Derivación cerebral

Por qué se debe hacer

Las derivaciones cerebrales se usan con frecuencia para tratar diferentes tipos de hidrocefalia. Las derivaciones cerebrales también pueden tratar afecciones que se caracterizan por un aumento de la presión en el cerebro, como la hipertensión intracraneal idiopática.

Hidrocefalia

La hidrocefalia puede tener muchas causas. También puede afectar a personas de todas las edades, como bebés y adultos de edad avanzada.

La hidrocefalia en los bebés puede ocurrir debido a varios factores, como los que se indican a continuación:

• El sistema nervioso central se desarrolla de forma que bloquea el flujo de líquido cefalorraquídeo. Por ejemplo, algunos bebés desarrollan un defecto del tubo neural, como la espina bífida. O bien desarrollan malformación de Chiari, una afección en la que el tejido cerebral se extiende hacia el canal medular.
• Una infección, como la meningitis, que se produce en el útero o durante el parto. La infección puede dejar cicatrices en el tejido cerebral y bloquear el flujo del líquido cefalorraquídeo.
• Si un bebé nace prematuramente, puede producirse un sangrado dentro del ventrículo, lo que causa hidrocefalia.

La hidrocefalia normotensiva es un tipo específico de hidrocefalia que agranda los ventrículos cerebrales y ejerce presión sobre el tejido cerebral. Sin embargo, no produce cambio en el nivel de presión en el cerebro. La hidrocefalia normotensiva sin causa clara se presenta principalmente en adultos de edad avanzada. Los síntomas comunes son dificultades crónicas para pensar y recordar, empeoramiento de la marcha e incontinencia urinaria.

La hidrocefalia también puede ser consecuencia de las siguientes afecciones:

• Complicaciones derivadas de un accidente cerebrovascular o sangrado cerebral, concretamente un tipo de sangrado en el cerebro denominado hemorragia subaracnoidea.
• Tumor cerebral.
• Infecciones en el cerebro.
• Lesión por traumatismo en la cabeza.

Es posible que algunos adultos y niños con hidrocefalia que no presentan síntomas, o cuya afección no empeora, no necesiten una derivación. En su lugar, pueden optar por una espera vigilante, con chequeos periódicos y estudios por imágenes.

Para algunas personas, un procedimiento denominado ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo puede ser una alternativa a la colocación de una derivación. En este procedimiento, se usa una pequeña sonda con un endoscopio, que es una cámara en el extremo. Durante la cirugía de ventriculostomía endoscópica del tercer ventrículo, el endoscopio permite al cirujano hacer un pequeño orificio en uno de los ventrículos. El exceso de líquido cefalorraquídeo puede drenarse a través del orificio.

Hipertensión intracraneal idiopática

Se puede usar una derivación cerebral para aliviar el aumento de presión en el cerebro, lo que también se conoce como hipertensión intracraneal. Por ejemplo, se puede usar una derivación para una afección llamada hipertensión intracraneal idiopática, que antes se llamaba seudotumor cerebral. Esta afección se caracteriza por un aumento inexplicable de la hipertensión intracraneal que, a menudo, causa dificultades visuales. Por lo general, solo se considera el uso de una derivación para la hipertensión intracraneal idiopática si otros tratamientos no han aliviado los síntomas.

Riesgos

Aunque las derivaciones salvan vidas, suelen requerir un tratamiento de por vida. Existen riesgos de efectos secundarios tanto a corto como a largo plazo.

• Dolor después de la cirugía. Después de la cirugía de derivación, es posible que sientas dolor y molestias en los lugares de la incisión y, posiblemente, en el recorrido de las sondas de la derivación o en el abdomen.
• Sangrado. Puede producirse sangrado en el cerebro.
• Infección de la derivación. Existe el riesgo de que la derivación se infecte. Si esto ocurre, la infección suele producirse entre 2 y 6 semanas después de la colocación de la derivación. Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, malestar, náuseas, vómitos y fiebre.
• Drenaje insuficiente. En ocasiones, no se extrae suficiente líquido y los síntomas de la hidrocefalia reaparecen o empeoran.
• Drenaje excesivo. La extracción excesiva de líquido puede causar dolores de cabeza y sangrado en el cerebro. Los ventrículos pueden colapsar, lo que causa la rotura de los vasos sanguíneos y la acumulación de sangre justo debajo del revestimiento del cerebro. Esto se denomina hematoma subdural.
• Fallo mecánico. Uno de los mayores riesgos a largo plazo de las derivaciones cerebrales es que dejen de funcionar. Las sondas pueden obstruirse, desconectarse, desplazarse o romperse. Estos son los motivos más comunes para reemplazar una derivación. La mayoría de las derivaciones que se colocan por primera vez durante la infancia deben reemplazarse en un plazo de 10 años.
• Otras complicaciones. Entre los problemas poco frecuentes se incluyen reacciones alérgicas a los materiales de la derivación, sangrado o problemas abdominales. Pueden producirse convulsiones, pero no siempre están relacionadas con la derivación. Las complicaciones de las derivaciones pueden ser mortales, pero esto es poco frecuente.

