Síndrome de ovario poliquístico

Perspectiva general

El síndrome de ovario poliquístico es un problema de salud hormonal que comienza a manifestar signos en las personas de edad fértil. Si tienes el síndrome de ovario poliquístico, es posible que no tengas períodos menstruales con mucha frecuencia. O bien puede que tengas períodos menstruales que duren muchos días. También puedes tener hirsutismo, que es el crecimiento de vello en patrón masculino y ocurre cuando tu cuerpo tiene muchos andrógenos, que son un grupo de hormonas.

Si tienes síndrome de ovario poliquístico, puede que crezcan muchos sacos pequeños de líquido a lo largo del borde exterior del ovario. Estos sacos se denominan quistes. En el síndrome de ovario poliquístico, los pequeños quistes llenos de líquido son folículos, que son óvulos inmaduros. Estos folículos no pueden liberar óvulos con regularidad.

Si bien el síndrome de ovario poliquístico recibe su nombre de estos quistes en los ovarios, la afección se produce por los efectos de los andrógenos y por cambios en la forma en que el cuerpo usa una hormona llamada insulina, que controla la glucosa sanguínea.

Se desconoce la causa exacta del síndrome de ovario poliquístico, pero es posible que los factores genéticos y del estilo de vida estén relacionados. El diagnóstico y el tratamiento tempranos junto con el control del peso pueden reducir el riesgo para presentar problemas de salud a largo plazo, como la diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.

Síntomas

Los síntomas del síndrome de ovario poliquístico, a menudo, se manifiestan en el momento del primer período menstrual. A veces, los síntomas se presentan más tarde, después de haber tenido varios períodos menstruales.

Los síntomas del síndrome de ovario poliquístico varían, y pueden cambiar con el tiempo. Algunas personas con este síndrome tienen síntomas muy intensos, mientras que otras tienen síntomas leves o no presentan ningún síntoma. El diagnóstico del síndrome de ovario poliquístico se hace cuando presentas al menos dos de los siguientes síntomas:

• Períodos menstruales irregulares. El síndrome de ovario poliquístico puede hacer que tus períodos menstruales sean menos predecibles. Puede que a veces no tengas períodos menstruales o que los tengas muy separados. Por ejemplo, puede que tengas menos de ocho períodos menstruales al año. Además, pueden tener más de 35 días de diferencia. Por otra parte, es posible que tengas períodos menstruales muy abundantes, que duran muchos días o que aparecen más seguido de lo habitual. También puede que dejes de tener períodos menstruales o que tengas dificultad para lograr un embarazo.
• Demasiado efecto de los andrógenos. Los niveles altos o mucha actividad de los andrógenos puede hacer que crezca vello adicional en el rostro y el cuerpo, a menudo en lugares donde suele crecerles vello a los hombres. Esto se conoce como hirsutismo. A menudo se manifiesta en la barbilla, el área de las patillas, el pecho, la parte superior de los muslos o la espalda. En ocasiones, también puede que tengas caída del pelo en patrón masculino en la cabeza o acné grave.
• Ovarios poliquísticos. Es posible que tus ovarios sean un poco más grandes de lo habitual. También podrías tener muchos folículos, que son sacos pequeños llenos de líquido alrededor del borde exterior de los ovarios, que pueden contener óvulos inmaduros. Pero como los ovarios no funcionan de la forma habitual, los óvulos no se liberan. Los quistes ováricos grandes no son un signo de síndrome de ovario poliquístico.

Los síntomas del síndrome de ovario poliquístico suelen ser más intensos en las personas con obesidad.

Cuándo debes consultar a un médico

Consulta a tu profesional de atención médica si te preocupan tus períodos menstruales, si tienes dificultad para lograr un embarazo o si presentas síntomas de exceso de andrógenos. Esto puede incluir el crecimiento nuevo de vello en el rostro y el cuerpo, acné y caída del pelo de patrón masculino.

