Suplementos alimentarios para bajar de peso

Del personal de Mayo Clinic

La promesa de bajar de peso de manera rápida y fácil es difícil de resistir. Pero ¿funcionan los suplementos para bajar de peso? ¿Y son seguros?

¿Qué son los suplementos alimenticios?

Las tiendas venden suplementos alimenticios para fortalecer la salud. Las personas los toman por vía oral. Los suplementos alimenticios suelen contener vitaminas, minerales, fibra, cafeína, y plantas medicinales y de otro tipo.

Algunos de los suplementos más populares aseguran que mejoran la alimentación, aumentan la energía, desarrollan los músculos o queman grasa.

Los suplementos alimenticios no son medicamentos. No están pensados para prevenir, tratar ni curar afecciones.

¿Cómo se regulan los suplementos alimentarios?

Las empresas que fabrican los suplementos deben garantizar que son seguros. Además, deben asegurarse de que sus productos no contengan sustancias perjudiciales y que tengan las etiquetas correctas.

No se requiere que la Administración de Alimentos y Medicamentos los Estados Unidos (FDA) apruebe los suplementos alimentarios. Sin embargo, si la Administración de Alimentos y Medicamentos tiene conocimiento de que un suplemento no es seguro, puede emitir una alerta o pedir que se retire del mercado.

También puede tomar medidas contra las empresas que realizan afirmaciones falsas o infundadas para vender sus suplementos.

Conozca el significado de las afirmaciones sobre bajar de peso

Puede que le sorprenda saber que los fabricantes de suplementos alimenticios rara vez realizan ensayos clínicos. En parte, esa es la razón por la que hay poca evidencia científica que demuestre que los suplementos para bajar de peso funcionan.

Por ejemplo, las tiendas venden cetona de frambuesa como producto para bajar de peso con evidencia clínica. Los vendedores de cetona de frambuesa se basan en la afirmación obtenida en un ensayo clínico.

El ensayo incluyó a 70 adultos con obesidad. Todos los adultos del ensayo participaron en un programa de alimentación y actividad física. Se les asignó aleatoriamente a uno de los dos grupos de tratamiento. Uno de los grupos recibía un placebo, es decir, una píldora sin el principio activo. El otro grupo recibía un suplemento que tenía cetona de frambuesa, cafeína, naranja amarga, jengibre y extracto de raíz de ajo.

Las 45 personas que completaron el ensayo bajaron de peso:

• La pérdida de peso promedio en el grupo que recibió el suplemento fue de 4,2 libras (1,9 kilogramos).
• La pérdida de peso promedio en el grupo que recibió el placebo fue de 0,9 libras (0,4 kilogramos).

Los resultados parecen favorecer al grupo que recibió el suplemento. Sin embargo, fue un ensayo pequeño que duró solo ocho semanas. Esto significa que no se pueden usar los datos obtenidos para predecir los resultados de usar el suplemento en la vida real. Además, un ensayo de corta duración como este suele pasar por alto los efectos secundarios que solo se hacen evidentes con el uso a largo plazo.

En el ensayo también se utilizó un suplemento que tenía más de un ingrediente. Por lo tanto, es imposible saber qué ingrediente ocasionó la pérdida de peso.

Lo ideal sería que estos primeros resultados se hubieran probado en un ensayo mucho más largo. Lo ideal sería que el ensayo contara con cientos de personas a las que los investigadores vigilaran para detectar efectos secundarios. En los resultados de dicho ensayo se podría ver más sobre la seguridad del producto y su efectividad.

Si un producto no tiene este tipo de información obtenida en un ensayo, tenga cuidado al creer las afirmaciones sobre su seguridad y eficacia para bajar de peso.

En términos generales, existe poca evidencia de que algún suplemento alimenticio pueda ayudar a bajar de peso de manera saludable y permanente.

Conozca los problemas relacionados con la seguridad

Un producto no necesariamente es seguro solo porque es natural. Si bien no es frecuente que suceda, se ha vinculado a algunos suplementos alimentarios con problemas graves, como daño al hígado.

Los suplementos pueden causar efectos marcados. La efedra (ma-huang) es una planta medicinal que alguna vez se utilizó para bajar de peso. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) la prohíbe por su relación con efectos secundarios, como presión arterial alta, latidos cardíacos irregulares, accidentes cerebrovasculares, convulsiones y ataques cardíacos.

Se descubrió que algunos suplementos para bajar de peso contienen ingredientes que no están indicados en la etiqueta, como medicamentos de venta con receta médica. Estos pueden ser perjudiciales.

Otros problemas en cuanto a la seguridad pueden incluir las alergias a algún componente del suplemento y la interacción con otros medicamentos que toma.

Investigue antes de comprar

Obtenga más información sobre los suplementos para bajar de peso que tiene pensado probar. Visite sitios web de confianza, como los que administra la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Estados Unidos y el National Center for Complementary and Integrative Health (Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa).

Tenga en cuenta que la clave para bajar de peso es un enfoque integral del estilo de vida que incluye comer mejor y hacer más actividad física. Los suplementos rara vez son la solución para bajar de peso de manera segura y duradera.

También asegúrese de consultar al profesional de atención médica antes de tomar algún suplemento, especialmente si tiene una afección, toma medicamentos bajo receta médica, o si está esperando un bebé o amamantando.