Ecografía transrectal

Perspectiva general

La ecografía transrectal es un estudio por imágenes que consiste en introducir un dispositivo en el recto para obtener imágenes de los órganos cercanos. Se utiliza con frecuencia para obtener imágenes de la próstata.

La ecografía transrectal es un tipo de ecografía. La ecografía es una prueba que usa ondas sonoras para generar imágenes.

Los profesionales de atención médica utilizan la ecografía transrectal para evaluar síntomas prostáticos, como dificultad para orinar, y obtener más información sobre afecciones de la próstata, como el cáncer de próstata y el agrandamiento de la próstata. Las imágenes de ecografía transrectal también pueden ayudar a guiar procedimientos y tratamientos de la próstata.

La ecografía transrectal puede generar imágenes de cualquier estructura que esté cerca del recto. A veces, los profesionales de atención médica la utilizan para observar otros órganos, como el recto, las vesículas seminales y el útero.

Por qué se debe hacer

La ecografía transrectal consiste en introducir un dispositivo en el recto para obtener imágenes de los órganos cercanos. Se utiliza con frecuencia para obtener imágenes de la próstata y ayudar en procedimientos prostáticos. A veces se utiliza para obtener imágenes de otros órganos.

Afecciones de la próstata

Los profesionales de atención médica utilizan con mayor frecuencia la ecografía transrectal para evaluar síntomas y obtener más información sobre afecciones de la próstata. Las imágenes de la próstata obtenidas con ecografía transrectal pueden mostrar el tamaño y la forma de la glándula. También pueden mostrar áreas del tejido prostático que se ven diferentes del tejido que las rodea.

• Agrandamiento de la próstata. El agrandamiento de la próstata, que también se conoce como hiperplasia benigna de próstata (HBP), ocurre cuando la próstata crece más de lo habitual. La ecografía transrectal por lo general no se utiliza para diagnosticar esta afección, pero puede brindarle al equipo de atención médica más información. Puede ayudar al equipo de atención médica a medir el tamaño de la próstata.
• Cáncer de próstata. La ecografía transrectal no diagnostica el cáncer de próstata, pero puede brindarle al equipo de atención médica información sobre la afección. La ecografía transrectal ayuda a medir el tamaño de la próstata, lo que es útil para la determinación de la etapa y la planificación del tratamiento.
• Quistes prostáticos. Los quistes prostáticos son cavidades llenas de líquido dentro del tejido de la próstata. La ecografía transrectal puede detectar quistes.
• Prostatitis. La prostatitis es la inflamación e irritación de la próstata. Si la afección no responde al tratamiento, un profesional de atención médica puede usar la ecografía transrectal para observar con más detalle la causa de los síntomas.

Algunas personas se preguntan si la ecografía transrectal o la resonancia magnética es mejor para observar la próstata. Ambos estudios tienen algunas ventajas. La resonancia magnética produce imágenes más detalladas que la ecografía transrectal. La resonancia magnética de la próstata ayuda a diferenciar mejor entre tejido prostático sano y cáncer de próstata que la ecografía transrectal. Sin embargo, la resonancia magnética es más costosa y requiere equipo especializado. La ecografía transrectal suele realizarse en el consultorio de un profesional de atención médica con equipos ampliamente disponibles. El costo es menor y los resultados suelen estar disponibles de inmediato.

Procedimientos de la próstata

La ecografía transrectal también puede utilizarse durante procedimientos prostáticos. Un profesional de atención médica puede observar la imagen de la próstata en un monitor mientras guía una aguja de biopsia o instrumentos de tratamiento hacia el lugar correcto.

Los procedimientos y tratamientos que pueden utilizar guía por ecografía transrectal incluyen los siguientes:

• Un procedimiento para colocar pequeños marcadores metálicos en la próstata para ayudar a guiar la radioterapia.
• La crioterapia para el cáncer de próstata, que trata el cáncer con frío extremo.
• Procedimientos de drenaje para abscesos y quistes prostáticos.
• El ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU, por sus siglas en inglés) para el cáncer de próstata, que trata el cáncer con ondas sonoras concentradas.
• La biopsia de próstata, que consiste en extraer tejido de la próstata para su análisis. La ecografía transrectal se utiliza durante la biopsia transrectal, la biopsia transperineal y la biopsia por fusión.
• La braquiterapia prostática, que consiste en colocar radiación dentro del tejido prostático para tratar el cáncer.

