Prueba inmunoquímica fecal

Perspectiva general

La prueba inmunoquímica fecal busca pequeñas cantidades de sangre en una muestra de heces. Una prueba inmunoquímica fecal puede hallar pequeñas cantidades de sangre que no se pueden ver mediante la observación de las heces. Una prueba inmunoquímica fecal es una opción para la detección del cáncer de colon en personas que no presentan síntomas.

La prueba inmunoquímica fecal es un tipo de análisis de sangre oculta en las heces (FOBT). El término médico para la sangre escondida es sangre oculta. La sangre oculta en las heces puede ser un signo de la presencia de cáncer o de pólipos en el colon o el recto. Los pólipos son tumores de células que no son cancerosas, pero podrían llegar a serlo con el tiempo. Los adenomas y las lesiones serradas son dos tipos de pólipos que podrían volverse cancerosos.

Si en una prueba inmunoquímica fecal se halla sangre en la muestra de heces, es probable que necesites una colonoscopía para encontrar el origen del sangrado.

No te sometas a una prueba inmunoquímica fecal si tienes síntomas de cáncer de colon. Estos síntomas pueden incluir sangre en las heces o en el inodoro. Otros síntomas incluyen dolor en el abdomen, alteración de los hábitos intestinales, pérdida de peso sin explicación o un coágulo sanguíneo en el pulmón.

Tampoco te sometas a una prueba inmunoquímica fecal si tienes alto riesgo de padecer cáncer de colon. Esto incluye si tienes antecedentes médicos de pólipos en el colon o si tienes un familiar cercano que ha tenido cáncer de colon. La colonoscopía es la prueba más adecuada. Durante la colonoscopia, un profesional de atención médica examina el interior del colon y el recto, y puede extirpar lesiones o pólipos.

Habla con tu equipo de atención médica sobre tus síntomas y tu historial médico si consideras hacerte exámenes de detección de cáncer de colon.

Por qué se debe hacer

Un examen de detección para el cáncer de colon es una prueba que permite revisar si hay signos de cáncer antes de que aparezcan los síntomas. Un examen de detección tiene dos objetivos. El primero es hallar y extirpar pólipos antes de que se conviertan en cáncer. El segundo es hallar el cáncer de forma temprana para que puedas recibir tratamiento más fácilmente.

En una prueba inmunoquímica fecal, se utilizan anticuerpos para detectar cantidades diminutas de hemoglobina en las heces. La hemoglobina es una proteína de la sangre. La prueba inmunoquímica fecal busca sangre que proviene del aparato digestivo inferior.

La prueba inmunoquímica fecal es una prueba simple que no requiere preparación del intestino. Algunas personas prefieren esta prueba antes que las otras pruebas de detección, ya que se puede hacer en casa. No requiere faltar al trabajo para una cita médica. Otros podrían preferir esta prueba porque suele ser más barata que otras.

La prueba inmunoquímica fecal es uno de los varios exámenes de detección del cáncer de colon disponibles. Habla con un profesional de atención médica sobre cuáles pruebas podrían ser adecuadas para ti. Por lo general, los proveedores de seguro médico pagan los exámenes de detección. Habla con tu proveedor de seguro para confirmar qué cubre tu plan.

El cáncer de colon o del recto se conoce comúnmente como cáncer colorrectal. A veces, la prueba inmunoquímica fecal se conoce como iFOBT.

Riesgos

La prueba no siempre es precisa

Una prueba inmunoquímica fecal busca sangre oculta. Si no se encuentra sangre, el resultado de la prueba es negativo. Sin embargo, la prueba puede dar resultados erróneos. Esto se denomina resultado falso negativo. Puede producirse si tiene cáncer o pólipos que no sangran, o si hay sangre que la prueba no detecta. Por eso, los profesionales de atención médica recomiendan realizar la prueba todos los años.

Si se encuentra sangre, el resultado de la prueba es positivo. No obstante, el sangrado puede ser consecuencia de otros factores que no sean cáncer ni pólipos. Esto se denomina falso positivo. La sangre puede proceder de una úlcera en el estómago o de hemorroides. Incluso podrías haberla tragado desde la boca o la nariz.

La prueba podría llevar a que se te hagan más pruebas

Para una persona que tiene un riesgo promedio de padecer cáncer colorrectal, la prueba inmunoquímica fecal es un examen aceptable debido a su capacidad de detectar cáncer y adenomas. Se ha demostrado que la prueba reduce el riesgo muerte por cáncer colorrectal.

Si se encuentra sangre en la prueba inmunoquímica fecal, un profesional de atención médica podría recomendar otra prueba para localizar la fuente del sangrado. La prueba de seguimiento más común es una colonoscopía.

Cómo prepararte

No es necesario que te prepares para una prueba inmunoquímica fecal. A diferencia de otras pruebas de sangre oculta en heces, no es necesario que cambies tus hábitos de alimentación ni que dejes de tomar tus medicamentos antes de recolectar la muestra de heces.

Lo que puedes esperar

La prueba inmunoquímica fecal se realiza en casa. El profesional de atención médica puede entregarte el kit para realizarla. O bien, el profesional de atención médica puede hacer que te envíen el kit a tu casa o a la farmacia.

Por lo general, el kit incluye todo lo que se necesita para realizar la prueba, incluidas las instrucciones. Se obtiene una muestra de heces de una deposición. El kit para la prueba puede incluir un palillo o cepillo que se utilizan para obtener la muestra. La muestra se coloca en un recipiente que viene con el kit de prueba. Luego, se envía el recipiente a un laboratorio para su análisis, usualmente por correo. Envíalo en un plazo de 24 horas.

Estos kits también se venden sin receta médica. Algunos kits indican que la muestra se debe enviar a un laboratorio. Otros kits muestran los resultados en unos minutos. Es importante que informes los resultados al profesional de atención médica.

Si a tu kit le faltan las instrucciones o alguna de sus partes, infórmaselo al profesional de atención médica que te entregó o envió la prueba.

Resultados

El profesional de atención médica revisará los resultados de la prueba inmunoquímica fecal y los compartirá contigo. Los resultados pueden incluir los siguientes:

• Resultado negativo. Una prueba inmunoquímica fecal se considera negativa si no se detecta sangre en las heces. Si tienes un riesgo promedio de tener cáncer de colon, el profesional de atención médica podría recomendar que se repita el análisis cada año.
• Resultado positivo. Una prueba inmunoquímica fecal es positiva si se detecta sangre en las heces. El profesional de atención médica puede recomendar una colonoscopia para hallar la fuente del sangrado.