Causas

Se desconoce la causa exacta del síndrome de ovario poliquístico. La mayoría de los expertos considera que hay muchos factores que pueden estar relacionados, incluidos los siguientes:

• Resistencia a la insulina. En el síndrome de ovario poliquístico, puede que el cuerpo no responda bien a la insulina. La insulina es una hormona que se produce en el páncreas. Permite que las células utilicen la glucosa, que es la principal fuente de energía del cuerpo. Si las células no responden a la insulina como lo harían normalmente, los niveles de glucosa sanguínea pueden aumentar. Esto puede hacer que el cuerpo produzca más insulina para intentar reducir los niveles de glucosa sanguínea.

  Un síntoma de la resistencia a la insulina son las zonas oscuras y aterciopeladas en la piel y en la base del cuello, las axilas, la ingle o debajo de los senos. Otros síntomas posibles son sentir más hambre de lo habitual y subir de peso.

• Genes. Algunas investigaciones muestran que ciertos genes podrían estar relacionados con el síndrome de ovario poliquístico. Los antecedentes familiares de síndrome de ovario poliquístico pueden aumentar tu propensión a tenerlo.
• Demasiada actividad de los andrógenos. Con el síndrome de ovario poliquístico, el cuerpo puede producir una cantidad excesiva de andrógenos, unas hormonas que suelen estar presentes en niveles más altos en los hombres. También es posible que tengas un nivel normal de andrógenos, pero que esas hormonas estén más activas. Esto puede causar hirsutismo, que es el crecimiento de vello en patrón masculino, y algunos tipos de acné. En consecuencia, puede que la ovulación no ocurra siempre. Esto significa que los óvulos no se desarrollan con regularidad y no se liberan de los folículos donde se forman.

Factores de riesgo

Determinados factores pueden aumentar el riesgo para síndrome de ovario poliquístico, como tener familiares que lo tengan. El sobrepeso y la obesidad pueden ponerte en riesgo para síndrome de ovario poliquístico. La resistencia a la insulina y el exceso de actividad de los andrógenos también pueden contribuir al riesgo para síndrome de ovario poliquístico.

Complicaciones

Las complicaciones del síndrome de ovario poliquístico pueden incluir lo siguiente:

• Infertilidad. El síndrome de ovario poliquístico puede hacer que sea difícil iniciar un embarazo. Sin embargo, el embarazo aún es posible, y muchas personas con síndrome de ovario poliquístico quedan embarazadas. Si quieres evitar un embarazo, usa métodos para prevenirlo, como anticonceptivos.
• Complicaciones en el embarazo. Puede que tengas mayores probabilidades de tener diabetes gestacional, que es un tipo de diabetes que aparece durante el embarazo. También podrías ser más propensa a tener presión arterial alta durante el embarazo, un aborto espontáneo o un parto prematuro.
• Enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica, antes llamada enfermedad de hígado graso no alcohólico. Ocurre cuando se acumula grasa en el hígado, y es un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares.
• Síndrome metabólico. El síndrome metabólico es un grupo de problemas de salud que suelen aparecer juntos. El síndrome metabólico puede incluir presión arterial alta, glucosa sanguínea alta en ayunas y colesterol o grasas no saludables en la sangre, llamadas triglicéridos, que pueden aumentar significativamente tu riesgo para enfermedades cardíacas y problemas de los vasos sanguíneos.
• Diabetes tipo 2 o prediabetes. El síndrome de ovario poliquístico puede hacer que tengas mayor propensión a la glucosa sanguínea elevada.
• Apnea del sueño. Sucede cuando dejas de respirar por breves períodos mientras duermes.
• Problemas de salud mental. Con el síndrome de ovario poliquístico, puedes desarrollar depresión, ansiedad y trastornos de la alimentación.
• Cáncer de útero y de ovario. Algunas personas con síndrome de ovario poliquístico desarrollan una afección que hace que el revestimiento del útero se vuelva demasiado grueso. Esto aumenta el riesgo de tener cáncer de endometrio, que es el revestimiento del útero. El cáncer de endometrio es un tipo de cáncer de útero. El riesgo de cáncer de ovario también es mayor en las personas con síndrome de ovario poliquístico.

