Paratiroidectomía

Perspectiva general

La paratiroidectomía es una cirugía que se realiza para extirpar una o más glándulas paratiroides o un tumor que las afecta.

Hay cuatro glándulas paratiroides diminutas, cada una de aproximadamente el tamaño de un grano de arroz. Están ubicadas detrás de la tiroides en la parte inferior del cuello. Estas glándulas producen la hormona paratiroidea.

Esta hormona ayuda a mantener el nivel correcto de calcio en el torrente sanguíneo y en los tejidos que necesitan calcio para funcionar bien. La hormona paratiroidea ayuda a que los nervios y los músculos funcionen bien y ayuda a mantener los huesos sanos.

La paratiroidectomía se realiza con frecuencia para tratar el hiperparatiroidismo, que se produce con las glándulas paratiroides hiperactivas. Los profesionales de atención médica no siempre tienen que extirpar todas las glándulas paratiroides para tratar el hiperparatiroidismo.

Por qué se debe hacer

Es posible que necesites esta cirugía si una o varias de las glándulas paratiroides producen un exceso de hormonas paratiroideas. Esta afección se denomina hiperparatiroidismo. El hiperparatiroidismo puede hacer que tengas demasiado calcio en la sangre. Esto puede derivar en huesos débiles, cálculos renales, micción excesiva y dolor estomacal, entre otros problemas.

Hiperparatiroidismo primario

La cirugía es el tratamiento más común para el hiperparatiroidismo primario que causa síntomas. El hiperparatiroidismo primario se presenta cuando una o más de las glándulas paratiroides son muy activas. La causa más común es un tumor no canceroso en una glándula paratiroide. Este se conoce como adenoma.

El hipertiroidismo primario también se puede presentar con la hiperplasia, es decir, cuando las glándulas paratiroides se agrandan. Un tumor canceroso es una causa poco frecuente de hiperparatiroidismo primario.

Cuando el aumento del calcio en la sangre debido al hiperparatiroidismo primario deriva en síntomas, el tratamiento a menudo es la cirugía. La cirugía puede reducir la cantidad de calcio en el cuerpo. Si desarrollas hiperparatiroidismo primario antes de los 50 años, es posible que el profesional de atención médica te sugiera someterte a una cirugía incluso si no presentas síntomas. Cuando un tumor canceroso es la causa del hiperparatiroidismo primario, el tratamiento más frecuente es la cirugía.

Hiperparatiroidismo secundario

Otro tipo de hiperparatiroidismo, llamado hiperparatiroidismo secundario, a veces necesita tratamiento con cirugía. Otra afección médica como la enfermedad renal causa hiperparatiroidismo secundario.

El tratamiento para la causa del hipertiroidismo secundario puede reducir el nivel de calcio y aliviar los síntomas. Si los síntomas continúan después del tratamiento, es posible que el profesional de atención médica recomiende una paratiroidectomía.

Riesgos

La paratiroidectomía es segura en la mayoría de los casos. Sin embargo, como con cualquier cirugía, existe un riesgo para complicaciones.

Algunas complicaciones después de la cirugía pueden incluir lo siguiente:

• Infección.
• Hematoma, que es acumulación de sangre, debajo de la piel del cuello, lo que causa hinchazón y presión
• Niveles bajos de calcio por largos períodos debido a la extirpación o al daño de las cuatro glándulas paratiroides
• Voz débil o ronquera duradera debido a daño en los nervios de las cuerdas vocales.

Cómo prepararte

Es posible que debas dejar de comer o beber durante un tiempo antes de la cirugía. El profesional de atención médica te hará saber qué debes hacer. Antes de la cirugía, pídele a un amigo o familiar que te lleve a casa después del procedimiento.

