Aceite de árbol de té

Información general

Del personal de Mayo Clinic

El aceite del árbol de té, también conocido como aceite de melaleuca, es un aceite esencial que proviene de vaporizar las hojas del árbol de té australiano.

Cuando se usa de manera tópica, se cree que el aceite del árbol de té es antibacteriano. El aceite del árbol de té se usa habitualmente para tratar el acné, el pie de atleta, los piojos, los hongos en las uñas y las picaduras de insectos.

El aceite del árbol de té está disponible como aceite y en muchos productos para la piel de venta libre, como jabones y lociones. Sin embargo, este aceite no debe tomarse por vía oral. Si se traga, puede causar síntomas graves.

Lo que dicen las investigaciones

En las investigaciones sobre el consumo del aceite del árbol de té para afecciones específicas, se puede observar lo siguiente:

• Acné. Las investigaciones sugieren que un gel de tratamiento que contenga aceite del árbol de té podría ser eficaz para aliviar el acné.
• Caspa. Se ha demostrado que usar un champú de aceite del árbol de té durante cuatro semanas es eficaz para tratar la caspa.
• Pie de atleta. Se ha demostrado que aplicar una crema de aceite del árbol de té dos veces al día durante un mes es eficaz para aliviar los síntomas del pie de atleta.
• Piojos. Cuando se utiliza en combinación con aceite de lavanda, el aceite del árbol de té ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de las liendres.
• Hongos en las uñas. Las investigaciones no han demostrado que el aceite del árbol de té utilizado en su forma pura o en combinación con otras terapias antimicóticas sea eficaz para tratar los hongos de las uñas de los pies.

Los resultados pueden variar porque no existen métodos estandarizados para recolectar el aceite del árbol de té o crear productos que lo contengan.

Nuestra recomendación

Cuando se utiliza por vía tópica, el aceite del árbol de té suele ser seguro y puede ser útil para tratar el acné y otras infecciones superficiales de la piel.

Evite el consumo por vía oral del aceite del árbol de té, porque es tóxico cuando se traga.

Seguridad y efectos secundarios

La mayoría de las personas pueden usar el aceite del árbol de té por vía tópica sin problemas. Sin embargo, el aceite del árbol de té puede causar lo siguiente:

• Irritación de la piel
• Sarpullido alérgico en la piel (dermatitis)
• Picazón
• Escozor
• Ardor
• Descamación
• Enrojecimiento
• Sequedad

No use aceite del árbol de té si tiene eczema.

El aceite del árbol de té es tóxico si se ingiere. Puede haber efectos secundarios graves, como los siguientes:

• Desorientación
• Ataxia, que es la falta de control muscular o de coordinación de los movimientos voluntarios
• Menor nivel de consciencia

Según un estudio, la exposición repetida al aceite de lavanda y al aceite del árbol de té podría haber llevado a la ginecomastia, que es la hinchazón del tejido mamario, en varones jóvenes.

Interacciones

Si bien el aceite del árbol del té suele utilizarse en combinación con otros medicamentos para tratar afecciones cutáneas bacterianas o fúngicas, actualmente no existen pruebas que demuestren interacciones farmacológicas.