En los adultos, padecer otras afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas o renales, diabetes o antecedentes médicos de accidente cerebrovascular, puede aumentar el riesgo de complicaciones asociadas a la cirugía de derivación.

Cómo prepararte

Es posible que tu cirujano solicite estudios por imágenes previos, como una resonancia magnética cerebral o una tomografía computarizada, para planificar el procedimiento. En algunos casos, primero se usa un sistema de drenaje temporal, como un drenaje lumbar o un drenaje ventricular externo, para determinar si se necesita una derivación permanente.

Considera qué tipo de ayuda podrías necesitar cuando salgas del hospital. Necesitarás que alguien te lleve a casa. Si vives solo, puede ser útil que alguien se quede contigo durante unos días para ayudarte con las tareas cotidianas. La mayoría de las personas necesitan unas semanas para recuperarse por completo.

Alimentos y medicamentos

Sigue las instrucciones de tu equipo de atención médica sobre lo que debes hacer en los días y las horas previos al procedimiento de derivación. Es posible que tengas restricciones sobre lo que puedes comer o beber en las horas previas a la cirugía.

Es posible que debas dejar de tomar ciertos medicamentos. Por ejemplo, los medicamentos anticoagulantes hacen más lento el proceso de coagulación. Estos medicamentos pueden aumentar el riesgo de sangrado y deben suspenderse, al menos temporalmente, antes de la cirugía. Habla con tu equipo de atención médica sobre cuándo debes dejar de tomar medicamentos anticoagulantes antes de la cirugía y durante cuánto tiempo.

Lo que puedes esperar

Durante

Durante un procedimiento típico de derivación cerebral, el equipo quirúrgico:

• Hace pequeñas incisiones en la cabeza y en la zona donde se drenará el catéter, normalmente el abdomen.
• Perfora el cráneo para colocar el catéter superior en el ventrículo cerebral.
• Crea un túnel bajo la piel desde la cabeza hasta el lugar de drenaje.
• Empuja el catéter inferior a través del túnel hasta el lugar de drenaje y retira el dispositivo de tunelización.
• Conecta el catéter inferior a la válvula.
• Pasa el catéter superior a través de la perforación en el cráneo y lo coloca en los ventrículos cerebrales, y lo conecta a la válvula.
• Confirma el flujo de líquido cefalorraquídeo desde el ventrículo cerebral hasta el lugar de drenaje una vez que se arma la derivación.
• Cierra las incisiones y coloca vendajes estériles sobre estas.

Tu equipo quirúrgico tiene cuidado de evitar la posible contaminación de la derivación con gérmenes.

Después

Te pondrán bajo observación en el hospital durante 1 o 2 días. Es posible que te sometan a un estudio por imágenes para confirmar que la derivación funciona correctamente. Recibirás instrucciones sobre cómo cuidar las incisiones. Tu equipo de atención médica también puede informarte sobre los signos de complicaciones a los que debes estar atento.

Es posible que la fisioterapia ambulatoria después de la cirugía forme parte de tu atención médica. Te ayuda a fortalecer las piernas y la capacidad para caminar. También puede ayudarte a recuperar el equilibrio. La fisioterapia puede ser especialmente útil para adultos de edad avanzada. Pueden pasar varios meses hasta que se obtenga el máximo beneficio de la derivación. Un grupo reducido de personas necesita someterse a tratamientos de rehabilitación después de la cirugía mientras están en el hospital.

Resultados

Cuándo llamar al médico

Las complicaciones de las derivaciones requieren atención inmediata. Las complicaciones más comunes son la infección de la derivación o su mal funcionamiento. Es posible que sea necesario hacer otra cirugía o realizar otros procedimientos.

Llama al 911 o busca atención médica de emergencia si presentas alguno de los siguientes síntomas:

• Signos de infección, como temperatura de 100,4 °F (38 °C) o más, escalofríos, sensibilidad alrededor del hombro o el cuello, dolor de cabeza o hinchazón o supuración en los lugares de la incisión.
• Dificultades visuales, como ojos fijos hacia abajo, visión borrosa o doble.
• En los bebés, una cabeza inusualmente grande, un aumento rápido del tamaño de la cabeza o una fontanela abultada en la parte superior de la cabeza.
• Más somnolencia, falta de energía o cambios en la personalidad. Los bebés pueden estar más irritables de lo habitual o llorar con un tono agudo.
• Dolor de cabeza, convulsiones o pérdida de memoria.
• Problemas de equilibrio, coordinación o marcha.
• Malestar estomacal, vómitos o cambios en los hábitos alimenticios.

Además, habla con tu equipo de atención médica de inmediato si observas signos de retraso en el desarrollo de tu hijo.