Polimialgia reumática

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La polimialgia reumática es una afección inflamatoria. Causa dolor y rigidez en las articulaciones y los músculos, principalmente en los hombros y las caderas. Los síntomas de la polimialgia reumática pueden aparecer rápidamente o desarrollarse a lo largo de varios días o semanas. Por lo general, los síntomas suelen empeorar por la mañana.

La mayoría de las personas que tienen polimialgia reumática son mayores de 65 años. Rara vez afecta a las personas menores de 50 años.

Esta afección se relaciona con otra afección inflamatoria conocida como arteritis de células gigantes. La arteritis de células gigantes puede causar dolor de cabeza, problemas de la vista, dolor de la mandíbula y sensibilidad en el cuero cabelludo. Algunas personas tienen polimialgia reumática y arteritis de células gigantes.

Síntomas

Los síntomas de la polimialgia reumática suelen afectar ambos lados del cuerpo. Estos podrían comprender los siguientes:

• Dolor en los hombros.
• Dolor en el cuello, parte superior de los brazos, glúteos, caderas o muslos.
• Rigidez en las zonas afectadas, principalmente por la mañana o después de estar inactivo por un largo tiempo.
• Menor amplitud de movimiento en las zonas afectadas.
• Dolor o rigidez en muñecas, codos o rodillas.

Otros síntomas pueden ser los siguientes:

• Fiebre leve.
• Cansancio.
• Sensación de no sentirse bien, o malestar general.
• Negación a comer.
• Pérdida de peso no intencional.
• Depresión.

Cuándo consultar a un médico

Consulte con el profesional de atención médica si tiene dolores o rigidez con las siguientes características:

• Es nuevo.
• No le permite dormir bien.
• Hace que las tareas cotidianas, como vestirse, sean más difíciles.

Causas

Los expertos no saben cuál es la causa de la polimialgia reumática. Sin embargo, los genes pueden ser parte de la causa. Determinados genes y cambios en los genes podrían aumentar el riesgo de tener polimialgia reumática.

Los investigadores están estudiando otras causas de esta afección.

Arteritis de células gigantes

La polimialgia reumática y otra afección conocida como arteritis de células gigantes comparten muchas similitudes. Muchas personas que tienen una de estas dos afecciones también presentan síntomas de la otra.

La arteritis de células gigantes causa hinchazón e irritación o inflamación de las arterias, que son el revestimiento de los vasos sanguíneos. Por lo general, esta inflamación afecta a las arterias en las sienes. Sin embargo, también puede afectar otros vasos sanguíneos medianos y largos, como los que conectan al corazón.

Los síntomas son dolores de cabeza, dolor de mandíbula, problemas en la vista y sensibilidad en el cuero cabelludo. En ocasiones, los primeros síntomas son fiebre y pérdida de peso. Si no se recibe tratamiento para la polimialgia reumática, puede derivar en un accidente cerebrovascular o ceguera.

Factores de riesgo

Algunos factores de riesgo de la polimialgia reumática son:

• Edad avanzada. La polimialgia reumática afecta principalmente a adultos mayores. Es más común entre los 70 y los 80 años.
• Personas asignadas al sexo femenino al nacer. Las personas asignadas al sexo femenino al nacer son aproximadamente 2 o 3 veces más propensas a tener esta afección que las personas asignadas al sexo masculino al nacer.
• Raza blanca. La polimialgia reumática es más común en las personas de piel blanca provenientes de Escandinavia o del norte de Europa.

Complicaciones

Los síntomas de la polimialgia reumática pueden hacer que resulte difícil realizar actividades cotidianas, como las siguientes:

• Levantarse de la cama, levantarse de una silla o salir del automóvil.
• Peinarse o bañarse.
• Vestirse.

Estas complicaciones pueden afectar la salud, la vida social, la actividad física, el sueño y el bienestar.

Diagnóstico

Un examen físico y análisis de laboratorio pueden ayudar al profesional de atención médica a determinar la causa de su dolor y rigidez. Las pruebas pueden incluir un examen neurológico, que implica revisar las articulaciones y el sistema nervioso. Durante el examen, el profesional de atención médica puede moverle suavemente la cabeza y las extremidades para revisar la amplitud de movimiento.