Lo que puedes esperar

Antes del procedimiento

Te pueden hacer uno de estos estudios por imágenes antes de la cirugía para identificar qué glándulas paratiroides están hiperactivas:

• Exploración de la glándula paratiroides con sestamibi. Para esta exploración, se te aplicará una inyección de sestamibi en una vena. El sestamibi es una sustancia de contraste radioactiva que las glándulas paratiroides hiperactivas absorben. El escáner detecta la sustancia de contraste. El profesional de atención médica puede utilizar una tomografía computarizada con la exploración con sestamibi para que sea más fácil detectar cualquier problema con las glándulas paratiroides.

• Ecografía. La ecografía usa ondas sonoras para crear imágenes de las glándulas paratiroides y del tejido que las rodea. Un profesional de atención médica sujeta un dispositivo pequeño, llamado transductor, sobre la piel.

  El transductor emite ondas sonoras agudas y registra los ecos de esas ondas a medida que rebotan en las estructuras internas del cuerpo. Una computadora convierte los ecos en imágenes en un monitor.

Durante el procedimiento

La paratiroidectomía requiere anestesia general. Esto significa que estarás en un estado parecido al sueño durante el procedimiento.

El medicamento anestésico puede ser un gas que se respira a través de una máscara o un líquido que se inyecta en una vena. Te introducirán una sonda endotraqueal en la tráquea para ayudar a que respires durante el procedimiento.

Los cirujanos utilizan varios enfoques para la paratiroidectomía. Estos son algunos ejemplos:

• Exploración bilateral del cuello. Este procedimiento implica hacer una incisión, que es un corte, en el centro del cuello para acceder a las glándulas paratiroides. El cirujano localiza todas las glándulas paratiroides y extirpa las que sean hiperactivas.

  Normalmente, se hace un análisis de sangre para medir la hormona paratiroidea durante la cirugía. Los resultados pueden confirmar la extirpación de las glándulas paratiroides hiperactivas.

  En raras ocasiones, las cuatro glándulas paratiroides son hiperactivas. En ese caso, el cirujano extirpa solo tres glándulas y, tal vez, una parte de la cuarta. Esto ayuda a mantener el nivel adecuado de calcio en el cuerpo después de la cirugía.

• Cirugía de invasión mínima. El cirujano generalmente realiza esta cirugía cuando solo una de las glándulas paratiroides es hiperactiva. Requiere una incisión, que es un corte, más pequeña en el cuello. Con la orientación de los estudios por imágenes que se llevaron a cabo antes de la cirugía, el cirujano puede localizar y extirpar la glándula.

Después del procedimiento

Después de la cirugía, algunas personas pueden tener dolor de cuello o una voz ronca o débil. Esto no siempre significa que haya daño permanente en el nervio que controla las cuerdas vocales. Estos síntomas a menudo desaparecen. La causa puede ser irritación debido a la sonda endotraqueal que se coloca en la tráquea durante la cirugía. O puede deberse a una irritación de los nervios durante la cirugía.

Es probable que puedas comer y beber como siempre después de la cirugía. Dependiendo del tipo de cirugía a la que te sometas, es posible que puedas volver a casa el mismo día del procedimiento. Algunas personas necesitan pasar la noche en el hospital.

Cuando te vayas a casa, sigue las recomendaciones del profesional de atención médica sobre cuándo retomar todas tus actividades.

Resultados

La paratiroidectomía cura casi todos los casos de hiperparatiroidismo primario y hace que los niveles de calcio en la sangre vuelvan a estar en un intervalo estándar. Los síntomas que se producen por un nivel demasiado alto de calcio en la sangre a menudo desaparecen después de este procedimiento.

Para algunas personas, el estrés de la cirugía hace que el cuerpo no pueda conservar suficiente calcio. Por lo tanto, los niveles de calcio en la sangre producen hipocalcemia, que es cuando están por debajo del intervalo estándar. Esta afección suele durar unos pocos días o unas pocas semanas después de la cirugía. Luego, el calcio en la sangre vuelve al intervalo estándar.

A veces, la hipocalcemia no desaparece. En ese caso, deberás tomar suplementos de calcio a largo plazo.