La obesidad es común entre las personas con síndrome de ovario poliquístico y puede agravar las complicaciones.

Diagnóstico

No existe una prueba única para diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico. Es probable que tu profesional de atención médica comience por hablar contigo acerca de tus síntomas, medicamentos y otros problemas de salud. El profesional de atención médica también podría preguntarte sobre tus períodos menstruales y cambios en tu peso. Puede que te hagan una exploración física. Esto incluye verificar si hay signos de crecimiento de vello en patrón masculino, resistencia a la insulina y acné.

En ese caso, el profesional de atención médica puede recomendar lo siguiente:

• Examen pélvico. Durante un examen pélvico, el profesional de atención médica puede revisar los órganos del aparato reproductor para detectar bultos, tumores u otros cambios.
• Análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden medir los niveles hormonales. Estos análisis pueden ayudar a descartar otras causas de problemas de salud que pueden confundirse con síndrome de ovario poliquístico. Es probable que deban hacerte otros análisis de sangre, como medir los niveles del colesterol y los triglicéridos en ayunas. Una prueba de glucosa puede medir cómo responde tu cuerpo a la glucosa.
• Ecografía. Una ecografía puede mostrar los ovarios y el espesor del revestimiento del útero. Se coloca un dispositivo con forma de vara en la vagina. El dispositivo usa ondas de sonido para generar imágenes en una pantalla de computadora.

Si te diagnostican síndrome de ovario poliquístico, el profesional de atención médica puede recomendar que te sometas a más pruebas relacionadas con las complicaciones. Estas pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Revisiones periódicas de la presión arterial, la tolerancia a la glucosa y los niveles de colesterol y triglicéridos.
• Exámenes de detección de depresión y ansiedad.
• Exámenes de detección de la apnea obstructiva del sueño.

Tratamiento

El síndrome de ovario poliquístico no tiene cura. El tratamiento para el síndrome de ovario poliquístico se enfoca en controlar los síntomas y reducir el riesgo para problemas de salud a largo plazo, como enfermedades cardíacas y diabetes. Tu plan de tratamiento dependerá de tus síntomas, tus problemas de salud actuales y si un embarazo es tu objetivo. Por lo general, se recomienda una combinación de tratamientos, como cambios en el estilo de vida y medicamentos.

Cambios en el estilo de vida

Para ayudar a controlar el síndrome de ovario poliquístico, trata de hacer lo siguiente:

• Mantener un peso saludable. Se recomienda que las personas con síndrome de ovario poliquístico y sobrepeso u obesidad bajen de peso. Tu profesional de atención médica podría sugerir que sigas una dieta baja en calorías y hagas ejercicio de forma regular. Incluso si solo bajas de peso un poco, por ejemplo, si reduces tu peso corporal en un 5 %, podrías mejorar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico y reducir el riesgo para otros problemas de salud. Por ejemplo, el ejercicio puede reducir los niveles de glucosa sanguínea porque mejora el funcionamiento de la insulina en el cuerpo. También puede reducir los niveles de andrógenos y ayudarte a ovular para que tengas períodos menstruales más regulares.

  Bajar de peso podría ayudar a que tus medicamentos funcionen mejor y también puede ayudar con la infertilidad. Consulta con tu profesional de atención médica sobre un programa de control del peso si tu médico considera que lo necesitas. Acude a un dietista diplomado para que te ayude a alcanzar tus objetivos de disminución del peso.

• Limitar las calorías. Lo más importante que pueden hacer las personas con síndrome de ovario poliquístico y sobrepeso u obesidad para bajar de peso es consumir menos calorías, sin importar qué dieta sigan. Las investigaciones no han demostrado que algún tipo de dieta dé mejores resultados que otras para personas con síndrome de ovario poliquístico que estén intentando bajar de peso, siempre y cuando reduzcan su consumo general de calorías.
• Hacer actividad física. El ejercicio aeróbico y el fortalecimiento muscular ayudan a reducir los niveles de glucosa sanguínea. Si tienes síndrome de ovario poliquístico, hacer más actividad física a diario y ejercitarte con regularidad pueden tratar o incluso prevenir la resistencia a la insulina. La actividad física también puede ayudarte a controlar tu peso y evitar la diabetes.