Su diagnóstico podría cambiar durante el tratamiento. Algunas personas con diagnóstico de polimialgia reumática luego reciben un diagnóstico de artritis reumatoide o arteritis de células gigantes.

Las pruebas que podrían hacerle son:

• Análisis de sangre. Además de revisar su hemograma completo, el profesional de atención médica analiza dos análisis de laboratorio en busca de signos de irritación e hinchazón, o inflamación. Entre estos análisis, se incluyen la proteína C reactiva y la velocidad de sedimentación globular, también conocida como tasa de sedimentación. No todas las personas con esta afección presentan niveles altos de estas proteínas en la sangre, pero en la mayoría de los casos sí los presentan.
• Estudios por imágenes. Una ecografía puede detectar si tiene inflamación en las articulaciones y los tejidos blandos, y ayudar en el diagnóstico de la polimialgia reumática. A algunas personas les realizan una resonancia magnética o una tomografía por emisión de positrones para detectar otras causas del dolor articular.

Monitoreo de la arteritis de células gigantes

El profesional de atención médica le revisará para ver si tiene síntomas que indiquen la aparición de arteritis de células gigantes. Comuníquese de inmediato con el profesional de atención médica si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dolores de cabeza nuevos o persistentes.
• Dolor o sensibilidad en la mandíbula.
• Visión doble o borrosa, o pérdida de la visión.
• Sensibilidad en el cuero cabelludo.

Para confirmar un diagnóstico de arteritis de células gigantes, le podrían realizar una ecografía o biopsia de una arteria en una de sus sienes. La biopsia consiste en extraer una pequeña muestra de la arteria para estudiarla en un microscopio. La biopsia se realiza con medicamentos anestésicos en el área donde se va a extraer la arteria.

Tratamiento

Por lo general, el tratamiento suele incluir medicamentos para aliviar los síntomas. Es común tener una recaída, es decir, que la afección vuelva a aparecer.

Medicamentos

• Corticoides. Por lo general, la polimialgia reumática se trata con una dosis baja de un corticoide por vía oral, como la prednisona. El alivio del dolor puede ser instantáneo y la rigidez se puede resolver en 1 a 3 días.

  Después de 2 a 4 semanas de tratamiento, el profesional de atención médica podría empezar a reducir la dosis lentamente. Esto depende de los síntomas y los resultados de los análisis de sangre. Debido a que los corticoides tienen efectos secundarios, el objetivo es que tenga que tomar la menor dosis para evitar que vuelvan a aparecer los síntomas.

  Muchas personas con polimialgia reumática necesitan continuar el tratamiento con corticoides durante 1 a 2 años o más. Tendrá que asistir a visitas de seguimiento regulares con su equipo de atención médica. Esto es para observar si está funcionando el tratamiento y buscar si hay efectos secundarios.

  El uso de corticoides a largo plazo puede ocasionar efectos secundarios graves. Por ejemplo: aumento de peso, afinamiento óseo, presión arterial alta, diabetes y cataratas, que son áreas opacas en los ojos que pueden derivar en la pérdida de la vista.

  El equipo de atención médica lo observará de cerca para detectar estos efectos secundarios. Podría necesitar cambiar la dosis o tomar medicamentos para controlar los efectos secundarios del tratamiento con corticoides.

• Calcio y vitamina D. Es probable que el médico indique consumir dosis diarias de suplementos de calcio y vitamina D para ayudar a evitar la pérdida de masa ósea como resultado del tratamiento con corticoides. El American College of Rheumatology (Colegio Estadounidense de Reumatología) recomienda suplementos de 1000 a 1200 miligramos de calcio y de 600 a 800 unidades internacionales de vitamina D para cualquier persona que use corticoides durante tres meses o más.

• Metotrexato (Trexall). Las pautas del American College of Rheumatology (Colegio Estadounidense de Reumatología) y la European League Against Rheumatism (Liga Europea contra el Reumatismo) sugieren el uso de metotrexato con corticoides para algunas personas. Esto es para reducir la dosis de corticoides o en el caso de recidivas.