Otras afecciones

La ecografía transrectal puede crear imágenes que muestran otros órganos cercanos al recto. Los profesionales de atención médica pueden usar la ecografía transrectal para buscar signos de las siguientes afecciones:

• Infertilidad masculina. La ecografía transrectal puede observar de cerca las vesículas seminales y otras partes del sistema reproductor masculino en busca de afecciones que podrían causar infertilidad masculina.
• Tumores y tipos de cáncer en la pelvis. La ecografía transrectal puede evaluar tumores, tipos de cáncer y otras proliferaciones en la zona pélvica. Esto incluye observar la vejiga, los ovarios, el recto y el útero. La ecografía transrectal también ayuda a guiar procedimientos en estos órganos.

La ecografía transrectal puede observar partes del sistema reproductor femenino, por lo que a veces se usa en niñas y mujeres. Pero esto no es común. Puede usarse si algo es difícil de ver en una ecografía que implica colocar un dispositivo en la vagina, llamada ecografía transvaginal. La ecografía transrectal también puede ser una opción si no te sientes cómoda con una ecografía transvaginal.

Riesgos

La ecografía transrectal es un procedimiento seguro. No se conocen efectos dañinos por el uso de ondas sonoras para crear imágenes. Mientras que otras pruebas usan radiación para generar imágenes, la ecografía no utiliza radiación.

Durante la ecografía transrectal, un profesional de atención médica introduce un dispositivo en el recto. Para la mayoría de las personas, esto no duele, pero puede causar molestias. Algunas personas comienzan a sudar o a sentirse mareadas cuando se introduce el dispositivo en el recto. Informa al profesional que realiza el procedimiento si tienes estos síntomas o si sientes mucha molestia.

Si te haces una ecografía transrectal como parte de otro procedimiento, como una biopsia de próstata, pueden existir otros riesgos y efectos secundarios. Habla sobre tu procedimiento con tu equipo de atención médica. Pregunta qué efectos secundarios puedes esperar.

Cómo prepararte

Si tu equipo de atención médica te da instrucciones para prepararte para una ecografía transrectal, síguelas con atención. Tu equipo de atención médica puede pedirte que uses un enema en casa antes de la cita. Un enema limpia el recto al eliminar los desechos con agua o una solución.

Que necesites hacer algo más antes de la ecografía transrectal puede depender del motivo del estudio. Por ejemplo, si te hacen una ecografía transrectal como parte de un procedimiento, como una biopsia, tu equipo de atención médica puede darte instrucciones diferentes.

Lo que puedes esperar

Durante una ecografía transrectal, un profesional de atención médica introduce un dispositivo en el recto para crear imágenes del interior del cuerpo. La prueba suele durar unos 20 minutos. Tu cita puede durar más si te hacen la ecografía transrectal como parte de otro procedimiento, como una biopsia.

La ecografía transrectal puede realizarla un técnico en ecografía capacitado. También puede realizarla otro profesional de atención médica, como médicos que tratan afecciones del sistema urinario, llamados urólogos. Si te hacen la ecografía transrectal como parte de otro procedimiento, como una biopsia, el profesional de atención médica que realiza ese procedimiento puede hacer la ecografía.

Antes de la ecografía transrectal

Antes de la ecografía transrectal, te pondrás una bata. Un miembro de tu equipo de atención médica puede colocarte en una camilla para el procedimiento. Por lo general, te acuestas de lado con las rodillas flexionadas.

Puede que te hagan un examen rectal digital (DRE, por sus siglas en inglés) antes de comenzar la ecografía transrectal. Durante este examen, un profesional de atención médica introduce un dedo con guante y lubricado en el recto para evaluar la zona. Este examen puede detectar problemas en el recto que podrían interferir con la ecografía transrectal. También permite al profesional de atención médica localizar bultos en la próstata para que la ecografía se enfoque en esas áreas.