Medicamentos para regular los períodos menstruales

Para que tus períodos menstruales sean más regulares, tu profesional de atención médica podría recomendarte lo siguiente:

• Píldoras anticonceptivas combinadas. Las píldoras que contienen estrógeno y progestina pueden ayudar a reducir los andrógenos y hacer que tu ciclo menstrual sea más regular. Estos medicamentos también pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de endometrio y mejorar el sangrado irregular, el crecimiento de vello no deseado y el acné.
• Terapia con progestina. Tomar progestina durante 10 a 14 días cada 1 o 2 meses puede regular tus períodos menstruales y protegerte contra el cáncer de endometrio. Las terapias con progestina no mejoran los niveles de andrógenos ni previenen el embarazo. Las minipíldoras que contienen solo progestina o un dispositivo intrauterino que contiene progestina son mejores opciones si, además, quieres evitar un embarazo.

Medicamentos para tratar la infertilidad

No todas las personas con síndrome de ovario poliquístico tienen dificultad para quedar embarazadas. Si intentas iniciar un embarazo y tienes períodos menstruales irregulares o no has podido tener un embarazo en un período de 6 a 12 meses, tu profesional de atención médica podría sugerir medicamentos que te ayuden a ovular, como los siguientes:

• Metformina (Glumetza, Fortamet). Este medicamento para la diabetes tipo 2 mejora la capacidad de la insulina para bajar la glucosa sanguínea. Si tienes prediabetes, la metformina puede retrasar o prevenir la diabetes tipo 2 y ayudarte a bajar de peso.
• Medicamentos de péptido glucagonoide de tipo 1, como Ozempic y Zepbound. Para algunas personas con síndrome de ovario poliquístico, pueden usarse medicamentos de péptido glucagonoide de tipo 1 para reducir la glucosa sanguínea y promover la disminución del peso. Por lo general, los medicamentos de péptido glucagonoide de tipo 1 se administran en forma de inyección. Dejan de administrarse antes del embarazo.
• Letrozol (Femara). Este tratamiento ayuda al cuerpo a producir una mayor cantidad de una hormona necesaria para desencadenar la ovulación.
• Clomifeno. Este medicamento es una píldora que se toma al principio del ciclo menstrual. Si no logras un embarazo mientras tomas clomifeno, es posible que el profesional de atención médica te recomiende agregar metformina como una ayuda para ovular.
• Gonadotropinas. Estos medicamentos hormonales se administran en forma de inyección.

Si es necesario, conversa con tu profesional de atención médica sobre los procedimientos que podrían ayudarte a lograr un embarazo. Por ejemplo, la fertilización in vitro puede ser una opción.

Medicamentos para tratar el acné y el crecimiento de vello en patrón masculino

Para reducir el crecimiento de vello en patrón masculino o mejorar el acné, tu profesional de atención médica podría recomendarte lo siguiente:

• Píldoras anticonceptivas. Estas píldoras disminuyen la cantidad de andrógenos que se producen y disminuyen la actividad de estas hormonas, lo cual puede ayudar a eliminar el acné y reducir el crecimiento de vello en patrón masculino.
• Espironolactona (Aldactone). Este medicamento bloquea los efectos de los andrógenos en la piel, lo cual puede ayudar a reducir el acné y el crecimiento de vello en patrón masculino. La espironolactona puede causar anomalías congénitas, por lo que se requiere un método anticonceptivo eficaz mientras se toma este medicamento. No se recomienda su uso si estás cursando un embarazo o planeas iniciar uno.
• Eflornitina (Vaniqa). Esta crema puede hacer más lento el crecimiento del vello facial.
• Depilación. La electrólisis y la depilación láser son dos opciones para eliminar el vello. En la electrólisis se inserta una fina aguja en cada folículo piloso. La aguja emite un pulso de electricidad que destruye el folículo. En la depilación láser, se usa energía lumínica para eliminar el vello no deseado. Puede que necesites muchos tratamientos de electrólisis o depilación láser. Afeitarte, arrancar los vellos con una pinza o usar cremas que disuelven el vello no deseado también puede ayudar, pero los resultados son temporales. A menudo, se usa una combinación de medicamentos y técnicas de depilación.
• Tratamientos para el acné. Determinados medicamentos, incluidas las pastillas y las cremas o los geles, pueden ayudar a mejorar el acné. Habla con tu profesional de atención médica sobre las opciones.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Si bien no hay cura para el síndrome de ovario poliquístico, hay cambios en el estilo de vida y tratamientos que pueden ayudarte a mejorar los síntomas y reducir los efectos en tu salud a largo plazo. Estas estrategias pueden ayudarte a afrontar la situación:

• Conéctate con otras personas. Puede ser útil que busques el apoyo de otras personas con síndrome de ovario poliquístico. Ya sea que recurras a una comunidad en línea, a un grupo de apoyo para el síndrome de ovario poliquístico o a un amigo o familiar de confianza, compartir tus experiencias puede ayudar a que sientas que alguien te comprende y acompaña.
• Aprende todo lo que puedas. Aprender sobre el síndrome de ovario poliquístico y cómo afecta tu cuerpo puede hacer que te sientas más empoderada. Consulta fuentes confiables, como tu equipo de atención médica, para entender mejor tu diagnóstico, tus síntomas y tu tratamiento.
• Prioriza tu salud mental. Vivir con una afección crónica como el síndrome de ovario poliquístico puede generar mucho estrés. A veces, esto puede derivar en sentimientos de ansiedad o depresión. Habla abiertamente con tu equipo de atención médica sobre tus sentimientos y no tengas miedo de pedir ayuda.

Vivir con síndrome de ovario poliquístico es un desafío diferente para cada persona. No todas las personas con síndrome de ovario poliquístico tienen los mismos síntomas o enfrentan los mismos problemas de salud. Aunque el síndrome de ovario poliquístico aumenta tu riesgo para complicaciones, como infertilidad y diabetes, estas no ocurren siempre.

Preparación antes de la cita

Para el síndrome de ovario poliquístico, puede que debas consultar con un ginecólogo, que es un especialista en medicina reproductiva femenina. También es posible que debas consultar con un endocrinólogo, que es un especialista en trastornos hormonales, o a un endocrinólogo reproductivo, que es un especialista en infertilidad.

A continuación, encontrarás información que ayudará a que te prepares para la cita.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas que hayas tenido y su duración.
• Información sobre tus períodos menstruales, incluidas la frecuencia, la duración y la intensidad del flujo.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales y otros suplementos que tomes, incluidas la cantidad y la frecuencia
• Información personal y de salud crucial, como otras afecciones que tengas, cambios recientes en la vida y factores de estrés.
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas básicas:

• ¿Qué pruebas se recomiendan?
• ¿Cómo afecta el síndrome de ovario poliquístico mi probabilidad de cursar un embarazo?
• ¿Hay medicamentos que puedan mejorar mis síntomas o que me ayuden a iniciar un embarazo más fácilmente?
• ¿Hay algo que pueda hacer para mejorar los síntomas del síndrome de ovario poliquístico?
• ¿Qué efectos tendrá este síndrome en mi salud cuando yo sea mayor?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlarlos de manera conjunta con el síndrome de ovario poliquístico?

No dudes en hacer cualquier otra pregunta que puedas tener.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Qué síntomas tienes? ¿Con qué frecuencia se producen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Cuándo comenzó cada síntoma?
• ¿Cuándo fue tu último período menstrual?
• ¿Subiste de peso desde que comenzaste a tener el período menstrual? ¿Cuánto peso aumentaste y cuándo?
• ¿Hay algo que haga que los síntomas mejoren? ¿Hay algo que los haga empeorar?
• ¿Estás intentando iniciar un embarazo o querrías hacerlo?
• ¿Le han diagnosticado el síndrome de ovario poliquístico alguna vez a algún pariente consanguíneo cercano, como tu madre o una hermana?