  El metotrexato por vía oral sirve para disminuir la respuesta del sistema inmunitario. Lo puede tomar al principio del tratamiento. O bien, puede tomarlo más adelante si vuelven a aparecer los síntomas o los corticoides no funcionan bien.

• Sarilumab (Kevzara). La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. aprobó este medicamento para las personas que vuelven a presentar los síntomas. Este medicamento funciona mediante el bloqueo de una sustancia en el cuerpo que causa la inflamación. Este medicamento se administra en una inyección cada dos semanas. Podría aliviar los síntomas con una dosis más baja de corticoides.

Fisioterapia

La mayoría de las personas que usan corticoides para el tratamiento de la polimialgia reumática vuelven al nivel de actividad que tenían antes de empezar con esta afección. Sin embargo, si tuvo que limitar la actividad por un tiempo, se suele necesitar fisioterapia. Consulte con el equipo de atención médica cuál puede ser la mejor opción de fisioterapia para usted.

Autocuidado

Los profesionales de atención médica pueden recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroides de venta sin receta médica para aliviar los síntomas de la polimialgia reumática. Estos incluyen el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) y el naproxeno sódico (Aleve).

Las elecciones de un estilo de vida saludable pueden ayudar a controlar los efectos secundarios que el tratamiento con corticoides puede causar:

• Siga una alimentación saludable. Siga una dieta que principalmente incluya frutas, verduras, granos o cereales enteros, y productos lácteos y de proteínas bajos en grasa. Limite la cantidad de sal (sodio) presente en la dieta para evitar la acumulación de líquidos y la presión arterial alta.
• Haga ejercicio con frecuencia. Hable con el equipo de atención médica sobre ejercicios que puedan ayudarle a fortalecer los huesos y los músculos.
• Descanse lo suficiente. La polimialgia reumática puede causar cansancio. El descanso es necesario para que el cuerpo se recupere del ejercicio y las actividades cotidianas.
• Usar dispositivos de asistencia. Considere usar equipaje y carritos de compra con ruedas, dispositivos para alcanzar objetos lejanos o altos, barras para sostenerse en la ducha y otros dispositivos que pueden facilitar las tareas cotidianas.

Afrontamiento y apoyo

Aunque se sienta mejor poco después de comenzar el tratamiento, es posible que le cause sufrimiento emocional aceptar que debe tomar un medicamento a diario que puede causar efectos secundarios graves. Consulte con su equipo de atención médica sobre lo que puede hacer para mantenerse más sano mientras toma corticoides.

Pregunte sobre grupos de apoyo en su zona. Podría ser útil hablar con otras personas que se enfrentan a los mismos desafíos.

Preparación para la cita médica

Lo más probable es que empiece por consultar al profesional de atención médica de cabecera. El profesional de atención médica podría remitirle a un reumatólogo, que es un especialista en afecciones articulares y musculares.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si debe hacer algo específico antes de ir.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, hasta aquellos que parezcan no estar relacionados con el motivo por el que solicitó la cita, y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, como momentos de gran estrés o cambios recientes en la vida y antecedentes médicos personales y familiares.
• Todos los medicamentos, vitaminas y otros suplementos que tome, hasta las dosis.
• Preguntas para hacer al equipo de atención médica.

De ser posible, pida a un familiar o amigo que le acompañe para ayudarle a recordar lo que aprendió.

En el caso de la polimialgia reumática, estas son preguntas que puede hacer:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es probable que la afección desaparezca o que persista?
• ¿Qué tratamientos existen? ¿Cuál me recomienda?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Tiene algún folleto o material impreso que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Dónde siente el dolor o la rigidez?
• ¿Cómo calificaría el dolor en una escala del 1 al 10?
• ¿Los síntomas empeoran en determinados momentos del día o la noche?
• ¿Cuánto dura la rigidez después de que despierta por la mañana o después de un período de inactividad?
• ¿El dolor o la rigidez limitan las actividades que realiza?
• ¿Tiene o ha tenido dolores de cabeza o mandíbula nuevos o peores?
• ¿Ha notado cambios en su visión?