Durante la ecografía transrectal

Durante la ecografía transrectal, un profesional de atención médica introduce en tu recto un dispositivo con forma de cilindro delgado. Este dispositivo se llama transductor. A veces también se lo llama sonda. El transductor emite ondas sonoras y registra cómo se mueven a través del cuerpo. No puedes escuchar estas ondas durante el estudio. El transductor envía los datos a una computadora. La computadora usa estos datos para crear imágenes que el profesional de atención médica observa en un monitor.

El transductor se introduce en solo una pequeña distancia en el recto. Su ancho es similar al de un dedo. Durante la ecografía transrectal, el profesional de atención médica coloca una funda sobre el transductor y lo cubre con gel antes de introducirlo en el recto.

La ecografía transrectal por lo general no duele, pero puede causar algunas molestias. Si hay mucha incomodidad, se puede aplicar un medicamento anestésico para ayudar. Algunas personas comienzan a sudar o a sentirse mareadas cuando el transductor entra en el recto. Informa al profesional de atención médica si empiezas a sentir estos síntomas.

El profesional de atención médica que realiza la ecografía transrectal puede mover el transductor para obtener imágenes desde distintos ángulos. Cuando ya se han obtenido todas las imágenes necesarias, el transductor se retira.

Después de la ecografía transrectal

Después de la ecografía transrectal, por lo general puedes continuar con tu día como de costumbre. Pero si te hicieron la ecografía transrectal como parte de otro procedimiento, como una biopsia, tu equipo de atención médica puede darte otras indicaciones. Sigue las instrucciones que recibas del equipo de atención médica.

Resultados

Los resultados de una ecografía transrectal pueden entregarse de inmediato. Si el estudio se realiza en el consultorio de un profesional de atención médica, esa persona puede explicarte los resultados.

A veces, las imágenes se envían a un médico que se especializa en usar estudios por imágenes para diagnosticar enfermedades, llamado radiólogo. El radiólogo puede revisar las imágenes y enviar los resultados al profesional de atención médica que solicitó el estudio. Pregúntale al profesional de atención médica cuándo podrás conocer los resultados.

Cómo se ven las imágenes de la ecografía transrectal

Las imágenes de la ecografía transrectal suelen ser en blanco, negro y gris. Los diferentes tonos muestran la intensidad de las ondas sonoras que provienen de las estructuras dentro del cuerpo.

La ecografía transrectal funciona con un dispositivo llamado transductor que emite ondas sonoras. Las ondas sonoras chocan con las estructuras del cuerpo y regresan al transductor en forma de ecos.

Las áreas más claras en la imagen muestran lugares donde el eco es más fuerte. Las áreas más oscuras muestran ecos más débiles.

A veces, las imágenes de la ecografía transrectal tienen otros colores. Esto puede suceder si tu estudio incluye imágenes con ecografía Doppler. El Doppler es un tipo de ecografía que detecta el flujo sanguíneo. El tejido que tiene muchos vasos sanguíneos, como algunos tipos de cáncer, puede verse de un color más brillante en la ecografía Doppler.

Qué muestran los resultados de la ecografía transrectal

Los resultados de la ecografía transrectal suelen describir cómo se ven las imágenes y señalar cualquier hallazgo.

Algunas cosas que se encuentran no son preocupantes. Por ejemplo, las calcificaciones, que son frecuentes, son acumulaciones de residuos que pueden deberse a infección o irritación en la próstata. Los profesionales de atención médica consideran que las calcificaciones son normales y no un signo de enfermedad.

Los resultados también pueden describir las zonas de la próstata. La próstata tiene cuatro zonas. El tejido en cada zona se ve un poco diferente en las imágenes. La ecografía transrectal muestra muy bien la zona periférica, que es la más grande y donde ocurren la mayoría de los tipos de cáncer de próstata.

Los resultados de la ecografía transrectal también suelen incluir el volumen de la próstata. Este es un cálculo del tamaño de la próstata. Para obtenerlo, el profesional de atención médica que realiza la ecografía transrectal mide la próstata y usa una fórmula para calcular el volumen.

Habla sobre tus resultados de la ecografía transrectal con tu profesional de atención médica. Tu profesional de atención médica puede explicarte qué significan los resultados y cuáles podrían ser los próximos pasos.