentir preocupación porque su bebé come poco, pero los bebés saben exactamente cuánto alimento necesitan. No se fije en cuánto, cuándo o con cuánta frecuencia come su bebé recién nacido. En cambio, fíjese en lo siguiente:

• Si aumenta de peso de manera estable
• Si está satisfecho entre las comidas
• Al quinto día después del nacimiento, debe mojar al menos seis pañales y realizar tres deposiciones al día o más

Si su bebé recién nacido no aumenta de peso, moja menos de seis pañales por día o muestra poco interés en alimentarse, comuníquese con el médico.

6. Piense en cada vez que alimente a su hijo recién nacido como un momento para vincularse con él.

Sostenga a su hijo recién nacido cerca de usted cada vez que lo alimente. Mírelo a los ojos. Háblele con una voz suave. Haga que cada momento de lactancia sea una oportunidad para reforzar la sensación de seguridad, confianza y comodidad de su hijo recién nacido.

7. Alimente al bebé de forma consistente

Si otros miembros de la familia o cuidadores alimentarán a su bebé parte del tiempo, asegúrese de que usen los mismos métodos y rutinas de alimentación que usted usa.

8. Conozca cuándo debe buscar ayuda

Si tiene problemas para amamantar, consulte a una consultora para la lactancia o al médico de su bebé, en especial si cada vez que amamanta siente dolor o si su bebé no aumenta de peso. Si no consultó a una consultora para la lactancia, pídale al médico de su bebé que la remita o consulte en el departamento de obstetricia de un hospital local.